– Хорошо.
– неохотно согласилась девушка, начиная жевать протянутое.
– Как ты в новой роли?

– Ученика?
– Лиен криво улыбнулся.
– Мало что поменялось. Такие же пробежки, учёба и медитации. Только теперь мне дают горькие пилюли, которые ускоряют шанс прорыва. Теперь ещё и по дежурству должен убирать внешний двор от снега.

– Когда станешь младшим магом, сможешь покинуть секту и отправиться по миру.
– подбодрила его Лейн Си.
– Сможешь вернуться домой и повидать своих.

– Да... скучаю по ним.

Они на некоторое время замолчали. Целительница вновь вспомнила Инга. За прошедший год и месяц его лицо немного стёрлось из воспоминаний, но вот чувства никуда не делись. Боль кольнула в сердце, из-за чего девушка прикусила губу до крови. Рана мгновенно исцелилась, но легче от этого аристократке не стало.

– Слушай, Лиен.
– начала она медленно.
– Можешь мне кое-что пообещать?

– Да?
– юноша поднял глаза с удивлением.

– Не рискуй понапрасну потом. Ну... когда станешь младшим магом.
– сбивчиво попросила Лейн Си.
– Вернись к своим и выполняй обычные заказы, которые не требуют от тебя невозможного.

– Не бойся.
– Лиен улыбнулся, радостный от прилива заботы с её стороны.
– Я так и планировал делать. У меня не такие уж и высокие перспективы, так что буду жить себе дальше и помогать родным! Уверен, что моя сила очень поможет папе на поле, да и всякого разного придумать можно.

– Вот и славно.
– облегчённо выдохнула аристократка, видя, что её собеседник и не планировал ничего такого.

– А чего ты так вдруг?

– Просто... просто хочу, чтобы с тобой всё было в порядке.
– честно ответила Лейн Си, от чего глаза юноши с надежной засверкали.
– Ты же мой друг.

– Да почему?
– с обидой вырвалось из него, а после юноша осёкся.

– Почему?
– салатовые глаза серьёзно сверкнули, осматривая Лиена с ног до головы.

– Лейн, я... это...

– Ты хочешь узнать то, почему друг?
– продолжила девушка, закручивая прядь на палец.
– Я аристократ, Лиен. Самый настоящий. И очень красивая.

– Про последнее... это точно!

– Вокруг меня всегда вилось огромное количество людей. Самых разных. От молодых до старых. Все предлагали подарки и заверения, но при этом жаждали лишь одного. Вот этого!

Лейн Си провела рукой по своей талии, останавливая руки в области груди. Она видела, как глаза Лиена следили за этим и остановились там, где она и рассчитывала.

– Мой тело. Не больше, не меньше. Это первая причина.

– Но я не такой, Лейн.
– начал было он, но целительница подняла руку, останавливая.

– Во-вторых, как ты себе представляешь наше будущее? Я собираюсь стать намного сильнее и отомстить... кое-кому. Будешь ли ты счастлив жить с тем, кто тебя сильнее в три раза? Или сидеть дома в ожидании того... когда я вернусь с очередного опасного задания или охоты на редкого зверя?

– Но...

– Готов ли ты будешь бросить свой дом и родных, чтобы жить вместе со мной в поместье города Тан? Конечно они смогли бы переехать, но у нас нет достаточного количество земли, чтобы вы не ощущали себя лишними.

– Я...

– Лиен, послушай.
– Лейн Си приблизилась к нему и аккуратно обняла так, чтобы его голова была в области её груди.
– У тебя есть настоящее будущее. Завершить обучение и приносить пользу секте и своей семье. Как только ты вернёшься в родные края, то огромное количество красивых девушек пожелают быть рядом с тобой. Такой огромный выбор, который ты сам вряд ли ожидаешь. Это не только безопасней, но и лучше. Уверена, тебя кто-нибудь полюбит.

– ...
– юноша молчал, ошеломлённый идущим разговором.

– Поэтому... пообещай мне честно три вещи. Ты не будешь за мной следовать. Ты будешь жить рядом с родными без риска для своей жизни и... ты никогда не будешь брать заказы у аристократов.

– Хорошо, Лейн. Я обещаю.
– покорно сообщил Лиен.

Девушка увидела, как плечи человека трясутся и крепче прижала его к себе. Ей было очень его жалко. Целительница могла легко представить себя рядом с ним. Но именно ту себя, которая всё ещё была в поместье своей семьи и не знала про свою долю и целый веер ограничений со стороны падшего бога Мании и покровительницы Силлейн.

Через несколько минут Лиен молча от неё отодвинулся и вытер глаза. После сиплым голосом сообщил, что у него дела и ушёл из комнаты. Лейн Си со вздохом коснулась ладонью своей одежды, высушивая её от мокрых пятен. А после легла обратно на каменную кровать и закрыла глаза.

***

– Госпожа Лейн, мы готовы.
– сообщил улыбчивый мужчина в мехах, возле которого уже собралось много человек с мешками на спинах.
– Сначала мы пешком отправимся в одно место, где нас ждут повозки с лошадьми, а дальше по прямым дорогам до города, где расположилась центральная секта Зейн.