От шляпы в мозг ползли тонкие нити. Зрелище так себе. Всё продолжалось ещё минуты три, потом Кай затих. А потом встал и швырнул какой-то комок себе под ноги. Я различил в нём снятый скальп.

— Сознание носителя в болевом шоке. Оценка восстановления — до трёх суток.

Проклятая шляпа патрульного. Искусственный интеллект

Ранг: неизвестен

Контролируемый игрок: Карлсон

Человек

Статус: нейтральный

Воинское знание: рядовой

Съедобен

— Тебе что-то нужно?

— Обмундирование, информация, оружие, ночлег, питание.

Общий игровой счёт: 198 098 221 кредитов

— Могу дать денег. Справишься?

— Да.

Я выбрал полный доступ к кошельку и передал его ИскИну.

— И как тебя звать?

— Шляпа.

— Знаешь, я буду путаться. Ну какая ты Шляпа? Этот Карлсон мужик ведь.

— Тогда Шляп.

Лизи пьяно хохотнула и хрюкнула.

Шляп. Искусственный интеллект

Ранг: неизвестен

— Тогда изобрази из себя что-то безобидное. Только выйди сначала из бара, а тот тут на нас слишком много людей смотрит. Можешь поменять лицо этому… да какая разница.

Неудачник под контролем шляпы покинул бар. А я заказал себе ещё еды и бухла. За время своих приключений я соскучился по нормальной еде.

На бирже мы проторчали ещё часов шесть. Никто больше не подошёл. Хотя издалека разглядывали многие.

— Так, Хедрикс, с тобой весело тусоваться, но у меня тут ещё дела. Спасать тебя больше не надо. Дальше ты сам.

Лизи потянулась и зевнула. Она успела протрезветь, но не до конца, от девушки ощутимо несло перегаром.

— А я думал…

— А надо было спрашивать, — девушка щёлкнула меня по носу и направилась к выходу.

Я выждал ещё минут двадцать, закинул в себя остатки еды и снова вышел в вечную серость Кайнозой Тауэра. Пора двигаться туда, где мне следовало оказаться ещё вечность назад. К системному терминалу.

Карта подсказала мне маршрут, и спустя буквально двадцать минут я оказался у очередного многоэтажного бункера. Бронированные створки разошлись в стороны и впустили меня в недра здания. Под ногами засветилась линия. Всё точно так же, как и в тюрьме. Людей вокруг не было, как и их запахов. Под потолком гудела система воздухоочистки, и единственный запах, что он приносил — запах озона и бетона.

Безликая дверь впустила меня в безликую комнату. Когда двери за спиной лязгнули, я наконец расслабился. Это место ассоциировалось у меня с безопасностью и новыми возможностями.

Экран разгорелся, стоило мне к нему подойти.

Здравствуйте, гражданин! Вас приветствует информационная сеть станции Око Титанов. Мы рады мужественным разумным, что готовы отстаивать интересы человечества в исследовании бесконечных просторов станции. Что найдёте вы тут? Силу, новую форму бытия, удивительные загадки, верных друзей или новые ответы на древние вопросы? Решать вам! Но берегитесь. Этот мир полон опасностей и тайн. И не все из них вы хотите разгадать.

Желаете принести присягу человечеству и вступить в ряды исследователей?

На экране загорелось две пиктограммы. Я ткнул в значок согласия. Ничего не произошло. Не помогло ни голосовое согласие, ни мои глаза. Кнопка горела зелёным, но игнорировала все попытки её нажать и выделить.

— Система, что за дела?

Скрытый штраф «Метка предателя».

— Ну, раз теперь он не скрытый, что ещё мне полагается?

В случае нападения машин на игровую зону вы будете помечены как странник помпейских машин.

Я не удержался и плюнул. А потом нажал кнопку «Нет».

Каждый сам может выбрать сторону в этой битве. Но помните, если вы пройдёте слишком далеко, системные терминалы в селениях людей станут для вас недоступны, а оборонные системы постараются вас уничтожить. Желаете отказаться от статуса «человек»? (скрытая возможность, доступна от человечности –100 000)