— Не переживай. Все понимают, кто победил, — сказал я, иронично посмотрев на аристократа.

Тот воткнул в меня гневный взгляд, но промолчал. Даже он прекрасно понимал, что продул. А мне этого достаточно. У смертных всегда так. Ордена дают одним, а победы добывают другие. Да и вообще… ещё не вечер. Клянусь задницей Фрейи, у меня появилась великолепная идея.

Пряча усмешку, я украдкой бросил под ноги Кеши иллюзию. Она изображала израненную горгулью, набравшуюся сил и со всей пролетарской злостью кинувшуюся на его бронированную ногу.

— А-а-а! — заорал отшатнувшийся аристократ и красочно выпал из кузова.

Он с металлическим грохотом рухнул на землю, взметнув облака красноватой пыли.

— Тормози! — в панике заорал капитан и ударил раскрытой ладонью по кабине пикапа.

Взвизгнув тормозами, машина резко остановилась, из-за чего мы все чуть не попадали.

— Горский, ты как?! — обеспокоенно выкрикнул Морозов, ловко выбравшись из кузова.

— Но… нормально, — простонал тот, приняв сидячее положение. — Одна горгулья, разорви её Чернобог, живой оказалась.

— Дохлые они все, — уверенно заявил мужчина, помогая парню встать на ноги. — Тебе показалось. Или…

Взгляд капитана с подозрением остановился на мне. А я с невинным видом глянул на небеса, чувствуя, что и Ратников с Огневой смотрят на меня. Они все наверняка знали о моих иллюзиях. Только высокомерный ублюдок Кеша, кажется, не знал о них.

По крайней мере, после возвращения в кузов аристократ даже не глянул на меня. Да и весь остаток пути он промолчал, стирая кровь с кабины пикапа.

Вскоре автомобиль привёз нас к мощному форту, похожему на букву «О». Двор оказался совсем крошечный, без каких-либо хозяйственных построек. Всё пряталось в очень широких стенах: и жилые помещения, и гараж, и арсенал. Поверху же стояли зенитки и артиллерийские орудия.

И этот форт находился практически возле той границы, за которой вся техника начинала выходить из строя.

Мы быстро сменили пикап на лошадей и двинулись ещё дальше на юг. Но теперь нас было не пятеро, а аж двадцать человек. К нам присоединились поджарые смуглые солдаты, вооружённые громоздкими пневматическими винтовками.

— Пара часов пути, и мы будем на месте, — сказал капитан, с сочувствием во взгляде покосившись на гнедого коня. Ему в качестве всадника достался Кеша. Бедное животное явно не обрадовалось такому грузу.

Благо нам выделили ещё и запасных лошадей, так что аристократ сможет менять уставший четвероногий транспорт.

— Нас там уже будет кто-то ждать? — спросил я, облизав пересохшие губы.

— Да. Шестеро магов и тридцать солдат. Они ещё вчера прибыли туда и пытаются понять, что произошло. Больше людей на это дело отрядить не смогли. Вы же знаете, что к восточной части Стены идёт орда зверолюдей? Все самые лучшие маги и воины ждут её.

— Мы победим, — уверенно сказала баронесса и элегантным движением поправила прядь волос.

— Ага, — согласился Ратников, глядя на бурые холмы, тянувшиеся до самого горизонта.

— А мы с ночёвкой останемся в форте? — уточнил я, ловко управляя лошадью лишь коленями, чем вызывал одобрительные взгляды даже у опытных солдат, чьи задницы от седла уже превратились в мозоли.

Эх, знали бы они, что я ещё и не так могу. Я способен пролезть под животом скачущей лошади, вернуться на седло и станцевать краковяк.

— Да, с ночёвкой, — ответил капитан Морозов, пристально озирая окрестности.

— А не опасно ли оставаться на ночь в месте, где не пойми каким образом пропали люди? Не за себя волнуюсь, а за вас, — спросила баронесса, протерев глаза под очками на резинке.

Кеша презрительно искривил губы, но тут же отвернулся, уколовшись об её острый взгляд, способный вскрыть консервную банку.

— Командование приняло именно такое решение. Не нам оспаривать приказы. Просто будем внимательными, — проговорил капитан и замолчал.

Никто больше не стал задавать вопросы.

А уже спустя пару часов мы и вправду достигли форта Заступник. Он был полной копией того, который наш отряд посетил по дороге. Только тут в качестве оружия массового поражения использовались здоровенные торсионные машины, швыряющие шары с зажигательной смесью, а также многоствольные «скорпионы», выплёвывающие громадные стрелы. Ещё здесь были огнемёты и кое-какое другое оружие.

В форте нас встретили хорошо. Сразу накормили, а потом дали пинка под зад. Ну, то есть отправили осматривать окрестные земли на предмет каких-нибудь подозрительных следов. Кажется, большие дяденьки просто решили избавиться от юнцов, чтобы мы не путались у них под ногами.