«Помочь Мие найти квартиру. Я бы взял его с собой, но на улице жарко, и он в последнее время немного капризничает в машине».

Мия ищет квартиру? Я проглатываю вопрос, не задавая его. Это к лучшему. Ей нужно быть подальше от меня, пока я не испортил ей жизнь больше, чем уже испортил.

«Ты присмотришь за ним?» — снова спрашивает она, и я понимаю, что не ответил ей.

«Конечно», — я беру Мика из ее рук, и он запускает свои пухлые пальцы в мою бороду и хихикает.

«Спасибо», — тихо говорит она, ее глаза блестят от непролитых слез.

Я предупреждающе смотрю на нее. «Не надо, Кэт».

«Я ничего не говорила». Она целует сына в щеку. «Будь добр к дяде Лозу, детка».

Затем она выходит из комнаты, и я уверен, что она снова шепотом называет меня придурком.

Слюни текут по подбородку моего племянника, и я вытираю их подушечкой большого пальца, который он пытается всосать в рот. Я выгибаю бровь. «Ты думаешь, я мудак?»

«Папа», — отвечает он.

Я смотрю в его темно-карие глаза. Такие невинные и доверчивые. Тиски сжимают мое сердце и сжимают.

«Папа», — снова говорит он, втягивая в рот свой пухлый кулачок.

И я снова это вижу. Миа на балу. Мой сон с той ночи. Мои ноги подгибаются, и я опускаюсь на пол с Миком на руках, борясь за возможность дышать, словно кто-то только что выкачал весь воздух из комнаты.

«Папа. Папа», — скандирует Мик, хлопая в ладоши и визжа. В голове проносятся образы. Мия на своих офигенно сексуальных каблуках. Мия — идеальная покорная. Носит мой ошейник. Носит мое кольцо. Дети с медово-светлыми волосами Мии и сверкающими карими глазами…

«Папа», — воркует Мик, прижимаясь своей пухлой щечкой к моей груди.

«Нет, детка». Я целую его в макушку. «Не папа».

Осознание того, что это могу быть я, обрушивается на меня, словно сорокатонный грузовик.

Мое сердце колотится, грозя взорваться через грудную клетку. Кэт права, я гигантский гребаный мудак. Я уничтожил Мию, потому что позволил своей вине поглотить меня.

Я смотрю на улыбающееся лицо моего племянника. Я думал, что у меня никогда не будет того, что есть у моего младшего брата. Что у меня никогда не будет своей семьи. Но почему меня не могут называть папой или папочкой по-настоящему?

Единственное, что меня останавливает, это сокрушительное чувство вины. Найдя в себе силы подняться с пола, я подхожу к столу и хватаю конверт с письмом жены. Как бы мучительно мне ни было его читать, я не могу представить, какую боль она, должно быть, чувствовала, когда писала эти слова.

Ревность была главным недостатком Ани. После того, как я приложил массу усилий, чтобы доказать ей свою преданность и верность, она в конце концов поверила в мою преданность. Тем не менее, небольшая ревность осталась. Как же тяжело ей было думать о том, что я могу любить кого-то, кроме нее? Моя невероятная жена поднялась над своим горем и страхом, и даже над своей ревностью, чтобы убедить меня продолжать жить, доказав то, что я и так знал. Доброе сердце и сострадание Ани перевешивали все ее остальные недостатки вместе взятые. И она любила меня так же сильно, как я любил ее.

Прижимая племянника к груди, я выхожу из библиотеки и нахожу Кэт в коридоре, поправляющей сумочку на плече. Миа, стоящая рядом со своей кузиной, поднимает глаза. Ее глаза встречаются с моими, и выражение ее лица почти ломает меня. Не осталось ни единого огонька, даже проблеска. Я украл его у нее. Не отрывая взгляда от Мии, я протягиваю Мика к Кэт и говорю ей, что не могу посмотреть за ним.

Краем глаза я вижу, как она хмурится. «Что? Почему? Это потому, что я назвала тебя мудаком?»

Миа пристально смотрит на меня, стиснув зубы.

«Нет. Это потому, что ты не пойдешь».

«О, ради всего святого», — говорит Кэт со вздохом.

Я на секунду отвожу взгляд от Мии. «Ты можешь дать нам минутку?»

«Нет», — резко отвечает Мия.

«Пожалуйста?» — говорю я Кэт.

Закатив глаза, она снова вздыхает. «Я буду в кабинете, если понадоблюсь», — говорит она Мие, прежде чем бросить на меня многозначительный взгляд и уйти.

«Кэт?» — кричит ей вслед Мия, но моя невестка игнорирует ее. «Ладно». Она фыркает и топает к входной двери.

Рядом стоит вооруженный охранник, и он смотрит на меня, ожидая указаний. Я качаю головой. «Извините. Я не могу позволить вам уйти», — говорит он, вставая перед Мией и преграждая ей путь. Она разворачивается на каблуках, ее карие глаза полыхают зеленым от ярости.

«Я не твоя пленница, Лоренцо. Выпусти меня из этого дома прямо сейчас».

"Нет."

«Что за…» — сжав губы, она делает глубокий вдох через нос. «Я даже не могу сейчас говорить с тобой».

«Оставь нас». Охранник вежливо кивает и выходит. По крайней мере, Мия не пытается бежать за ним. Она скрещивает руки на груди и постукивает ногой по мраморному полу, отказываясь смотреть на меня.