Час спустя мы вышли из леса, его тёмные силуэты сменились открытой опушкой. Я остановился, чтобы оглядеться. Впереди простиралась равнина, местами усеянная камнями и редкими кустами. Кира, шедшая позади, тоже остановилась, тяжело дыша.

— Вроде бы оторвались, — сказал я, проверяя стрелку. Она теперь указывала прямо вперёд.

Кира кивнула и села на ближайший валун, потирая плечо.

— Слушай, ты тут вроде уже какое-то время, — начал я. — Что вообще знаешь об этой планете?

Она посмотрела на меня, слегка поморщившись.

— Ничего, — призналась она. — Я тут около месяца, если считать по местному времени. Всё, что я делала, — это пряталась и бегала.

— Никого не встречала?

— Никого. Только Разрушителей.

— Стоп, — я нахмурился. — А с чего они на тебя вообще взъелись? Ты ведь говорила, что они тебя преследуют, верно?

Кира задумалась, взгляд её стал отстранённым.

— Это началось ещё на моей планете, — сказала она наконец. — Они начали экспансию, как и здесь. И… я убила одного из них.

Я присвистнул.

— Значит, ты конкретно перешла им дорогу.

Она пожала плечами.

— Получается так. С тех пор они не оставляют меня в покое. Я думаю, дело не только в том, что я убила одного из них. Им нужно больше. Они хотят заставить меня присоединиться к ним или уничтожить.

— Ну и злопамятные, — усмехнулся я. — Или целеустремлённые.

Кира не ответила, просто уставилась в горизонт.

Мы продолжили путь. Стрелка уверенно вела нас вперёд, а я всё пытался понять, что именно нас ожидает. Время шло, солнце поднималось всё выше, превращая утренний прохладный ветерок в знойный, почти обжигающий.

К обеду мы наткнулись на руины небольшого городка. Его искорёженные силуэты торчали из земли, как чёрные кости давно умершего гиганта. Разбитые стены домов, рухнувшие крыши и ржавые остовы машин — всё говорило о том, что этот городок давно никто не посещал.

— Вот и местечко для привала, — предложил я, оглядываясь.

Кира слабо улыбнулась и кивнула.

— Тихо тут. Может, хоть немного отдохнём.

Мы вошли в руины, внимательно осматриваясь. Тишина была почти гнетущей, но это было лучше, чем звуки погони. Остановившись у обломков какой-то стены, я достал котелок и начал разогревать воду.

— Как думаешь, здесь кто-то вообще живёт? — спросила Кира, присев рядом.

Я покачал головой.

— Не думаю. Всё выглядит слишком заброшенным. Да и Система явно прошлась по этому месту.

Она задумалась, глядя на камни перед собой.

— Знаешь, — заговорила она через пару минут молчания, — мне иногда кажется, что Система делает это специально. Она разрушает всё, что может напомнить нам о прежней жизни.

— Возможно, — согласился я. — Но вопрос в другом: зачем?

Она не ответила, просто пожала плечами.

Когда вода закипела, я быстро приготовил чай и раздал нам порцию провизии из инвентаря.

— Слушай, а ты ведь вроде говорила, что волны на твоей планете уже четыре раза приходили? — спросил я, глядя на неё через дымок.

— Да, — кивнула она.

— И как?

Она усмехнулась, но в этой усмешке не было ничего радостного.

— Жестоко. Каждая волна приносила что-то новое, более страшное. Первые зомби были медленными и тупыми. Вторые уже умели объединяться в группы. Третьи начали развиваться индивидуально, становясь сильнее. А четвёртые… они вообще что-то вроде генералов.

Я вздрогнул, услышав это.

— Генералов?

— Да. Они не просто сильные. У них есть способности, и они управляют другими.

— Замечательно, — пробормотал я, сделав глоток чая.

Кира посмотрела на меня, её лицо стало серьёзным.

— Если честно, — сказала она, — я не думаю, что моя планета выживет пятую волну.

Я молча кивнул. Её слова напомнили мне о моей Земле, где волны только начинались.

Мы закончили чаепитие, а затем решили немного осмотреть окрестности. Городок действительно был заброшен. В некоторых зданиях ещё можно было найти следы прежней жизни: старые полки, разбитую посуду, полуразрушенную мебель. Но ничего ценного или полезного.

В одном из домов я нашёл старую карту местности.

— Смотри, — показал я её Кире. — Может, пригодится.

Она внимательно изучила карту, а затем кивнула.

— Надеюсь, это поможет нам лучше ориентироваться.

Когда день перевалил за середину, мы решили не задерживаться в руинах. Стрелка указала направление, и мы двинулись дальше, стараясь не терять времени.

Пройдя еще пару километров, я снова посмотрел на стрелку. Она вдруг замерцала и указала вниз. Я остановился, поражённый.