— Покажись! — потребовала Эриния, продолжая спуск и готовясь к бою.

Ответом была тишина. Ускорившись, она преодолела последние ступеньки, и, накинув на себя ещё и стихийный щит, выскочила в новое помещение. Её взгляду предстал длинный, сделанный из досок стол, за которым сидело какое-то рыжеволосое чучело.

— Где мой брат? — потребовала ответа Эриния и шарахнула прессом по столу, заставив тот разлететься щепками.

— Теперь и присесть не предложить, — мужчина аккуратно выдернул вонзившийся в бедро обломок стола и небрежно отбросил его в сторону.

— Вампир! — ахнула Эриния, глядя на то, как останавливается кровотечение и рана начинает зарастать.

— Называйте меня Самрен. И, если позволите, я бы хотел…

— Умри!

С рук юной магессы сорвалась мощная молния, буквально аннигилировавшая стул, на котором восседал вампир. Но его там уже не было.

— Послушайте! — бам-с. Новый магический удар врезался в стену и с неё посыпалось развешанное оружие.

— Давайте поговорим! — шшуррхх. Три ветряных серпа вращаясь с огромной скоростью и на разной высоте отправились к Самрену.

— Да остановитесь же. Ваш брат жив! — едва увернувшийся вампир отчаянно старался достучаться до вошедшей в раж Буреносной.

— И ждёт меня! — выкрикнула Эриния, завершая создание электрической сети, которое она скрывала за градом простых силовых атак.

Протянувшиеся по всем поверхностям, от пола до потолка, жгуты молний не оставили скачущему вампиру и шанса. Попав под удар, он задёргался, упал и рассыпался прахом.

Оглядевшись и убедившись в отсутствии других вампиров в зале, Эриния прошла к стене, устало прислонилась и съехала по ней спиной. Всё же, несмотря на уверенно одержанную победу, сражение далось ей вовсе не так легко. Прокачать через себя такой объём маны, да еще приёмами из разных направлений, и закончить достаточно мощным площадным ударом — такое требует опыта и подготовки. Второе у неё было на уровне, что подтверждал исход битвы, а вот первое отсутствовало напрочь.

Уняв дрожь в руках, на что ей потребовалось добрая пара минут, она поднялась и, бросив взгляд на поисковый амулет, вздрогнула. Кровавый огонёк внутри кристалла пульсировал всё с большим интервалом, а значит, прямо сейчас Дэррон бежал отсюда со всех ног.

— Проклятье! — В ярости пнув неудачно подвернувшийся обломок стола, она переводила взгляд из стороны в сторону. Из зала, ставшего полем боя, помимо пути, которым она пришла, уходило ещё два совершенно одинаковых на вид коридора.

А, к лайсу! Она рванула в правую сторону. Какая, ко всем демонам, разница? Надо рискнуть, а то, пока она будет выяснять, какой из них куда ведёт, Дэррон успеет скрыться.

Поворот, лестница, ещё один поворот, — Эриния неслась во весь дух, чувствуя близость цели, — какой-то зал, полузаваленный какими-то сгнившими ящиками и бочками, и…

Тупик.

— Ааааууу! — Взвыв от ярости, она помчалась обратно, не удержавшись от взгляда на болтавшийся на поясе кристалл. Тот ничем не порадовал, бесстрастно сообщая затухающей пульсацией о росте дистанции.

Пять минут, целых пять минут потребовалось ей, чтобы вернуться и преодолеть верный коридор, выведший её на небольшую полянку. Покрутив головой и никого не обнаружив, Эриния перевела дыхание и стала осматриваться уже не спеша.

Вот здесь был привязан конь. Судя по следам, довольно долго, явно не один час. А это мужские следы. Судя по расстоянию между отпечатками ног, их обладатель сильно спешил. Точно спешил, вот и чомбур просто-напросто перерезан ради экономии времени.

Оглядев полянку и не обнаружив больше ничего интересного, виконтесса поспешила по следу всадника. Да, пешком ей его не догнать, но пока не прошло много времени, можно проследить его до тракта и узнать направление его движения. Ведь пусть мама в очередной раз превзошла саму себя, в кратчайшие сроки создав работающий артефакт, — сделать эффект постоянным оказалось выше её сил. Стихийники вообще редко могут что-либо создать. А уж работающее на крови — тем более. Вот и тут эффект временный, и работать амулету осталось недолго. Если сейчас она направится обратно, к отцу и тётке, то Дэррон успеет уйти ещё дальше, её проводник окончательно выйдет из строя, и поиски потеряют всякий смысл. А потому — вперёд!

Быстрее, быстрее, быстрее. Эриния неслась вперёд по лесной тропинке, не глядя ни по сторонам, ни даже себе под ноги, стремясь сократить своё отставание. Вёл ли братец коня под уздцы или же просто аккуратно и не торопясь ехал — было неважно. В любом случае её скорость была выше. Конечно, на дороге всё изменится, Дэррон поскачет во весь опор, вновь оставляя позади преследователей, но пока этого не произошло, она сделает всё, что в её силах.

Лес закончился как-то неожиданно. Просто за очередным поворотом оказалась небольшая опушка, сразу за которой буквально в полусотне метров проходил тракт. Она выбежала на дорогу и быстро огляделась. Ни всадников, ни даже пеших было не видать. Раздражённо выдохнув, Эриния использовала заклинание «зрение сокола». Бросив взгляд направо, она прищурилась, и мир словно скакнул ей навстречу. То, что поначалу показалось обманом зрения из-за большого расстояния, теперь предстало в своём истинном обличье. Всадник в тёмном плаще с капюшоном отчаянно нахлёстывал коня, изо всех сил стараясь заставить его скакать ещё быстрее.