— Давай уж лучше перейдём к сути дела. Ты нашёл, скорее всего, их лагерь или даже полноценную базу.

— Базу? — удивился я словам Джуди. — Не маловата ли база? Всего девять человек…

— Есть технологии, позволяющие скрыться даже от нашего ручного сканера. Тебе в любом случае предстоит проверить это место. Осторожность, скрытность — вот что нам нужно. В прошлом мы находили их убежища и базы в совершенно неожиданных местах и часто теряли Контрактеров, застигнутых врасплох членами Ордена. Не забывай, что они не гнушаются бесчеловечных экспериментов ради силы. Своих последователей они воспитывают, как правило, с детства либо даже разводят магов, получая собственных преданных и не знающих ничего о реальном мире воинов-фанатиков.

— Они похищают детей?

— Конечно! Регулярно! Я даже боюсь себе представить масштабы работы их сети… Отлов талантливых детишек у них буквально поставлен на поток! Правда, в основном в менее развитых странах, где нет условий для их роста. И наши возможности по противодействию тоже сильно ограничены.

— Мне бы не хотелось убивать детей… — нахмурился я. — Да и подростков тоже… И всех остальных, кто стал жертвой этих тварей.

— Всем нам предстоит сделать трудный выбор. Но правда такова, что шанс на возвращение в общество этих людей минимален. А количество зла, что они совершают ради собственного прогресса по указке этих сволочей, зашкаливает. Я бы сказала, что те, с кем встречались наши Контрактеры в прошлом, очень редко напоминают жертв и пленников. Обычно их сравнивают с дьяволами, демонами, садистами и психически больными. Изредка в их головах есть здравое зерно. Их мировосприятие настолько искажено…

— А если вырубать их, стирать память и отправлять на реабилитацию?

— Максим… — с грустью покачала головой Джуди, закрыв глаза. — Я понимаю… Но ты, видимо, не до конца осознаёшь, что значит стать членом Ордена. Если это ещё совсем дети, которых лишь недавно переместили — это одно. Но если они пробыли хотя бы пару лет в стенах убежища Ордена… Нам на доставку, стирание памяти, реабилитацию и возвращение на планету каждого человека потребуется энергии и ресурсов, сравнимых с закрытием излома. Как думаешь, этих людей больше или меньше, чем изломов?

— Понятно… Тогда что насчёт наших земных псиоников?

— Думаю, на земле найдётся пара человек, способных, выложившись на полную, пробить их ментальную защиту и стереть память их магам и воителям. Ты ведь понимаешь, что там даже Архимаг может быть обычным бойцом в отряде? Взращивать силу можно и искусственно, чем они и занимаются. И пусть многие погибают в процессе, зато у них более чем достаточно двадцатилетних Архимагов, что за десять лет прошли тот же путь, на который у других магов уходит большая часть жизни. И этих дьяволов, убивших сотни своих собратьев ради эволюции, ты хочешь лечить… Скольких ты вылечишь? Тебе всей жизни на это не хватит… Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Хочешь остановить это — уничтожь сам Орден. Саму его суть! Пятерых тварей, объявивших себя богами для своих последователей. Все их базы и логова. Сотри их с лица Земли, и тогда ты остановишь этот бесконечный поток ненависти и зла. В конце концов, люди для них — всего лишь инструмент и ресурс, который, помимо прочего, ещё и быстро приходит в негодность. Так что давай закроем эту тему. Смертей не избежать.

Я лишь вздохнул в ответ на её слова. Я всё понимаю… Жизнь в подобном забвении, с перекроенным разумом… Всё, что я могу дать большей части из этих людей, — освобождение от бремени подобной жизни. Она права. Если я и могу сделать что-то, то это стать сильнее, сразиться с Сеятелями и победить. В противном случае… Я проиграю и умру, и всё это станет уже не моей проблемой. И к чему я это? Да к тому, что решение проблемы требует крови. И дипломатия тут не поможет.

— Хорошо. Что насчёт моих родных? Что там за варианты были предложены?

— Ну, для начала я поздравляю тебя с получением заветных тридцати очков. Ты только сдай осколки… — перевела Джуди взгляд на аппарат у стены, который тихонько жужжал в ожидании порции от своего добытчика.

— Когда это я успел? Не хватало ведь…

— Ну а ты думаешь, за нахождение следов и потенциальной базы Сеятелей тебе не положена награда? Да и к тому же из-за тебя на территории нескольких княжеств за последнюю неделю закрыли семь научно-исследовательских лабораторий. На время, но всё же закрыли. И ещё твой дед дождался представителей империи, среди которых был наш человек, и закрыл свои ценнейшие активы, сдав осколок ядра от стабильных изломов представителям государственной власти. Так что… Сдавай уже, и будем выбирать.

— Это и есть ваш подарок, который вы готовили? — удивился я её словам, направляясь к приёмнику.

Протянутое кольцо Собирателей зависло посреди точки приёма на небольшой высоте и началось таинство магии и технологий, переводящих энергию из одного вида в другой. Я подошёл к консоли выбора наград и стал наблюдать за пополняющими мой счёт баллами.

— Тридцать… Тридцать один. Тридцать два.

Подсчёт моей добычи закончился, и бонусы от Собирателей раскрылись передо мной во всём своём многообразии. Но я даже части меню не успел посмотреть, как меня позвала Джуди:

— Максим, времени на самом деле не так много. Не хотелось бы упустить этих гадов. Возможно, среди них есть порталист, и тогда мы потеряем их след.

— Ладно. Прикончу их и обязательно сюда вернусь. Посмотрим, что у вас есть такого вкусненького, кроме моего прекрасного куратора, — смело выдал я слегка грубый и пошлый комплимент, но, судя по красным щекам и смущённому взгляду, Джуди понравилось.

— Так вот… Что я там хотела… — пыталась она собраться с мыслями.

— Тридцать баллов. Спасение моих родных от угрозы Сеятелей, — напомнил я.