Минсок кивнул и продолжил:

— Докатаем тур и окопаемся в Сеуле на годик-полтора. Будем готовить альбом, кто-то может выпустить сольные релизы, кто-то — сняться в дораме. Возможно, это остановит рост популярности группы, но… это реально нам важно сейчас?

После заданного вопроса они все замолчали на какое-то время и переглянулись. Первым заговорил Джинхо:

— Я помню нашу цель — стать лучшей группой, но… за год, как мне кажется, наше отношение изменилось. Я уже не хочу никому ничего доказывать.

— Да, мы все пришли к этому осознанию, — хмыкнул Минсок. — Когда только дебютировали, хотелось всем доказать, что мы самые лучшие. Сейчас… я знаю, какие мы, и мне этого хватает. Я устал и от хейта, и от восхищения, я просто хочу делать свою работу. И я благодарен поклонникам за то, что вообще могу быть тем, кто я есть… но не вижу смысла всю свою жизнь тратить на попытки угодить собственным фанатам.

— У нас есть уникальный для к-поп группы шанс, — словно подытожил Джинхо, — Нам дают невероятную свободу в агентстве. Мы все понимаем, что нам позволят и пару лет без релизов просидеть… особенно если ты, Дан, при этом продолжишь писать песни для других групп. В этой гонке за популярностью мы словно забыли о том, что вообще-то хотели заниматься музыкой и выступать на сцене… а не вот эти все рекламы, интервью, пятнадцать одинаковых выступлений на музыкальном шоу. Так что я тоже за то, чтобы откатать тур и уйти в отпуск на годик-полтора.

— Инсон с Юджином точно будут «за» — закончил Минсок, — Они и устали как будто больше нас, особенно от всего, что не касается напрямую музыки. Хэвон… ну, можем вернуть его в школу.

Они переглянулись и расхохотались. Вряд ли это возможно: наверняка их макнэ будет категорически против такого вероломства.

В октябре Миён стала ведущей шоу Music Core. В это время Pearl Gang продвигали сингл «Don’t hurt her», так что Миён сначала снимала выступление с группой, а потом состоялся и ее дебют. Дан с Минсоком пришли сначала на предзапись их выступления, а потом остались и на шоу.

Было интересно со стороны наблюдать за тем, как девчонки общаются. Они тоже очень дружные, яркие и даже шумные — действительно хулиганки. Они очень эмоционально что-то друг другу рассказывают, все время до записи в их гримерке не смолкают разговоры. У Pop Heroes же частенько царит тишина и покой — все читают, играют или работают над текстами.

На сцене Pearl Gang выглядят интересно, потому что группы с таким дерзким gurl-crush концептом обычно не такие большие. Девчонок семеро, и их яркие наряды вкупе со сложной хореографией смотрятся действительно необычно. С дебюта прошло прилично времени, они привыкли к сцене, научились вести себя раскованно. Бёль все еще выделялась ярким сценическим присутствием, но теперь это не было похоже на определение «Бёль и подружки»: остальные временами даже перетягивали внимание на себя.

Даже удивительно, что самые опытные девчонки — Хана и Сумин, — простажировавшиеся в Person более шести лет, не сияли так же ярко, как пятерка трейни-одногодок. Дана удивляло еще и то, что четверка бывших трейни в его прошлой жизни дебютировала в других группах, многие были весьма популярны. Бёль и Хэджин были в группах небольших агентств. Бетти тогда осталась в КАС, она была главной вокалисткой в группе, которая сейчас называется Star Gaze. Джису тоже не покидала АТА, она сделала пластику и являлась центром группы из четырех человек. Сейчас же бывшие конкурентки, Бетти и Джису, шутливо соревнуются в умении брать высокие ноты и делают друг другу массаж.

Трек «Don’t hurt her» был тепло принят корейской публикой и за неделю собрал хорошие показатели, поэтому в первый же день работы ведущей Миён вручила своей же группе награду. Ее партнером был айдол из группы третьего поколения, который не смог не пошутить:

— Ты знаешь, что обычно айдолы мечтают вручить награду своей группе месяцами, а ты сделала это в первый день?

— У нас всегда все самое лучшее, — с напускным высокомерием ответила Миён, но в итоге расплакалась, когда отдавала статуэтку Хане.

Минсок за сценой тяжело вздохнул и растроганно произнес:

— Моя сестренка стала совсем взрослой… Кстати, а нам не предлагали стать ведущими музыкальных шоу?

Дан даже поперхнулся воздухом:

— Когда бы мы успели? Если кто и лез с такими предложениями, то их, наверняка, отсекали из-за нашей занятости.

— Хм… действительно. Интересно, а после тура мы сможем?

— Ты хочешь каждую неделю ездить на музыкальные шоу? — скептически уточнил Дан.

— Зря я, что ли, учился на телеведущего? — немного обиженно спросил Минсок.

— Ну, после тридцати ты можешь стать ведущим новостей, — подколол его Дан.

Минсок недовольно цокнул. Их разговор прервал сотрудник телеканала: передав в руки Минсоку огромный букет цветов, он попросил вручить его девочкам на сцене. Ну да, рейтинги слишком большими не бывают. Минсок перехватил букет поудобнее и пошел на сцену — поздравлять сестру перед камерами, хотя на деле обычно их поддержка сводилась к взаимным подколам.

Это был предпоследний их выходной — шоу проходило в субботу, в воскресенье они еще отдыхали, а с понедельника начались съемки.