Внезапно тишину прервал смех Октавии.

— Отдохнули, так отдохнули! — сквозь хохот воскликнула она.З — а такой отпуск по-хорошему надо ещё и приплачивать!

Остальные девушки тоже покатились со смеху.

— Это же Макс, — с умным видом заявила Ольга, — с ним никогда не бывает скучно.

Октавия согласилась:

— Я так и не поняла, как расслабляются на курортах обычные люди, но ни за что бы не променяла это приключение ни на какое другое!

— Нам точно нельзя остаться? — с надеждой спросила Бланш, когда мы добрались до Старого Форта.

Несмотря на то, что в замке у Октавии её ждали не в пример более комфортабельные условия, чем здесь, где у неё даже не было собственной комнаты, и, как минимум, первое время пришлось бы жить как придётся, скорее всего, делить с кем-то спальню.

Но всё равно после практически полной свободы в Коста-Сирене ей не хотелось возвращаться в заточение. Так что даже Старый Форт для неё выглядел привлекательней замка. Как она выразилась: «Здесь хотя бы что-то происходит!»

Да и какие-то приятели тоже присутствовали. Разумеется, она была знакома с большей частью лаборантов хотя бы шапочно. Всё-таки они не просто принадлежали к одному клану, но жили и работали в одном городе.

Однако, хотя остаться здесь было бы почти также безопасно, как и в замке у Сципион, Октавия напомнила ей и о других делах.

— Отпуск не может длиться вечно, Бланши. Ты не забыла, что у нас на носу выход новой линейки косметики? Ты — лицо бренда «Молодость Вийон», не относись к этому легкомысленно!

— Но ведь можно и здесь… — попыталась возразить целительница.

— Нет, нельзя, — сурово ответила Октавия, — нам нужно отснять целую кучу рекламных материалов. А перед этим снова покрасить тебя в рыжий. Я не буду перевозить сюда студию ради прихоти. Даже не потому, что это сложно, а потому что долго. Мы должны успеть запустить рекламу до того, как Вийоны нападут, потом будет не до этого.

Я кивнул.

— К тому же скоро в Форте станет слишком шумно. Мы не можем позволить себе по случайности потерять наши товары или продукцию. Так что на какое-то время всё самое ценное переедет либо сюда, либо на склад в Коста-Сирене.

Бланш пришлось грустно согласиться с нашими доводами, и они вместе с Октавией снова забрались в Божью Коровку, чтобы отправиться в Столицу.

Честно сказать, я бы и сам с удовольствием позволил им остаться. Общество девушек меня только радовало. Но сейчас я всё равно не мог бы уделять им достаточно времени и внимания. Слишком много дел предстояло завершить перед тем, как начнутся активные боевые действия.

Лучше потом всем вместе отпраздновать победу.

А сейчас нужно, чтобы все были заняты своим делом, а не мешались под ногами там, где их нахождение не предусмотрено.

Мне было даже спокойней знать, что Бланш гостит у Октавии. Ни одному Вийону, кроме тех, что уже присоединились ко мне, разумеется, не придёт в голову искать её у представительницы рода Сципион.

К тому же Октавия и впрямь обустроила у себя отличную студию для съёмок рекламы. Да и вообще она с таким энтузиазмом вцепилась в эту работу, что я уже всерьёз подумывал официально взять её в деловые партнёры, когда всё утрясётся.

А, судя по всему, случится это довольно скоро.

Лифэнь уже проинформировала меня, что в город успели прибыть уже почти все Вийоны, которых Катарина начала здесь собирать.

Однако сборы всё ещё не подошли к концу.

Хакерша вычислила запоздавших, которые окажутся в Столице не позже, чем через пять дней.

Зная Катарину, она вступит в бой сразу же после этого.

Честно сказать, я и так был удивлён тому, как долго она продержалась с этой своей якобы тайной подготовкой.

Навык длительного планирования у неё всегда был практически на нуле. Но раз уж она сумела набраться терпения, то это тоже много говорило о серьёзности её намерений.

Но я тоже не собирался просто ждать пока она соизволит вступить в бой. И в связи с этим рассматривал разные варианты диверсий.

Конечно, хотелось бы повторить историю с поездом. Но теперь из-за того, что они ехали в Столицу маленькими группами, это бы значило, что придётся значительно увеличить количество случайных жертв. Кроме того, это бы отняло гораздо больше времени, чем принесло реальной пользы.

По дороге в Коста-Сирену я не просто так провёл беседу с начальником поезда. Я выяснил всё о том, как работает железнодорожная служба Десмондов.

И, к сожалению, работала она хорошо.

Любые неполадки на линии они устраняют в течение каких-то нескольких часов. Слишком мало времени, чтобы от этого был какой-то толк.