— Итак, «второй шанс». И я забыл… Возраст и масса пострадавшего? — он посмотрел на Мусю, а здоровяк покачал головой и указал на Игоря.

— Мальчик, четыре года. Вес… Вес, наверно, двадцать пять кило, — напомнил тот.

— Подождите! — достав из ящика стола толстый справочник, Акион начал водить в нём узловатым пальцем.

При этом он отмечал что-то карандашом, задумчиво морщился… И снова что-то считал, поднимая взгляд к потолку.

— Так когда, говорите, дело было? — наконец, повернулся к гостям мастер.

— Сейчас даже и не знаю! — признался Игорь. — Когда мы пришли заказывать, прошло несколько дней с момента происшествия. Но мы ведь были на Пыли. А теперь-то вообще уже дважды…

— Пыль! Ах вот оно… Точно, ретроградный узел!.. — хлопнул себя по морщинистому лбу Акион. — Ну да ладно, пусть будет несколько дней. А мы… Это я сейчас рассчитаю! Вам очень повезло, что у меня всё почти готово!..

— Так вы ещё в прошлый раз обещали поставить зелье… — припомнил Игорь. — А сколько, кстати, с нашего визита времени прошло?

— Совсем чуть-чуть! — улыбнулся Акион. — Но вам повезло, что основное зелье как раз успело приготовиться. Осталось всего пару часов! Я сейчас приглашу Трилло, который обещал выкупить у вас ингредиенты, а сам займусь зельем. Давайте только сначала возьмём то, что нам с вами пригодится…

Всё это время Игоря не покидало ощущение неправильности, какой-то фальши. Он даже проверил Акиона «предчувствием мерзости», но старый мастер не замышлял ничего плохого. Более того, он был сама любезность и клиент-ориентированность: сам сходил за Трилло, оперативно отвесил необходимое количество пыльцы и соли, а затем очень шустро для своего солидного возраста скрылся в подсобке.

Игорь успел лишь заметить, как мастер озадаченно смотрит на банку для сбора ретроградной соли, а потом — на банку, которая стояла у него под столом. Стоявшая под столом была старше и напоминала выданную самим Акионом. В то время как банка Муси была новенькой, почти без потёртостей.

Затем вся их компания ещё два часа слушала, как рыжий жадина торгуется с Трилло, а тот обзывает его то глупым мерзавцем, то жадным амбалом. А потом ещё полчаса Муся торговался сразу с двумя соперниками: Трилло и Акионом.

Рыжий здоровяк азартно перечислял все страдания — членов отряда, свои личные и Упорядоченного, в целом — что сопутствовали добыче ингредиентов. А уважаемые старцы в ответ доказывали, что есть тарифы и налоги, после уплаты которых можно и вовсе, страшное дело, остаться без прибыли. А на зелье — тем более, стоит такса, поэтому тут они не подвинутся в цене ни на один медный грамм.

Подвинулись, конечно. Муся всё же был мастером своего дела, как и они — своего. Но только на стоимость выкупа тары для ингредиентов. И да, под конец оба выглядели уставшими и осунувшимися. Будто рыжебородый с ними не торговался, а прямо-таки буквально пил их кровь.

— Пожалуй… Мне бы сейчас чуть пряного вина! — измученным голосом сообщил всем Трилло. — Не делал этого уже давно, конечно… Но вы, молодой человек, сегодня меня, старого, довели!

— Ага, давно вы вина не пили! Всего-то несколько дней! — не слишком вежливо хохотнул Муся.

— Знаете что!.. — вскинулся было Трилло, но его тут же придержал Акион:

— Думаю, пора заканчивать нашу с вами встречу… Игорь, Эрин, Вера, Бизон, Растрёпа, рад был с вами познакомиться. Игорь, минуточку! Сейчас вынесу ваше зелье!

— А со мной вы-таки шо, не рады познакомиться?! — возмутился Муся.

— А вас, Моисей, я бы вообще больше не хотел видеть в своём доме! — строго отчеканил Акион, каким-то загадочным образом глядя здоровяку, хоть тот и возвышался над ним едва не на две головы, прямо в глаза.

— Скажите, а гостиница вашего родственника… Можно там будет остановиться, как в прошлый раз? — уточнил Игорь, с интересом ожидая ответа.

— Нет-нет! У него сегодня… У него сегодня никак! Рекомендую выбрать какую-нибудь другую, но тоже чудесную гостиницу в соседнем квартале! — сразу же отчаянно замахал руками, как будто отгоняя пчелу, Акион.

Игорь только кивнул в ответ: мол, жаль, но всё понимаю.

— Да это ведь даже лучше! — обрадовался Муся. — В этом городе ещё много хороших заведений, Игорь!

А Акион, похоже, окончательно потерял интерес к клиентам. Или просто очень устал к концу дня: возраст всё-таки, да и общение с Мусей, наверно, сказывалось. Так или иначе, но старый мастер выпроводил и гостей, и Трилло ровно в тот самый момент, когда получил оплату. А когда вся компания стала решать, куда идти, высунулся из двери и ворчливо попросил не толпиться у его заведения.