– Девочка сильно изменилась.
– бормотал Жэ Шэ, поглаживая бороду.
– И как мне ей рассказать... Какая будет реакция?

Целительница облизнула губы, а после повторила рывок с атакой. Её вновь откинули. Затем это повторилось. Зирак с удивлением смотрел на то, как противница без устали совершает сложные акробатические движения. Мужчина начал постепенно уставать и действовать эмоционально. Последний толчок был настолько мощным, что Лейн Си отбросило далеко в сторону, от чего она болезненно ударилась плечом о каменную поверхность.

– Чёрт.
– выругался Зирак.
– Она действительно демоница с такой выносли...

Глаза лысого мужчины расширились, когда перед его лицом возник летящий клинок. Быстро выставленный двуручник смог отбить удар, но при этом оружие аристократки прочно вцепилось в лезвие. Теперь наставники чётко видели тянущуюся цепь, которая оказалась намного длиннее, чем изначально казалось. Лейн Си напрягла руки и резко прыгнула в сторону, натягивая цепь через плечо.

Зирак не смог удержать оружие и оно с громким звуком звякнуло под его ногами, а затем быстро пролетело к носку сапога девушки. На её лбу появились бисеринки пота, но в целом красавица выглядела нормально.

– Потрясающе.
– похлопал Жэ Шэ.
– Давно я не видел, чтобы Зирака кто-то побеждал в честном бою.

– Ей повезло.
– буркнул лысый.
– Если бы я знал о свойствах цепи, то так бы не подставился.

– Хватит.
– нахмурился глава младшей ветви и наставник тут же замолчал.
– Можешь идти. Я проверю лично её силу.

– Да, глава.
– поклонился лысый и подобрал меч.

Как только они остались одни, Лейн Си вытерла лоб и приготовилась к новому бою. Старик поднял руку и покачал головой.

– Нет. Я уверен в твоей силе, девочка. Зачем мне что-то доказывать, если я помню тот самый бой? Главное, чтобы ты смогла хоть часть мощи высшего духа обуздать в себе.

– Я в процессе.
– нейтрально ответила она.
– Господин Жэ Шэ, а где...

– Какой у тебя общий уровень ядра?
– перебил её он.

– Двадцать первый, глава. Так всё же, можете...

– Через месяц ты отправишься с караваном в сторону центральной секты Зейн, где будет проходить турнир между лучшими учениками младших за право стать частью старшей.
– сообщил Жэ Шэ.
– Если ты победишь, то не только достигнешь вершин мастерства, но и сможешь вернуться домой в целости и сохранности. Никто не будет спорить с теми, кто стал членом секты Зейн. Если конечно... им дорога жизнь.

Лейн Си вежливо его дослушала, а затем чётко и расстановкой повторила вопрос.

– Где мой старший Инг?

– Мёртв.

– Что?!
– впервые за долгое время эмоции пробились через ледяную скорлупу.

– Ещё полгода назад.
– с тяжёлым вздохом продолжил глава.
– Там возникла трудная ситуация насчёт двух аристократических семей в одном из западных городов, где... вообщем, он не смог выжить.

– Вот как.

– А?

Старик стал свидетелем того, как изначально почти зарыдавшая красавица быстро успокоилась. Лейн Си провела ладонью по лицу, смахивая следы от слёз. После чего опустила голову.

– Его убили?

– Ну...

– Его убили?

– Да.

– Кто?

– Один из... кхм... служащих одной из тех семей.

– А имена?

– Мы не раскрываем такие подробности. Нам принесли извинения и плату за возникшую... ситуацию.

– Жизнь человека на деньги?
– ядовито спросила Лейн Си.

– Не говори мне об этом, соплячка.
– строго отчитал её Жэ Шэ.
– Я пережил множество своих учеников. И других членов секты. Кто-то погибал от попытки стать сильнее. Некоторых съедали чудовища. Множество заканчивали путь нанизанными на мечи людей. Война, болезни, человеческий фактор. Главное, что он до конца выполнял свой долг наёмника. А остальное не имеет значение.

– Значит... я могу убить кого угодно, если смогу заплатить?
– перестроила вопрос аристократка.
– Так просто?

– Вот поэтому я и не хотел тебе...

– Замолчи. Я спросила прямо.
– Лейн Си резко подняла голову.

Её лицо было искажено. По щекам текли слёзы, но губы расходились в улыбке-оскале.

– Значит если у меня будут нужная цена, я могу испепелить убийцу Инга?

Жэ Шэ впервые за свою долгую жизнь стало по-настоящему не по себе. Девушка перед ним не выглядела нормально.

– Если тебе станет от этого легче, то да.

– Ясно.

Послушница закрыла глаза и совершила глубокий вдох. А потом с выдохом потянула за собой энергию пламени. Она шипела и бурлила, наполняясь энергией ядра. Затем Лейн Си вытянула руку в сторону, превращая одну из колонн в свою потемневшую версию. Наступила тишина.

– Легче?

– Нет. Я хочу убить вас. Очень сильно.
– прорычала Лейн Си.
– Почему вы не сказали мне раньше?

– Тебе нельзя отвлекаться от тренировок.
– поступил ей ответ.
– А дальше нужно будет исполнить клятву. Иначе имя Инга будет посрамлено. Тобой же.