– Блоб. Умер от укуса больной коровы.

– Ужасная смерть.
– заметил охотник за головами.
– Это сразу незаметно, а потом начинается приступ бешенства. Если вовремя не сходить к лекарю... а тут его точно нет, это гарантированная смерть.

– Была бы я тут.
– вздохнула девушка.
– Ну... и тут тоже никого нет.

– Ошибаешься!
– прошипели рядом с ней, от чего Лейн Си с визгом отпрыгнула в сторону.

– Кто тут?
– закричал Инг, выхватывая и меч и зажигая его пламенем.
– Покажись!

На кладбище раздался саркастичный смех. С медленными хлопками из ближайшей могилы выбралась призрачная фигура обычного крестьянина. Его лицо было обезображено болезнями, а одежда казалась порванной и покрытой странными пятнами, с которых постоянно капало на землю.

– Живые. В этой деревне. Какая славная добыча.
– осклабилась нежить.
– Хозяин будет доволен.

– Хозяин?

– Да, мой великий хозяин-некромант!
– зашипела тварь, поднимая руки.
– Он меня давно не кормит. Теперь я принесу ему великую жертву и он меня вновь примет!

– Лейн, осторожно!
– воскликнул младший маг, взмахом меча создавая ограждение между ней и призраком.

Существо резко остановилось и принюхалось. Протянув руку вперёд, оно обожглось и закричало.

– Это магическое пламя?! Мне не нравится! Какая мерзость!

Призрак резко ускорился, начиная полноценно парить. Выбирая разные углы и направления, существо пыталось достать до сладкой добычи, но сосредоточенный мужчина ловко поворачивался в нужном направлении и парировал удар, пытаясь в свою очередь повредить нежить серьёзней. Так они кружились, пока призраку не надоело.

– Умри!
– зашипел он, открывая пасть и пуская в сторону Инга бирюзовый луч.

Тот столкнулся с волной пламени и рассыпался разноцветными искрами.

– Какой сильный!

– Тебе не по зубам.
– сурово ответил человек, начиная идти прямо на него.
– Не знаю, кто твой хозяин, но и до него доберусь.

– Ха-ха-ха!
– нежить жутко рассмеялась и клацнула зубами.
– Доберёшься? Какой наивный человек. Вы отсюда никуда уже не уйдёте.

Новое столкновение снарядов завершилось очередным взрывом. Смотрящая на это Лейн Си могла лишь широко открыть глаза и рот, следя за идущей магической дуэлью. Она ничего не понимала, но хотела в будущем быть такой же сильной и невозмутимой, как сейчас в её глазах выглядел Инг. Сжав ладони в кулаки, она с нетерпением ждала развязки и скорейшей победы своего старшего.

Но она никак не наступала. Уже всё кладбище горело магическим пламенем, а мужчина тяжело дышал. Призрак, лишённый своей руки, продолжал уворачиваться и пускать из пасти бирюзовые лучи. Охотник за головами сжал губы в узкую линию и закрыл глаза, сосредотачивая внутреннюю силу.

– Огненная клетка.
– произнес он тихо, а затем шагнул вперёд, отпуская разум.

Вокруг летающей нежити возникли вытянутые прутья из чистого пламени, который сплетались в тюрьму, что с огромной скоростью стала сжиматься, пока не пронзила призрака, прожигая его насквозь. Прямо перед Лейн Си упали ровные призрачные прямоугольники, которые ещё чуть позже с шипением исчезли. Следом пропало и остальное пламя.

– Круто!
– воскликнула Лейн Си.
– Я тоже так смогу?

– Когда станешь... сильнее.
– улыбнулся человек, пошатнувшись.
– Не планировал столько сил потратить. Надо было сразу технику использовать. Кто бы мог подумать, что эта тварь такая сильная?

– Верно. Главное, что всё хорошо.
– удовлетворённо заявила девушка.
– Может пойдём отсюда? Я и на земле поспать могу.

– Дельное замечание.
– согласился он.
– Помоги мне только.

– Конечно!

Но как только они развернулись к калитке, как она громко захлопнулась, не оставляя путей к отступлению.

– Смотри, этот придурок сдох.
– рассмеялся кто-то с неприятным клокотанием.

– Во второй раз. Неудачник.
– усмехнулись с противоположной стороны.

Из каждой могилы выбирался очередной призрак, только теперь их лица были полностью обезображены, представляя собой совокупность ран и сгнивших частей. Сохраняя полную копию тела на момент смерти, эта нежить выглядела намного страшнее, чем предыдущий призрак.

– Чёрт.
– выругался Инг.
– Их слишком много...

– Мы ждали, кто из вас победит.
– заявил уже третий, пока толпа из светящихся крестьян их окружила.
– Теперь нам удастся полакомиться вкусной едой! Мастер будет доволен добычей!

– Лейн, приготовься бежать и...
– начал было мужчина, но резко замолк.

Его спутница замерла на месте, с ненавистью смотря на говорившего.

– Вы сидели по своим могилам и только ждали, чтобы ударить нам в спину?
– прошептала она достаточно громко.
– Уходите лучше, пока я вас всех тут не уничтожила!

– Ох-ох-ох.
– расхохотались все вокруг.
– Девочка, да ты же выглядишь слишком слабой. А твой защитник уже не может сражаться.

– Что-то мне подсказывает, зря они это.– мысленно отметил Инг, смотря на состояние его подопечной. – Я ощущаю нечто странное в ней сейчас.