Ненадолго повисло молчание.

— Ха… ха-ха… — тихо рассмеялся я.

— Что смешного? — спросила она.

— А ты, хочешь сказать, не понимаешь? — улыбаясь, посмотрел я на неё.

— Догадываюсь, о чём ты.

— Ну конечно. Ведь всё складывается, прямо как ты и хотела. Чтобы я стал сильнее и при этом бесчувственнее. Таким удобным для тебя, ха-ха…

— Понимаю, почему ты так думаешь. Но на деле — ты ошибаешься.

— Даже интересно — и в чём же? Ты ведь этого и добивалась.

— Да. Я добивалась этого, пытаясь тебя переубедить, сделав менее эмоциональным и куда более рациональным. Однако я ведь уже говорила: я тоже человек. Тем более — человек с Даром. Поэтому пускай я и прячу эмоции под маской невозмутимости, но это не означает, что я их не испытываю. Как и не означает, что выбирая между двумя путями, я всегда буду выбирать тот, что выгоднее. Да, именно так я поступлю в большинстве случаев. Тем не менее, есть и то самое, идущее в противовес меньшинство.

— И конкретно этот случай, хочешь сказать, такой?

— Можешь мне не верить, но да. Этот случай действительно один из таких. Ведь я всегда считала, — и считаю и по сей день, — что личности должны формироваться естественным образом, когда человек проходит через многое — как радостное, так и плохое. Человек, получая опыт, меняется. Так уж мы, люди, созданы. И идти против природы, — специально или не специально, — это глупо и противоестественно. И твой случай — как раз один из таких. Я действительно хотела, чтобы ты так изменился, однако ты должен был это сделать естественным образом, познав на себе тяжесть моральных выборов и их последствий, в конце концов заполучив тот самый ценный опыт, что в конечном итоге повлиял бы на твою личность, немного изменив её, — и сказав это, ненадолго замолчала, после чего продолжила: — Именно поэтому, когда мы хотя бы минимально разберёмся с бизнесом, я приложу столько усилий, сколько потребуется, чтобы создать для тебя новый вид подавителя, который будет блокировать твою ментальную, демоническую сторону.

— Думаешь… у тебя это выйдет?..

— Честно сказать — я в этом не уверена. Этот случай — слишком удивителен. Была бы у меня самые лучшие, современные технологии, достаточно хорошие ассистенты и отсутствие занятости в других делах — шансы бы сильно возросли. А так… я бы сказала, шансы на успех равны, в лучшем случае, примерно пяти процентам.

— Вот, значит, как…

— В самом худшем случае, тебе придётся временно притормозить с развитием Дара этаже на седьмом или восьмом, чтобы окончательно не потерять себя настоящего.

— Ну… до этого момента ещё далеко.

— Тем не менее, останавливаться и сбрасывать темп сейчас так же нельзя. Помнишь ведь, что нам нужно помочь Виолетте с её проблемами? Для этого твоего нынешнего уровня развития сейчас явно не хватит.

— И что ты предлагаешь?..

— Пока что — ничего. Я лишь нахожусь в обдумывании этой идеи. Когда всё хорошо обдумаю, подготовлю и буду уверена, что проблем особых не возникнет — расскажу тебе.

— А что мешает рассказать сейчас?

— На это есть свои причины.

— Мне это не нравится.

— Понимаю, — кивнула она.

— И это всё, что ты мне на это ответишь?

— На твоём месте я бы сейчас думала о другом. О том, какой же у тебя на самом деле Дар.

А ведь точно. То, что «Душелов» не оказался моим Даром, не означает, что у меня нет Дара. Я же могу его воплощать его в виде барьера и оружия. Выходит и сам Дар у меня должен быть. И если об этом раздумывать, то…

— Ты ведь уже знаешь, какой у меня Дар?

— Лишь догадываюсь. Но поверь: тебе лучше дойти до этого самому. А то иначе, из-за моей озвученный догадки, вновь может проявиться какая-нибудь путаница, вроде твоей демонической особенности, и ты будешь использовать свой Дар не так, как он изначально работает, теряя при этом, вероятно, большую часть его эффективности. Всё же именно пользователь Дара всегда знают свой Дар лучше всех остальных.

— Может и так. Но почему-то у меня складывается впечатление, что тебе просто нравится нагружать мой мозг.

— В этом ты прав, — созналась она. — Развивать твои когнитивные способности так же очень важная задача.

— Короче говоря, по-твоему, я…

— Нет, ты неглупый. Считай я тебя таковым — вряд ли бы решила занять место твоей официальной жены, вместо того, чтобы найти каким-то образом способ подчинить тебя себе. Однако, это же не означает, что развиваться далее тебе не надо. Меня очень пугает возможность того, что в один из важных моментов я буду далеко от тебя и не смогу помочь принять действительно правильное решение. Поэтому, естественно, я хочу убедиться, что ты научишься это делать сам.

— Ещё никогда в жизни меня так одновременно не хвалили и не называли тупым.

— Я такого сейчас так же не делала. Впрочем, если тебе будет легче это считать таковым — ладно, это твоё право. Тем более на этом, думаю, можно закончить с этой темой.

— Снова быстро съезжаешь на другую тему?.. — нахмурился я.

— Как твоё самочувствие? — полностью проигнорировав мой вопрос, задала она свой.

Немного подумал, решил всё же не играть с ней в словесные «кошки-мышки», ответив вместо этого: