Под конец многие и вовсе начали разворачиваться, упрыгивая в туман. Однако бой не закончился. Он продолжался ещё час или, может быть, два. До того момента, пока последние крики не стихли в ночной темноте.

А Игорь, Эрин, Растрёпа и Бизон с Мусей внимательно огляделись, ожидая новых атак из туманной тьмы.

И новые атаки не заставили себя ждать.

Но сначала Растрёпа подошла к Бизону и, поднявшись на цыпочки, поцеловала в бородатую щёку. А потом, всё так же на цыпочках, отвесила лёгкий подзатыльник.

— Ну Трёпочка… — не особо обидевшись, пробурчал здоровяк.

— Где вас носило? — возмущённым шёпотом спросила Растрёпа. — Нам тут эти рыбы чуть ребёнка не разбудили!

Она указала на палатку Веры. И только тут до Игоря дошло, что его дочь по-прежнему спит. На всякий случай, он даже заглянул под полог, укреплённый веткой.

Но Вера действительно спала. Крепко, безмятежно, как умеют только дети, и подложив руку под щеку.

— Так туман же! — оправдался Бизон. — А мы не знали, где вы лагерем встали. Вот и…

— Ну так отвлеклись бы от бухла и проверили бы заранее! — искря глазами, не сдавалась Растрёпа. — Что у вас за привычка, а? Как на пляж, так сразу пить. Меня тут, между прочим, неплохо так заплевали, пока вы прохлаждались!..

— Ну извини… Традиция же! — виновато развёл ручищами Бизон, до которого наконец-то начало доходить.

— Ша! Тише! — вмешался Муся. — Тишина!

Его обычная дурашливость сменилась деловой сосредоточенностью. Что-то рыжебородому не нравилось…

Возможно, его не устраивала подозрительная тишина, воцарившаяся над пляжем. Ни звуков боя, ни шлепков папулюса… Даже звуки речной волны не долетали до стоянки.

В тумане неожиданно появился человеческий силуэт. Судя по броне, это был один из рыбаков. Поначалу никем не замеченный, он помаячил на самой границе тумана. А затем, поводив головой из стороны в сторону, сделал неуверенный шаг вперёд.

В этот момент Эрин втянул носом воздух, тоже огляделся и заметил человека, стоящего на самом краю тумана. Развернувшись к гостю всем телом, он какое-то время, прищурившись, разглядывал силуэт, а потом тихо сообщил:

— Порождения…

— Где? Откуда? — удивился Бизон, крутя головой.

А Игорь молча повесил булаву на пояс и, взяв болтомёт, быстро зарядил его. В отличие от героев-здоровяков, он чуйке Эрина полностью доверял.

А гость из тумана уставился в направлении услышанных голосов. В этот же момент в сознание людей, мелькнув перед глазами, впечаталась надпись:

Обнаружено присутствие порождений Хаоса! Хаос смотрит на вас!

— К бою! — рыкнул Муся, вскидывая щит и топор.

Рядом приготовился к бою Бизон. Растрёпа, Эрин и Игорь заняли позиции вокруг палатки спящей Веры. А порождение, ещё секунду помаявшись на границе тумана, метнулось вперёд. И в длинном прыжке выскочило на полянку лагеря.

Ну да, совсем недавно это был рыбак. Молодой ли, старый ли — неизвестно. Хаос стёр эти условности, важные только живым. Лицо бывшего рыбака исказилось, словно растянутая силиконовая маска, заодно получив сразу два рта. А глаза разошлись в стороны и выпучились, позволяя монстру смотреть одновременно и вперёд, и по сторонам.

В одной руке порождение сжимало погрызенную дубинку. А вот на другой отрастило сабельного вида когти. Игорь отлично помнил, что такими можно пропарывать даже броню. У самого, казалось бы, совсем недавно похожие были…

Вот только пробить щит Муси, который кинулся наперерез, эти когти-сабли не смогли. Но, бессильно царапнув по нему, издали настолько противный звук, что Игорь даже поморщился.

В следующий момент топор рыжебородого снёс порождению голову. Но ни голова, ни тело, пробежавшее по инерции ещё пару шагов, так и не коснулись земли. Развеялись туманным облачком.

— Вот ведь… Не могли просто умереть, как порядочные, а? — печально вздохнул Бизон. — Нет, надо было со страху так обделаться, что ещё и порождениями стали…

— Думаю, эти бедняги просто понимали, что умрут, — заметил Эрин. — Если бы не мы и не вы, столько папулюсов они бы не одолели.

— Если б не мы с другом Бизоном! — поправил его Муся. — А без нас вы бы-таки отправились рыбам на корм!

Эрин, как обычно, не стал лезть в спор, а вот Растрёпа не удержалась:

— Ну надо же. Без помощи двух героических алкашей? Муся, не смеши мои тапочки!

— Я-таки ответственно заявляю, что вы не справились бы! Мы с Бизоном видели, как у вас тут всё было очень и очень плохо! Да, Бизон?