Учитывая, что он являлся наставником Лирссман, то ресторанный бизнес как-то совсем выпадал из картины. Да и, стоило лучше приглядеться, осознавая, что Норст не милый добряк, который может поведать внукам душещипательные истории своей жизни. Скорее, истории там кровавые, пропитанные насилием и нечеловеческой жестокостью.

Возможно ли такое, что выходя на «покой», человек полностью меняет сферу деятельности, и, облачившись в овечью шкуру, зачёркивает прошлое, выстраивая новую жизнь?

Очень сомневалась в подобном.

Рано или поздно прошлое всегда настигает человека, и, возможно, это «поздно» для мужчины ещё не наступило.

А то, что мне вот так легко открыли тайну о владельце сего заведения, как-то настораживало, словно отрезая даже крошечный шанс когда-то вернуться к обычной жизни, без присутствия в ней Ришарда и погони за моей головой. А может, это я была наивна, надеясь на благоприятный исход.

— Вы знаете, сколько дам охотятся за этой тайной? — усмехнулась, упирая локоть в стол, и покачивая бокал на пальцах.

— Предположу, что много, — мягко ответил, выпрямляясь, тем самым увеличивая между нами расстояние.

— Почему же вы сделали из этого тайну? И, почему рассказали мне? Я тесно связана с шоу-бизнесом, могу хоть сейчас слить информацию знакомым журналистам.

— Вы не из тех, кто любит сплетничать. К слову, мы как-то виделись с вами, но вряд ли вы помните. Тогда я и понял, что вы сильно резонируете с вашим окружением.

— Мы виделись? Когда?

— Года два назад. Но вы пребывали глубоко в своих мыслях, и наша встреча прошла мимо вас, что естественно. Вы не обязаны запоминать каждого встречного.

Задумалась, пытаясь погрузиться в прошлое, но Чарльза вспомнить так и не смогла. Возможно, мы случайно оказались в одной компании, и тогда я действительно могла пребывать глубоко в своих мыслях, и в очередном творческом «полёте», выкладывая в голове новый текст или музыку песни.

— И, давно вы знакомы с Ришардом? — поинтересовалась более насущным.

Возможно, Норст откроет мне нечто новое в Лирссман.

— Хм…Лет…Двадцать пять.

Распахнула в удивлении глаза, чуть не уронив челюсть на стол.

Получалось, супругу было лет пятнадцать, когда он нашёл своего наставника, или его кто-то целенаправленно привёл к Норсту. И вот тут поняла, что совершенно ничего не знаю про семью Ришарда, его прошлое и, возможно, важные события в жизни. А вот он знает обо мне слишком много, что крайне…неприятно.

«Но в пятнадцать лет погружаться в мир криминала… Я бы не желала подобной участи своему ребёнку».

— Не думаю, что эта тема годится для обсуждений, — мягко, но в то же время жёстко, дал понять супруг, привлекая к себе внимание своего наставника и моё.

То ли пытался что-то скрыть от меня, то ли не считал подобные разговоры приемлемыми для первой встречи.

— Кстати, как продвигаются твои дела? Заключил сделку? — быстро перевёл тему Чарльз, уже уделяя всё внимание своему другу.

— В процессе. Но ты знаешь, я всегда получаю желаемое, — вновь жёстко отрезал, отпивая виски из гранённого стакана.

— Да, мальчик мой. Тут ты переплюнул даже меня, — по-отечески усмехнулся Норст, и…

Бросил на меня лукавый взгляд, заставивший напрячься.

«Это он так намекает на что-то?».

Но поразмышлять не успела, так как мужчины начали прощаться, Чарльз заверил, что я желанная гостья и могу приезжать в Магнолию без предупреждении. Довольно-таки тепло попрощались, что диковинка в новом для меня «мире». Норст даже провёл нас до машины, и только стоило нам отъехать, мужчина поспешил обратно в ресторан.

— Странно, что отец мне ни разу не рассказывал о Чарльзе, — задумчиво протянула, разглядывая огни города в темноте салона автомобиля.

— В этом не было нужды. Он давно отстранился от прежних дел, не представляя угрозу Террелу.

«И то верно».

Когда Лирссман, отодвинув край моего пальто, положил руку чуть выше колена, даже не отреагировала. То ли усталость за день, то ли переизбыток эмоций, то ли выпитый алкоголь, а может всё сразу, но сейчас накатило странное…спокойствие. Хотелось просто лечь в кровать и предаться в объятия сна. Да и Ришард более никаких поползновений не предпринимал. Даже оказавшись дома, мужчина удалился в свой кабинет, не отдав мне никаких дальнейших указаний. А я, решив, что могу делать, что пожелаю, вскоре закрылась в своей спальне, принимая расслабляющий душ, с тоской поглядывая на ванну.