— Пойдём отсюда, Кель, мальчики всё осознали.

Мальчики, может, всё и осознали, но я — нет. И когда мы отошли от полицейской цитадели достаточно далеко, я взорвался.

— Лизи, какого дьявола?!

Я попытался схватить девушку за руку, но пальцы соскользнули с ткани текучей накидки.

— А что тебя смущает?

— Ты отдала свою жизнь в руки… в руки какого-то копа! Зачем?

Жрица всё же остановилась и посмотрела на меня внимательным взглядом. А потом улыбнулась. Это меня сбило с толку.

— Извини, Кель, я иногда забываю о том что мы заблокировали тебе память, — немного рассеяно произнесла Жрица.

— А ещё страх.

Злость куда-то делась. Проблема почему-то перестала быть важной. Ситуация ощущалась привычной.

— Страх тебе никто не блокировал. Это невозможно без нарушения когнитивных функций. Ты убил свой страх.

— На кой чёрт?

— Когда понял, что он убивает чаще, чем кто-то ещё в этом мире.

— Но…

— Время дорого, Хедрикс.

Спорить надоело, и я подчинился. Карта города подсказала нужный адрес, и мы отправились к точке под названием «Биржа найма». Даже прокатились на одной из платформ, которые неспешно ползли вдоль улиц. И вскоре перед нами предстала биржа — двухэтажное приземистое здание, как и все здания в этом городе, отлитое из бетона. На улице перед баром толпились хмурые типы, курился дымок от разноцветных палочек.

Внутри здания — просторный бар с десятком глубоких ниш вдоль одной из стен. Ниши имели бронированные шторки, они же обеспечивали приватность. Народу было много. Над стойкой висели экраны, на которых мелькали активные наймы.

Я подошёл к барной стойке. Бармен, кучерявый чернокожий парень в сине-зелёном неоновом комбезе молча выставил на стол две крохотные стопки и наполнил их жидкостью оранжевого цвета. Запахло анисом. Запах просто ошеломил, слишком чувствительный нос засвербел.

Опрокидываю стопку в себя. Сладкий вкус ягод, свежесть и холодок аниса, травянистая горечь… А ещё этанол и состав из полутора сотен пунктов.

— Уникальная вещь, этот напиток приготовили растения и бактерии! За счёт заведения. С чем пожаловали в эту обитель больших возможностей?

Парнишка улыбнулся жемчужно-белыми крупными зубами.

— Здравствуйте, я тут первый раз, я бы хотел вступить в гильдию наёмников, а ещё нанять отряд.

— Игрок Живой, легенда крысиной бочки. Бро, ты, конечно, оптимист, — хмыкнул собеседник.

— Проблемы? — добавил в голос льда.

— Ни единой. Твой стол, если что, третий, аренда пошла. А теперь объясни, сколько тебе народа нужно и для какой миссии.

— Эм… надо убить кое-кого…

— Устранение… Это игроки?

— Да.

— Устранение неизвестных игроков. По санкции администрации.

Рядом за стойку приземлился худощавый дядька в плаще, к нему тут же подошёл ещё один бармен, скуластый лысый недомерок в таком же костюме, как у моего бармена.

— Тебя можно нанять? На мокруху? — я переключился на гостя.

— Тебе — нет.

Незнакомец продолжал сверлить меня взглядом своих механических глаз и молчать. Я пожал плечами и отвернулся. Левым глазом я продолжал смотреть на гостя, но уже сквозь собственный череп.

— Я о том и веду речь, Живой, — бармена белок глаза не смутил, — ты личность известная, и что-то мне подсказывает, что искать ты будешь долго. Звание цели?

— Э-э-э… Система, список заданий…

Я рылся в меню и пытался сообразить, где же найти информацию.

— Неизвестного ранга. Много целей? — бармен продолжал меня расспрашивать.

— Шесть штук, может, меньше, — я наконец-то нашёл задание, — а наверно и больше… Но не больше двух десятков!

— Угу, количество целей может варьироваться. Но не больше двух десятков. Есть уже заявленные участники отряда?

— Он один, — Лизи ответила раньше, чем я успел сообразить. — Кель, ты ведь не думал, что я куда-то с тобой пойду?

Жрица поймала мой взгляд и улыбнулась, мне показалось что издевательски.

— Есть шляпа-убийца, которая хочет уничтожить человечество! И… Э… наверно, помпейские машины.

На меня посмотрели, меня просканировали, да так что вышло сообщение.

Вас облучили. Запущен механизм компенсации радиационного поражения.

— А ты хорош! Плата? — бармен улыбался.

— А сколько тут принято за такое платить? И мне уже надо в гильдии регистрироваться?

— Уже. Заявительный порядок.

— А страховка?

— Извини, исключено. Более того, любые страховки в отряде будут аннулированы. Требования фирмы.

Парень развёл руками и снова налил мне ликёр.

— И что дальше?

— Как я уже сказал, ваш столик — третий. Садитесь, ждите. И вот твоё объявление.

Стол под моими руками ожил, и в мою сторону поехала картинка бумажного листа.