— Да, Александр. Не о вас, — сказал Молотов и прервался, потому, что в этот момент подошла официантка с подносом и поставила предо мной высокий бокал с ароматным кофе.

— Спасибо, — поблагодарил я и сделал первый глоток. — Очень вкусно.

— По-другому и не варим, — хохотнул хозяин ресторана.

Поставив чашку обратно на блюдце, я посмотрел на Молотова.

— Скажите, вы ведь не просто так меня позвали. Своё восхищение можно было бы выразить и менее… затратным способом. В сообщении, например.

После моих слов на лице владельца «Параграфа» появилось странное выражение. Что-то среднее между удивлением и удовлетворением.

— А вы проницательны, молодой человек. Да. Скажем так, я пригласил вас не просто так. У меня есть к вам предложение.

Тут я, протянув руку к чашке, замер.

— Предложение?

— Да. Что-то вроде того.

— «Что-то вроде того» звучит как-то не очень конкретно. Могу ли я узнать, в чём именно состоит суть дела?

Молотов откинулся на спинку своего кресла и, глядя на меня, скрестил руки на груди.

— У меня есть для вас дело, Александр.

— Тогда сразу мимо, — сказал, ответив на его взгляд. — Я не адвокат.

— С чего это вдруг? — удивился он. — Признаюсь, когда я смотрел ваше выступление в защиту этой девушки, то у меня создалось совсем иное впечатление.

— Впечатление — это, конечно, хорошо, но оно быстро пасует, когда дело касается фактов, — с небольшим сожалению произнес я. — А факт в том, что, несмотря на мою работу, у меня нет лицензии. Так что вашим делом я заняться не смогу.

Вот тут я рассчитывал, что услышу что-то вроде «как жаль слышать такой ответ» или что-то подобное. Так что его добродушный смех заставил меня немного растеряться.

— Боже мой, Александр. Ну право слово. Я-то думал, что вы сейчас что-то более серьёзное в качестве причины для отказа придумаете. А если я вам скажу, что моё предложение позволит вам, предположим, чисто гипотетически, разумеется, решить эту назойливую проблему?

— Чисто гипотетически? — не удержался я от усмешки.

— Да, исключительно в теоретическом плане, — улыбнулся в ответ Молотов. — Поверьте, если бы лицензию адвоката можно было бы получить исключительно после получения диплома в Имперском университете, то людей нашей с вами профессии было бы куда как меньше.

— Предположим, что мне это интересно.

— Предположим, что вам это очень интересно, — перефразировал мои слова Молотов, наклонившись ко мне. — У меня есть очень хороший друг, который по совместительству имеет определенные связи в министерстве юстиции. Уверен, что она сможет поспособствовать вам в получении этой столь необходимой бумажки.

— Что? Вот прямо по доброте душевной? — Я покачал головой. — Простите, но бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А я не мышь.

— Тонко. И да, естественно, всё не так просто. С недавних пор у моего очень хорошего друга появились проблемы… несколько деликатного характера. Решите их, и я уверен, что в благодарность она приложит все силы, чтобы в ответ помочь вам.

— Она? — уточнил я.

— Да.

— А можно немного поподробнее?

— Можно, — согласился Молотов. — В том случае, если вы согласитесь на мое предложение.

Я замолчал и задумался. Предложение действительно отличное. Ну, как сказал сидящий напротив меня мужчина, чисто гипотетически, разумеется. Да, Лазарев обещал со временем помочь мне с получением лицензии. Но в том случае, если я не вылечу на улицу, разумеется.

Только вот с учётом происходящих событий… что-то я не ощущал в этом общении былой уверенности. Более того, даже если бы всё прошло так, как он говорил, то в конечном итоге я бы оказался ему должен. А быть должником я не люблю.

С другой стороны, предложение Молотова звучало тоже подозрительно. Да и если уж на то пошло, в конечном итоге можно было бы сказать, что я останусь ему должен… но тут возможны варианты. Всё-таки это не услуга с его стороны, а своеобразная плата за помощь…

Но я всё равно сильно сомневался. Вот так, сходу, не зная в чём именно заключается проблема, соглашаться не хотел. Хотя бы просто потому, что у меня отсутствовало желание играть вслепую, не зная рисков.

С другой стороны, кто не рискует, тот не пьёт шампанское… хотя нет. Дурацкая фраза. После той попойки алкоголь у меня пока что вызывал стойкое отвращение.

И всё же просто так отказаться от такой возможности я не желал.

— Не могу не спросить, почему именно я? — наконец задал вопрос после пары минут размышлений.

Что любопытно, Молотов даже и не думал торопить меня с ответом, спокойно дав всё обдумать.

— Задам встречный вопрос, — проговорил он. — А почему вы считаете, что за моим предложением кроется что-то иное, кроме желания помочь перспективному, на мой взгляд, человеку?

— Потому что свои розовые очки я оставил дома, — чуть резче, чем хотелось бы ответил ему. — И потому что у всего в этом мире есть цена. И почему-то сильно сомневаюсь, что у вашего предложения её нет.