Смог бы он жить в сытом и спокойном Мессампере? Зная, как жители центра относятся к остальным? Нет, при таких вводных, наверно, не смог бы. А где бы он хотел жить? Ведь у каждого узла свои недостатки… Так, может, и есть смысл в поиске идеального узла?

Дойдя до этой простой и понятной мысли, Игорь сначала задремал… А потом и вовсе уснул, забывшись каким-то тревожными снами, которые позднее уже и вспомнить не смог.

Утром его ждал кофе в котелке и готовые к работе спутники. Одну лишь Веру не стали будить, дав ещё немного отоспаться. Туман уже начинал рассеиваться. А значит, пора было под защитой амулетов Порядка выдвигаться на сбор добычи.

Тушек рыбы хватало и в их лагере, но их Муся и Бизон уже стащили в одну кучу. Теперь же здоровяки таскали рыбу со всех окрестностей. Кажется, они не собирались упускать свою выгоду. У костра сидела только Растрёпа, которая и подняла важный вопрос:

— Местные захотят выкупить рыбу. Я посоветовалась с мальчиками, и мы предлагаем раздел добычи в равных долях между участниками боя. Веру не учитываем, она спала. Соответственно, пять частей — каждому своя.

— Я согласен, — кивнул Игорь.

Подошедший попить кофе Эрин тоже просто кивнул.

— Ну тогда пойду помогать своим. А вы как допьёте, тоже подтягивайтесь! — улыбнулась женщина и двинулась на пляж.

— Теперь ночные заявления Муси и Бизона о том, что они всех спасли, выглядят совсем иначе… Да, Игорь? — тихо заметил нюхач.

— Ты о чём? — удивился Игорь.

— У меня сон чуткий, — пояснил Эрин. — Ночью наши спутники спорили, как делить добытое. И когда стали говорить слишком громко, я проснулся.

— Ну вроде бы нормально решили… — пожал плечами Игорь.

— Первоначальное предложение Муси было другим! — усмехнувшись, объяснил Эрин. — Он предлагал забрать в их пользу девять десятых добычи.

— Ах вот оно что… — кивнул Игорь. — Как я понимаю, Растрёпа была сильно против?

— Не она, а Бизон, — ответил Эрин с улыбкой.

— Вот уж от кого не ожидал… — качнул головой Игорь.

— Бизон прямой, добрый и по-детски честный, — пояснил нюхач. — Растрёпа вдумчивая и строгая, но справедливая. А Муся — просто жмот. Ничего удивительного, что делиться на равных требовал именно Бизон. Хотя, даже на мой взгляд, эти трое легко могли запросить раза в два больше, чем мы…

Игорь просто кивнул: мол, понял, о чём ты говоришь, и согласен. А сам задумался над тем, что в будущем подобные вопросы ещё будут всплывать. Раньше-то ему особо не приходилось о дележе добычи задумываться…

Сначала он был сам за себя, а потом — у него фактически были подданные, а не союзники. Вот и не приходилось сражаться бок о бок с равными или более сильными. Если, конечно, не считать Джокера. Правда, человекопёс никогда ничего себе и не просил.

В общем, Игорь по-прежнему многого не знал. Теперь уже про эту область жизни в Упорядоченном. И всё ещё не мог обойтись без мудрых наставлений Эрина. Сделаешь что-то неправильно — и можно поссориться с хорошими людьми. А Муся, Бизон и Растрёпа всё-таки были хорошими людьми. И путешествовать с ними было всяко выгодней.

Допив кофе, Игорь поднялся и пошёл работать, стаскивая туши рыбы в лагерь. И делал это не за страх, а за совесть. Стараясь таскать много и без отдыха. И лишь когда туман откатился до середины реки, он понял, почему его спутники так спешили.

Из открывшихся ворот посёлка вышла стража и жители узла. И тут же все они начали собирать рыбьи туши, в добыче которых не приняли никакого участия. В общем, если бы Игорь со спутниками большую часть рыбин уже не присвоили — остались бы с носом.

— А почему мы не возмутимся, что они собирают нашу добычу? — уточнил он у Бизона, когда выдалась свободная минутка.

— А они в своём праве, дружище! — похлопал его по плечу здоровяк. — Это их пляж, их узел. Убили мы конкретно эту рыбу или нет? Да непонятно! Ведь ночью всё скрывал туман. Вот и получается, что рыба — ничья. Кто хочет, тот и берёт. Впрочем, я тебе скажу так: если группа погибает в полном составе во время дневного клёва — а такое случается! — они забирают всю добычу группы без возражений. Короче, нам ещё повезло: мы прихватили часть рыбин, которых забили рыбаки, и нам никто ничего не предъявит по той же причине. Не смогут доказать, что рыбу убили не мы.

Собственно, когда из города вышли сборщики, Игорь и его спутники тоже не прекратили сбор. Делалось всё молча: никто не лез с претензиями, не задавал вопросов. Явно такое уже случалось, и местные спокойно смотрели на захват добычи.

Однако, по совету Муси, если к одной рыбине подходил сам Игорь и кто-то из города — Игорь всегда уступал. Это позволяло избегать лишних конфликтов, а добычи и без того хватало.

К слову, самим вырезать хребет из рыбы не пришлось. После того, как пляж был очищен от тушек, к ним выдвинулся представитель посёлка и предложил свою цену за их добычу.