Поспешил вернуться к застывшим в напряжённом ожидании друзьям. Валька с Олегом тут же вскинулись, вперив в меня горящие нетерпением глаза.

— Ну чё там, разнюхал чего? — нервно облизнув губы, выдохнул Валентин. — Колись давай, не тяни!

— В целом, всё не так уж и безнадёжно, — попытался изобразить подобие оптимизма я. — Систёмка в кои-то веки расщедрилась, дала пару ценных описаний.

И я пересказал друзьям всё, что удалось узнать. Про уровень лича, про фазы боя, про заклинание массового поражения напоследок. Валька слушал, мрачно кивая. Олежка кусал губы, прикидывая варианты.

— Значится так, — подытожил я, сверившись с таймером. — Первые три минуты лич долбить будет своими атаками да заклинаниями. Тут уж дело привычное — танчим, контрим, стараемся не помереть. Дальше — иллюзии попрут, но, вроде как, не особо долго, минуты на две. Отсекаем настоящего лича, прорубаемся к нему, не отвлекаясь на морок всякий. Ну а в конце — жахнет аоешкой но на 15 метров. Тут уж расходимся максимально, прячемся, утекаем, лишь бы под раздачу не попасть.

Парни синхронно вздохнули, переваривая информацию. На лицах — вселенская тоска напополам с обречённой решимостью. Да уж, не повезло нам с рейдом, ничего не скажешь. Такого треша ещё поискать…

Но выбора не было. Лич грозно маячил впереди, перекрывая своей тушкой единственный видимый путь к спасению. И, судя по всему, договариваться он не планировал от слова совсем.

— Ладно, мужики, — в который раз за последние пару часов повторил я. — Раз такое дело — предлагаю особо не медлить, а то вдруг ещё чего удумает, пока мы стратегию просчитываем. Давайте-ка ещё разок пройдёмся по плану, чтоб все на автомате действовали.

Ребята внимательно уставились на меня, готовые ловить каждое слово. Я прокашлялся и начал излагать:

— Значит так, слушайте сюда. Валька, ты у нас танк, тебе, как всегда, основной удар принимать. Но! Перед самой атакой я в него дротиком кину из скрыта, пусть сука и от яда помучается, авось и хоть немного жизни собъет. А я, чтоб ты особо там не парился, топориком своим швыряться буду, глядишь — повезёт, и стан пройдет. Но ты на это, особо не надейся, гляди в оба!

Валентин скупо кивнул, мрачнея лицом. Оно и понятно — в авангарде тащить не сахар. Но делать нечего — профессия у него такая, ничего не попишешь.

— Так, ну а ты, Олежек, — продолжил я инструктаж. — Близко не суйся, не дури. Долби по личу издалека, чтоб даже не думал в твою сторону поворачиваться. И это, если чего, в обиду тебя не дадим, отобьём, перетащим на себя.

Олег понятливо кивнул, без лишних слов. А что тут скажешь? Магия — наше всё, терять такую ценность никак нельзя.

— Ну а насчет себя скажу так, — обвёл я друзей тяжёлым взглядом. — Буду помогать всем, чем смогу. Если совсем припечёт — скелетную зверюгу призову, авось отвлечёт лича ненадолго, даст нам передых. Так что, Валь, не пугайся, если рядом такая образина нарисуется — своя, не кусается. Ну, наверное…

Валька хмыкнул и отмахнулся — мол, было бы чего бояться, не таких страхолюдин видали. Я удовлетворённо крякнул и добавил:

— Ну и напоследок — если чего, я всегда рядом. Подлечить если нужно — в мою сторону смещайтесь. Особенно тебя, Валь, это касается, если лич совсем озвереет. Так что не горячись там, в случае чего смещайся.

Он кивнул, маскируя тревогу за лихой ухмылкой. А куда деваться? На танках, считай, весь рейд держится. Без них — никуда.

— И вот ещё что, — щёлкнул я напоследок пальцами. — По возможности, Валь, старайся развернуть падлу боком, а лучше спиной к нам. Глядишь, и криты лучше заходить будут, ну, так Система по крайней мере пишет. Надо каждый шанс использовать, раз такое дело.

Валька согласно качнул башкой, принимая задачу. Всё ясно, инструктаж закончен. Вопросов ни у кого не возникло — да и какие тут могут быть вопросы?

Напоследок выдохнув и собравшись с силами, мы осторожно двинулись вперёд. Навстречу своей судьбе. Навстречу эпичному замесу, где на кону — наши никчёмные жизни.

Эх, была не была! Погнали, мужики. Глядишь, ещё и в анналы истории попадем — мол, пали смертью храбрых в неравном бою с нечистью в бета-тестировании новой волны. Романтика!

Перехватив оружие поудобнее, мы, стараясь ступать как можно тише, двинулись к залу. Лича надобно брать тёпленьким, покуда сам не очухался. А там уже как пойдет.

Ох, и заварушка намечается! Лишь бы Система не подгадила ненароком… Снова.

Как же жаль, что я оказался прав на этот счет…

Едва мы переступили порог зала, как лич встрепенулся. Мертвенно-бледное лицо исказилось в зловещем оскале, костлявые пальцы сильнее стиснули витой посох. В провалах глазниц зажглись колдовские огоньки, и я понял — он готов к бою. И мы здесь явно не желанные гости.