Я ни разу её ни о чём не просил. Малышка Сципион помогала мне совершенно добровольно, просто потому, что ей нравилось проводить со мной время, ну и, конечно, потому, что я обучал её некромантии.

Но последнее я даже не считал услугой. Мне самому это было выгодно ничуть не меньше, чем ей. Помогая ей освоить побочный дар, я проводил собственный эксперимент.

А вот присутствие Бланш, разумеется, никого уже не удивляло. Как-никак она была главным лицом нашей рекламной компании.

Наконец, приехали последние участники нашего заговора. Демиры. Старший и младший.

Они единственные добирались к нам по земле, а не на метро. Мы не так плотно с ними сотрудничали, так что не проводили ветки к их объектам.

Да и с Бергманами лично они до этого не встречались. Так что теперь Олаф и Эмре пожимали друг другу руки в честь знакомства.

Наконец, когда со всеми формальностями было покончено, мы приступили к тому, для чего здесь собрались.

До войны оставались считанные дни, а мои союзники всё ещё не были даже уверены, что она вообще состоится.

Так что, когда я подтвердил, что битвы с Вийонами не избежать, Бергманы и Демиры буквально схватились за голову.

— Но как же… — удивилась Кристина, — они ведь выплатили нам компенсацию и отказались от любых притязаний. Им запрещено на нас нападать!

Я не сдержал улыбки. Её наивность была даже милой.

— И кто им запретил? Да, другие Великие Кланы выразили своё недовольство, погрозили пальчиком, но никто над ними с палкой не стоит. Чревато, знаете ли.

— Но как же так… — совершенно расстроилась Кристина, — это что же… всё это было просто сотрясанием воздуха? Нам ведь дали гарантии…

— Всё очень просто, — пояснил я, — если Катарина провернёт всё быстро, ей, возможно, снова погрозят пальчиком, а, может быть, и вовсе сделают вид, что ничего не заметили, если не поднимется волна возмущения. Но по её плану вы уже будете мертвы, а значит, и возмущаться некому. Катарина, как и все Великие Князья, сама себе закон. И, если она что-то решила, то спрашивать разрешения ни у кого не будет.

На несколько секунд в зале воцарилась тишина, которую нарушил Эмре Демир.

— Мы совершенно не готовы к войне, — прямо признался он, — мы — торговцы, а не воины. Мы способны защитить своё имущество от кланов близких к нам по уровню, но не от Вийонов. Это совершенно невозможно. У нас куча недвижимости… нет. Невозможно, — покачал он головой.

Олаф высказался похожим образом:

— Как и мы. Мы тоже торговцы. Я знаю, что Максимилиан умеет творить чудеса. Но, боюсь, даже объединённых сил наших кланов не хватит, чтобы защитить всё наше имущество. Это будет катастрофа.

Я кивнул. Каких-то таких сомнений я от них и ожидал. И не могу сказать, что они не правы. Но в то же время у меня было чем их успокоить.

— Самое ценное имущество мы вывезем туда, где никто не сможет до него добраться. Эмре, ты и сам знаешь, что у меня теперь есть база в Коста-Сирене, ведь по документам это теперь твоё имущество, — я усмехнулся, — туда же мы вывезем всех, кто не способен себя защитить, выведем их из-под удара.

Ольга добавила:

— Мы уже начали вывозить туда всё самое дорогое. Например, благодать с заводов. Но на складах всё ещё достаточно места как для партий косметики с лекарствами, так и для… — она на секунду замешкалась, — всего того, чем торгует клан Демир.

— Что ж, это и правда хорошая мысль, — согласился со мной Олаф, — но всё ещё непонятно, как именно будут идти боевые действия? У нас и так гораздо меньше бойцов, чем у Вийонов, а их ещё и придётся разделить по всем важным объектам. Мы ведь не знаем, когда и куда нападут враги. Или знаем? — с надеждой спросил он у меня.

— Пока нет, — честно ответил я, — но я знаю кое-что, что важнее этого. Я знаю Катарину Вийон. Её характер, привычки и манеру действовать.

На этом моменте я поймал на себе взгляд Октавии. Очень серьёзный и задумчивый. Думаю, её больше всех здесь интересовало, откуда я могу это знать, но прямо сейчас об этом спрашивать она, разумеется, не стала. А я сам уточнять не собирался.

— Катарина не самая умная среди Великих Князей, — продолжил я, — но, как и все они, она очень опытная и сильная, а к тому же хитрая и ловкая. Вот только в определённой ситуации это может стать и минусом. Она уже отвыкла от каких бы то ни было серьёзных угроз. Она расслабилась и давно не встречала достойных противников.

— Это действительно так, — подтвердила Бланш, — я изучала историю нашего клана. Примерно пятьсот лет, а может, и дольше, у нас длился период стопроцентного изобилия. Золотой Век. Клан лишь богател и становился сильнее.

Эмре нахмурился.

— Тогда тем более не понимаю, как нам это может помочь? Наши ресурсы несопоставимы.

Я ответил:

— Вот только самоуверенность и вспыльчивость — крайне опасное сочетание. Для неё самой. Мы выведем её из себя и заставим принять бой там и тогда, где это удобно нам. Итак, я предлагаю следующее…