«У вас пять минут, чтобы прочитать информацию и запомнить её»

ошарашено прочитал он оглавление. Сердце учащённо забилось и обеспокоенно оглянувшись, капитан продолжил чтение.

Закончив читать, он беспомощно опустился на пол и рассеянным взглядом наблюдал, как текст потихоньку тускнеет, сливаясь с общим фоном. Его мысли были уже на Заре и сквозь туманную дымку проступали полузабытые лица жены и сына. Он так давно их не видел, что стало невыносимо грустно. Он так бы и просидел целую вечность, но подъёмник пришёл в движение и капитан встрепенувшись, поднялся. Надо было работать. Теперь он знал, что надо делать, но легче от этого не стало. Предстояло решить много задач и справится ли он с ними, капитан не знал.

Раз в полгода, на Гаймало прибывал грузовой корабль и забирал продовольствие со складов, которые капитан и обслуживал. Точкой прибытия был не космодром, а некий плацдарм близ складов. Сейчас капитан вспомнил, что имелось в виду. Рядом со складами был ещё какой-то полигон, но его туда не пускали.

Команда корабля состояла из роботов и можно было не опасаться, что засекут его код. Но попасть на корабль было непросто. Следовало спрятаться в грузовом контейнере и непременно с плодами дерева тукайя. Только в этом случае можно было уцелеть. Этим плодам требовался особый уход и хранились они в отдельном помещении в специально подобранном для них микроклимате. Поскольку выбраться из этого помещения было невозможно, капитану следовало запастись водой и продуктами на две недели. Ровно столько требовалось кораблю, чтобы достичь перевалочной базы, где часть груза будет выгружена. Капитану также следовало заселиться в ближайший к выходу контейнер и ждать. Дальнейшее поведение капитана будет зависеть от обстоятельств и полностью определяться им самим. Выбор не совсем утешительный, но выбирать не приходилось. Плоды тукайи есть почему-то категорически воспрещалось и капитан решил, что непременно спросит об этом Тукана. Он-то был должен знать, что это такое. Воспользоваться сетью для поиска ответа капитана не решился. Не стоило привлекать к себе лишнее внимание.

Через пару дней капитан наведался к Тукану в гости и в ходе разговора как бы невзначай сказал:

– Я тут недавно один разговор случайно подслушал. Шептались о каких-то плодах тукайя. В поиске ничего на эту тему нет, – соврал он. – Хочу съездить в Хиро. Говорят, там можно купить всё. Надо попробовать, что это такое.

О Хиро, капитан случайно узнал от завсегдатая одного бара. Капитану было любопытно узнать, что же это за полигон по соседству и пожаловался тому, что в этой чёртовой стране невозможно купить даже дрон. Основательно подвыпивший сосед по столику сначала долго вспоминал, что такое дрон, а когда до него дошло, расплылся в улыбке. Да это же сущие пустяки. Езжай в Хиро и там найдёшь что угодно. Но тут же предупредил, что дрон можно запускать только дома. Требуется специальное разрешение, которое он вряд ли получит. А почему – завсегдатай вспомнить так и не смог. Слишком много воды утекло с той поры. Так капитан с удивлением узнал, что оказывается, есть особые зоны, где всё как у нормальных людей. Чёрный рынок и все дела.

Тукан воспринял эти слова очень серьёзно.

– Ты никому не рассказывал об этом? – встревожился он.

– Нет, – словно не придавая этому значения, заверил капитан. – А что? Это что-то запретное?

– И никому не говори. Это наркотик. И очень сильный наркотик, – погрузился Тукан в воспоминания. – Когда-то тукайя росла здесь повсюду. До самой реки Тиколо. Однажды, когда я был совсем молодым, я съёл всего лишь половинку плода и чуть не умер. Тогда я не знал, что это такое, – пояснил он. – Никто не знал. Нас послали сюда обслуживать эти склады и мы были первыми, кто отведал их. До этого здесь были только роботы. Им пища не нужна. Когда пунерианцы узнали об этом дереве, то перекрыли весь район и тукайя постепенно отсюда исчезла. Теперь их разводят в специальных оранжереях где-то на юге.

– Я видел какие-то деревья в зелёной балке. Может, это они, – улыбнулся капитан, давая понять, что был бы не против такого удачного совпадения.

– Нет, – отрицательно покачал головой Тукан. – Это обычные деревья. Тукайя – карликовое дерево. Оно не выше твоего пояса будет. Но плоды большие и вкусные. Когда они поспевают, то словно просвечивают насквозь. Вот я и не устоял против соблазна, – вздохнул он. – Захотелось попробовать.

– И чего переживать? – не понял капитан. – Не умер же. Зато кайфанул, наверное, от души, – улыбнулся он.

– Это необычный наркотик, – не поддержал его восторга Тукан. – Он пробуждает древние воспоминания, которые хранятся в наших генах. Ты начинаешь видеть своих далёких предков и даже можешь разговаривать с ними. Я говорил с ними целых четыре дня и чуть не умер от истощения. Так мне потом сказали. Сам я не помнил, конечно.

– И что тебе сказали твои предки? – смешливо полюбопытствовал капитан. Он не верил, что призраки могут поведать что-то путное.

– Они показывали мне, как они живут, – спокойно отреагировал на эту подколку Тукан. – Чем занимаются. Это был совсем другой мир. Другие животные и растения. Я видел пещеры, где на углях жарилось мясо и бескрайние снежные поля, в которых они пытались найти пропитание. А потом я увидел города. Совсем другие города, непохожие на эти. Они растаяли во мраке времён и появились другие, которые я уже знал из нашей истории. Я даже видел войну с пунерианцами. Тогда я ещё не родился и никогда не видел этой битвы. Только гораздо позже я смог увидеть эту хронику и очень удивился, что всё происходило почти так, как я видел в этом сне.

– Тебе просто привиделось, что ты когда-то видел или знал, – расстроено махнул рукой капитан. Он-то думал, что Тукан придумает что-нибудь позанимательней. – Как во сне, – пояснил он.

Я тоже сначала так думал, – признался Тукан, – что всё, что я видел – неправда. Глюки. Мираж. Но один очень умный робот нашёл подтверждения моим фантазиям. Очень убедительные доказательства.

– Значит, я тоже могу увидеть деда? Или пращура, – задумался капитан. – Забавно.

– Можешь конечно, – согласился Тукан. – Только не ешь сразу много. Можно сойти с ума. Пунерианцы едят тукайю маленькими кусочками и одного плода хватает надолго.

– Не надоедает им общаться с духами? – усмехнулся капитан.

– Тукайя в малых количествах действует как обычный наркотик, – пояснил Тукан. – И при этом не вызывает пагубного пристрастия. За это её тоже кое-кто не любит. Но как ты надеюсь, понял, это не самый страшный её грех. Увидеть историю своего народа и возможно, найти ошибки, которые были совершены – вот главный грех и опасность тукайи. Поэтому никогда и ни с кем не говори об этом. Тебя могут убить только за то, что ты знаешь об этом.