— Надеюсь, придумаешь, что-то более достойное, чем жизнью рисковать, — медленно проговорил я, заводя двигатель.

— Я хочу себе такую же, — внезапно сказал вечный капитан. — Когда я в последний раз рисковал жизнью, то не думал, что это может принести такую выгоду. Я купил дом, знаешь ли.

— Гена, я в курсе, — машина тронулась и быстро покатилась по дороге. — Ты у моей жены дом купил.

— Да, вот только те деньги, которые я получил, внезапно закончились, — он смотрел на меня практически не мигая. — Это обидно, и очень досадно. Я ведь к ним, как к родным уже привык.

— Чего ты от меня хочешь? — спросил я сквозь зубы.

— Не бойся, не в долг. Тем более что, если я займу у тебя на машину, то смогу отдать всю сумму примерно через двадцать лет. Но если у тебя появилась тяга к благотворительности, то не стесняйся, я открыт к любому предложению. Как и Марк Чижиков.

— А с ним, что не так? — я покосился на капитана.

— С ним всё отлично, но он хочет съехать от тёщи. Хорошее желание на самом деле. Только вот его рапорт о службе на изнанке пятого уровня, где-то за Полярным кругом, отклонили, — радостно сообщил мне Сусликов.

— Вот как, и чем мотивировали? — я невольно прикусил губу. Кажется, начинаю догадываться, куда он клонит. Нет, ну, у этих хотя бы мотивы понятные. Точнее, они их неплохо умеют комбинировать.

— Тем, что Училищу не хватает преподавателей, а после того, как Толик Дроздов принял титул, у нас действительно имеется весьма ощутимая нехватка младших офицеров. Марк же зачем-то выбился в отличники, ну и зять начальника, как никак. Так что остаться в форте — это его судьба. И, в принципе, Чижиков смирился. Вот только проживание в одном доме с тестем и тёщей в это смирение не входит, — Сусликов отвернулся и посмотрел в окно. — Как-то так.

— Гена, ещё раз, что вам от меня нужно? — я остановил машину у дома Дроздова. Надо бы возобновить тренировки, но пока у меня минуты свободной нет.

— Денег, Женя. Нам нужно от тебя денег. Много. Чтобы мне хватило на машину, а Марку на дом, без ущемления домашнего бюджета, — и Сусликов улыбнулся. — И мы, наконец-то, подошли к теме нашей беседы. Ты же не будешь возражать, если мы с Марком составим тебе компанию?

— Я же сказал…

— Женя, я тебе только что обрисовал свои мотивы. Заметь, они довольно вменяемые. Там, где застрял Сергей Ильич, полно тварей. И тварей очень странных. А чем страннее тварь, тем она более дорогая, ты же не можешь поспорить с этим утверждением?

— Нет, не могу, — процедил я.

— Вот видишь, — Сусликов развёл руками. — У меня жена беременная, у Чижикова тоже. И нам хочется обеспечить своим детям приличное существование. У Марка есть надежда на титул, но это в глубокой перспективе, потому что его отец помирать не собирается, и недавно взял молодую жену. У меня даже в перспективе нет ничего. Я всего лишь младший сын не слишком богатого и знатного рода. Неужели в своём странном желании геройствовать в одиночку ты лишишь наших детей куска хлеба?

— Вот сейчас ты перегибаешь, — пробормотал я, глядя на капитана.

— Возможно, — он пожал плечами. — Но, не на много. Это я ещё не начал тебе рассказывать про то, что хотелось бы уровень увеличить. А то меня скоро курсанты ни во что ставить не будут. Зачем им наставник с какой-то паршивой четвёркой? А у Чижикова даже третьего уровня пока нет.

— Ладно, хорошо, — я поднял руки, обозначая капитуляцию. — У меня только один вопрос, на хрена я Игната за егерями отправил? Вполне можно было и здесь набрать команду. Желающих, я посмотрю, хоть отбавляй.

— Вот этот вопрос точно не ко мне, — Сусликов покачал головой. — Я понятия не имею, зачем ты кого-то куда-то послал, — он открыл дверь. — Мы с Марком после обеда подойдём, — и капитан вышел из машины.

— Да вы всех желающих тащите, не стесняйтесь, — крикнул я ему вслед. В ответ он только рукой махнул.

Не дожидаясь, пока Сусликов скроется в здании школы боевых искусств, я надавил на газ и рванул отсюда. Нет, мне, конечно, приятно, что за меня и мою семью переживают и пытаются помочь, но, зачем так подставляться? Хотя, Женя, положа руку на сердце, если бы кто-то из них оказался в подобной ситуации, ты бы сидел и ушами хлопал? Мысленно я с вами, и всё такое? Нет, ты бы в первых рядах рванул на помощь, вот и сиди молча, и кайфуй от осознания того, что у тебя есть настоящие друзья.

Немного успокоив себя таким образом, я подъехал к лавке Быкова. Выйдя из машины, прихватил с собой длинный футляр, украшенный драгоценными камнями. Колокольчик звякнул, и я вошёл в полутёмную, впрочем, как всегда лавку.

— А я уже думал, что вы не придёте, Евгений Фёдорович, — Быков сразу же нырнул с головой под прилавок и вытащил изящную шкатулку, украшенную макрами, центральное место в крышке которой занимал макр, вынутый мною из сердца Амары.

— Да, что-то замотался совсем, — я подошёл к стойке, положил на неё футляр и принялся разглядывать шкатулку. — Потрясающе, — пробормотал, проводя пальцем по макру. Он был не просто закреплён на крышке, а словно впаян в неё. Да, отсюда Фыра кристалл точно не выгрызет.