— Нет, мы просто соседи по комнате, — бросил я, даже не взглянув на неё.

— Она тебе не нравится? Или ты ей? — не отставала Алина.

— Не в этом дело, — вздохнул я.

— Если женщина живёт с мужчиной, это значит, она к нему неровно дышит.

Я закатил глаза:

— Кто тебе это сказал?

— В книгах пишут, — невозмутимо ответила она.

Я, естественно, не думал, что Памела стала жить со мной, потому что безумно влюбилась. Нет уж. Она выбрала Бима, а не меня.

— Привет, красавица, — Памела подошла к нам ближе. — Как тебя зовут?

— Алина. Я живу за углом, — она быстро перевела взгляд на Бима. — А эта большая псина… кусается?

— Он милейший пёсик, — я усмехнулся. — Его зовут Бим.

Бим тут же подошел, чтобы лизнуть Алину в руку. Улыбка на её лице была доказательством моей непревзойдённой дрессировки.

— Григорий, как ты так тренируешь своих питомцев? — Алина гладила Бима по шее с такой нежностью, будто он был плюшевой игрушкой. — Почему они такие умные? Я чувствую, что они понимают каждое мое слово.

Ну конечно понимают, подумал я, но вслух не сказал. Памела уже привыкла к этому, как и к тому, что за моими питомцами скрывается кое-что большее. Особенно за огромной красной ящерицей, мирно лежащей у нас под ногами. Настоящий огненный дракон. Да, ещё бы!

— Вы тут пока развлекайтесь, — Памела направилась к кухне. — Алина, останешься на ужин?

— Можно остаться? — Алина метнула неуверенный взгляд в мою сторону.

— Конечно. Пригласить такую очаровательную девушку — большая честь.

Алина, видно, была в восторге. Бим и Аркитос, моя красная зверюга, дали ей покататься на себе. Вряд ли её бывшие домашние животные были такими послушными и умными. Впрочем, это ведь мои питомцы.

Тут на горизонте замаячили Дима и Дарья с огромной коробкой пиццы.

— Алина, ты знакома с Григорием? — Дарья была явно удивлена, увидев здесь нашу гостью.

— Привет, Дима, Дарья, — вежливо кивнула Алина, но было видно, что она не особо рада встрече.

Я улыбнулся и обнял обоих.

— Григорий, я слышал от Кирилла, что произошло. Спасибо тебе, не знаю, как отблагодарить.

— Пицца — это уже отличная благодарность. О, а ты ведь знаешь её отца, верно? Может, дашь ему знать, что она играет у меня дома? Пусть заберёт её, если что.

— Ты не знаешь, кто её отец? — Дима удивился.

— Должен?

— Её отец — мэр.

— Что? Хм, так у неё проблемы с отцом? — спросил я.

— Ещё какие. Из-за отца её задирают в школе. С детьми не ладится, друзей почти нет.

Теперь всё стало ясно. Она была замкнутой из-за этих глупых слухов в городе. Но раз она может расслабиться здесь, это уже неплохо. Хотелось бы верить, что её детство не станет кошмаром.

Я посмотрел на неё: она мчалась на Биме, крича:

— Бим, догоняй Аркитоса!

Я только вздохнул. Не мне разбираться в этих семейных драмах. Проблемы взрослых всегда валятся на детей, а это несправедливо.

— Нам пора, — сказал Дима.

— Ладно, пока.

Памела выглянула и объявила, что ужин готов. Бим с Алиной на спине ворвался в дом. Этот пёс был уже огромным, но продолжал расти. Аппетит у него был соответствующий, и я понятия не имел, до каких размеров он может вымахать.

Чувствовал, что если так пойдет и дальше, он точно войдёт в книгу рекордов. Главное, чтобы не мутировал в какого-нибудь Кровавого Следопыта, а то я этого точно не вынесу.

Как раз когда я ужинал, на горизонте замаячил мэр. Но не удосужился даже войти. Остановился на пороге и начал трепаться. Ну да ладно, привык я к таким визитам.

— Спасибо, что присматриваешь за Алиной ради меня, — мэр выглядел как виноватый щенок.

— Пф, да не вопрос, — я ухмыльнулся, отодвигая тарелку. — Мой ящер как раз случайно прикончила её пуделя.

— Эм… — он замялся, ошарашенный на секунду. — Да не страшно. Пудель итак долго бы не протянул.

— Чего? — Я поднял бровь. Он точно не в себе.

— Она, знаешь ли, никогда долго не держала питомцев. Первый кролик — помню, она его придавила, когда спала. Так что я готовлюсь к новым каждую пару месяцев.

Ну и семейка. Я бы на его месте давно оставил идею с питомцами. Но родительская логика — что угодно ради ребёнка.

— Может, пусть она иногда приходит сюда, к твоим питомцам? — жалобно спросил мэр, почти умоляя.