Возле внутренней стены у кухонной двери все еще стояло несколько коробок. Шкаф-стенка по большей части пустовал, если не считать древней стереосистемы, которую я возил с собой еще со старших классов. Она же работала, так зачем от нее избавляться? Тут пока не было личных штрихов — ни фотографий на стенах, ни комнатных растений; освещение было скудным, эркерное окно без штор оставалось грязным.

Я решил, что на этих выходных приложу больше усилий.

Я включил телевизор для фонового шума и закинул ноги на старый шаткий журнальный столик, принадлежавший моим бабушке и дедушке. Я устроил ноутбук на коленях и включил его.

Выяснить причины, приведшие к аресту заключенного, было просто, если всего лишь поискать. Техасское Управление Криминального Правосудия имело сайт, где перечислялись все преступники, их преступления, дата ареста и дата прибытия в отсек смертников в Полански, а также список прошлых правонарушений, если таковые имелись. Там не приводились лишние детали, но получив нужные крупицы информации, можно без проблем нагуглить подробности.

Первым делом я открыл список мужчин, в настоящее время отбывавших срок в отсеке смертников Полански. Некоторые имена были знакомыми. Поскольку я работал только в отсеке Б, многих заключенных я не знал.

И пусть это не должно было удивить меня, но когда я нашел имя Бишопа в длинном списке и кликнул на него для подробной информации, слова на экране вызвали у меня мурашки. Там значилось:

Имя: Бишоп Ндиайе #787239

Предыдущий род занятий: неизвестно.

Предыдущие аресты: нападение с отягчающими обстоятельствами. Взлом с проникновением.

Описание инцидента: 13 апреля 2001 года убил свою бывшую девушку и ее пятилетнего сына.

Соответчик: Исайя Гордон

Раса и пол жертв: чернокожая женщина и чернокожий мужчина.

Долгое время я мог лишь смотреть на слова на экране. Я и до поиска знал, что преступление Бишопа наверняка будет включать в себя убийство (это само собой разумелось, раз он оказался в камере смертника), но факты, ясно изложенные на экране моего компьютера, просто не увязывались с реальностью. Как бы я ни пытался, я не мог представить его в роли убийцы.

Убил свою бывшую девушку и ее пятилетнего сына.

Мой желудок взбунтовался.

Согласно этим кратким сведениям, Бишопа также арестовали 13 апреля, в тот же день, когда произошел инцидент. Или он не бежал и не пытался скрыться, или добровольно сдался. Приговор ему не выносили четыре года, что типично для нашей медленной системы правосудия. Он оказался в отсеке смертников Полански только в 2005 году, а значит, он просидел в той камере 12 корпуса пятнадцать лет. Ему был 21 год в момент ареста и сорок лет в настоящий момент. Почти половина его жизни прошла за решеткой.

Я позволил себе переварить эту информацию.

Сложно было представить, что кто-то способен на такие зверства, а ведь я всю свою карьеру работал бок о бок с убийцами, насильниками и ворами. Мне потребовалось еще несколько минут, и только потом я нашел в себе силы записать нужные сведения и открыть новое окно поиска. Мои пальцы замерли над клавиатурой, и я задумался над тем, какие детали важны. Мне нужно знать больше? Хотел ли я знать больше? Разве этого недостаточно? Я получил ответы. Я должен закрыть ноутбук и уйти.

Я закрыл глаза и снова увидел хрупкую старушку, увидел слезы, катившиеся по темным щекам Бишопа. Вопреки пониманию, что это плохая идея, мои пальцы сами начали печатать, добавляя к поисковому запросу полное имя Бишопа, дату убийств и слово «Техас».

Я нажал клавишу Enter.

Это гарантированный способ убить мое необъяснимое сочувствие к нему. Я это знал, и именно это побудило меня сделать поисковый запрос. На экране тут же появились ссылки на статьи об ужасном происшествии, случившемся 13 апреля 2001 года. Заголовки кричали в духе «Мужчина безжалостно зарезал свою бывшую девушку и ее ребенка», «Припадок ярости бывшего бойфренда привел к двойному убийству» и «Нераскаявшийся убийца арестован на месте преступления».

Таких статей было несколько страниц. Я отставил кока-колу и вместо этого взял из холодильника пиво. Какой-то холодок пробирал меня до костей, и это вызывало дискомфорт. Мне надо было подвигаться, стряхнуть с себя ступор. Если я собирался прочесть какие-то из этих статей, то мне надо расслабиться и снова отгородиться стенами.

Выпив пива и посмотрев на длинный список статей на экране ноутбука, я почувствовал, что нервозность унялась и можно продолжать. Я кликнул на третью статью — «Нераскаявшийся убийца арестован на месте преступления». Тот факт, что Бишопа арестовали на месте преступления, показалось мне странным. Раз это посчитали убийством с отягчающими обстоятельствами (а так должно быть, раз он в камере смертника), то сложно поверить, что он сидел и ждал появления копов — если только его не поймали в момент убийства.

Статья была длинной и приводила фотографию молодого Бишопа с женщиной и ребенком, в убийстве которых его обвиняли. Если вкратце, то там рассказывалось, что полицию вывали после того, как соседка из квартиры сверху услышала спор мужчины и женщины. Соседка сказала, что там был громкий грохот, как будто кто-то опрокидывал мебель, и постоянный плач маленького сына женщины. Соседка также объяснила репортерам, что такое бывало часто, и она не впервые вызывала полицию по такому поводу.

Когда в тот день полиция прибыла на место, Бишопа нашли сидящим посреди разрушенной гостиной, а его жертвы лежали в луже крови на полу. Бишоп также был весь в их крови и держал нож, взятый из подставки для ножей на кухне. Женщина, 21-летняя Аянна Уильямс и ее сын, пятилетний Кеон Уильямс, были уже мертвы, когда полиция и скорая прибыли на место. Обоим были нанесены множественные ножевые ранения.