Сераковский торопился. Он торопился встретиться с членами Центрального Национального комитета, о котором слышал еще в Париже, торопился увидеть Аполонию, ждавшую его в Вильно, торопился в Петербург: он должен доложить Милютину об итогах своей командировки, и это нельзя откладывать! Восстание может вспыхнуть в любое время, и тогда он уже не будет принадлежать себе - долг и Центральный Национальный комитет прикажут ему уйти в восстание с головой. Значит, надо спешить, если он хочет довести до конца дело, которому посвятил жизнь.

Он немало рисковал, когда вечером пошел на конспиративную квартиру. Из собравшихся там он хорошо знал только поручика конной артиллерии Зыгмунта Падлевского, члена Центрального Национального комитета, с которым встречался и в Варшаве, и в Петербурге на заседаниях офицерского кружка. С Падлевским были еще трое, все примерно одного возраста - под тридцать, не более.

– Знакомы или нужно представить?
– спросил Падлевский и, не ожидая согласия, назвал своих товарищей: - Оскар Авейде...

Сераковский слышал о феноменальной памяти этого человека с унылым, поблекшим, несмотря на молодые годы, лицом.

– Мы с вами встречались на литературном вечере в Петербурге четырнадцатого декабря пятьдесят восьмого года, в полвосьмого, - сказал Авейде тихим голосом.

– Очень может быть, - ответил Сераковский.

– Агатон Гиллер, - продолжал Падлевский, - тот самый, который вместе со мной ездил к Герцену.
– Он показал глазами на кряжистого мужчину с крупным носом и отвислыми усами.

– Как обидно, что мы не встретились там!
– сказал Зыгмунт.

– Бронислав Шварце. В комитете ведает отделом Литвы и Руси...

– Французский подданный, инженер, строит железную дорогу от Петербурга до Варшавы, издатель газеты "Рух", - добавил Авейде.

– У меня очень мало времени, и я буду краток, - сказал Сераковский. Я привез неприятные новости из Франции. Арестованы эмиссары Центрального комитета по закупке оружия, и все захваченные у них бумаги, а также шестьдесят тысяч франков переданы русскому послу.

Падлевский побледнел.

– Боже мой! Из бумаг можно узнать весь состав Центрального Национального комитета.
– Он взглянул на Шварце.
– Тебе нужно немедленно уехать.

– Бросить все на произвол судьбы?

– А будет лучше, если тебя схватят?.. К сожалению, мы тоже не можем обрадовать тебя приятными новостями, Зыгмунт. Жандармы и полиция не теряют времени даром... Ты, конечно, знаешь об аресте Домбровского. Сейчас охотятся за Брониславом...

– И за мной тоже, - поспешно добавил Авейде.

– Надо начинать дело, пока нас всех не переловят поодиночке. Идти на риск.

– На мой взгляд, - сказал Сераковский, - начинать дело надо тогда, когда все будет готово к восстанию.

– Что ты имеешь в виду?

– Прежде всего полную договоренность о совместных действиях с русскими, с петербургским комитетом "Земли и воли".

– В Варшаве такая договоренность есть, но Петербург еще не готов и просит отсрочки.

– Значит, нам не надо торопиться.

– Согласен!
– Шварце кивнул головой.
– Без союза с революционной Россией восстание обречено на провал!

– Когда мы были у Герцена, он тоже советовал воздержаться от преждевременного выступления, - сказал Гиллер.

Сераковский согласно кивнул.

– Искандер, как всегда, с нами, и это трудно переоценить! Поддержка Герценом свободолюбивых устремлений поляков - это поддержка Польши всей свободолюбивой Россией. Разве можно забыть его статьи в "Колоколе", его слова о том, что свободная Варшава - смерть для императорского Петербурга? Или его призыв к русским солдатам не подымать оружия против поляков, отстаивающих свою независимость? К его голосу прислушиваются многие русские офицеры. Андрей Потебня...

Падлевский перебил его:

– Этот благороднейший человек сейчас в Варшаве, и я часто вижу его. Он на нелегальном положении, но появляется всюду совершенно открыто - то в штатском платье, то в одеянии монаха или ксендза. Иногда он даже сталкивается нос к носу со своими бывшими сослуживцами по полку, но борода так изменила его...

– Герцен весьма интересуется Комитетом русских офицеров в Польше.

– ...тоже созданным Потебней. Очень важная организация, и ее значение трудно переоценить. Революционные офицерские кружки есть в Ревельском, Шлиссельбургском, Ладожском, Галицком, Смоленском полках, в ряде штабов, в артиллерийских бригадах, саперных батальонах - практически во всех войсковых частях, расквартированных в Варшаве и ее окрестностях. Несколько сот офицеров готовы идти с нами!