Я несколько минут не решался нажать на виртуальную кнопку манекена, чтобы вновь начать бой с довёдшим меня уже до ночных кошмаров скелетом. Где-то грызла подспудная мыслишка, что я эту тварь никогда не одолею. Ну, или не на первом уровне. Вот может быть, когда 210 часов тренировок со щитом пройдёт.

В этот раз я щит держал по правилам: отодвинув от себя так, чтобы, если пнуть по нему снизу, верхняя кромка не выбила мне зубы, как в прошлый раз. Скелет не торопился, явно отдавая мне темп, медленно переводя ятаган от одного плеча к другому. Обескураженный таким началом боя, я уже было приготовился попытаться активировать умения и ринуться в атаку, как скелет рванул вперёд. Ударил он с неудобной правой для меня стороны. Отшагнув назад, понимая, что возможно совершаю ошибку, перекрыв на мгновение себе обзор щитом, подставил его не обитую металлом верхнюю кромку под ятаган.

Лезвие с хрустом врубилось в дерево сантиметра на три. Я удар всей рукой почувствовал. Хренасе сила у костяшки! Скорее рефлекторно, чем намерено, рванул щит влево-вниз и одновременно, чуть подкручивая его в плоскостях. Есть! Рукоятка вылетела из костяной ладони! Не теряя ни мгновения, я шагаю вперёд, метя топором в опостылевший мне за все эти дни череп! Хрясь! Эта тварина подставила руку под удар. И лезвие топора просто отскочила от лучевой кости, оставив на нём лишь щербинку.

Защищаешься?! Я тут же махнул горизонтально щитом, больше желая заставить костяшку отшатнуться, сбивая ему возможную контратаку. И тут же, на противоходе повторил удар топором в череп. Если бы передо мной было живое существо с плотью и кровью, я бы метил в любое другое место. Но у скелетов наиболее уязвимым был только череп. Хрясь! Я промазал! Лезвие топора врубилось не в висок, где кость тонкая, а повыше.

Скелет тут же отскочил назад, разрывая дистанцию и вырывая у меня топор из рук. Бл@ть! Что делать? Я тоже отпрыгнул назад и сунул руку в сумку, представляя, что сжимаю рукоятку топора, одновременно стряхивая на пол щит с левого предплечья. Готово! Айда!

Скелет, вцепившись двумя руками в рукоятку, пытался вытащить топор из черепа. Поэтому, не надеясь прорубиться сквозь его руки, я атаковал восходящим ударом в челюсть. Хрясь! Всплеснув руками, костяшка отлетела на силовое поле, и её тут же швырнуло обратно. Скелет грохнулся на колени и упёрся руками в пол, гася падение. А сверху на череп, проламывая кости, обрушился шип двуручного топора.

— На! На! Гад! Козёл! Ган… — я остановился, только когда кости валяющегося на полу скелета растаяли в воздухе.

'Лёликс78, поздравляем вас с победой!

Не прошло и…

Желаете повторить?

Да/Нет'.

— Ещё и подъ@бывает! — буркнул я, прочитав сообщение? А компота, то есть награды никакой не будет? Но система в ответ только скромно промолчала. Так значит, да? Тогда и я продолжать не буду! Нажав на соответствующую кнопку, я с неким злорадством посмотрел на исчезающее окошко. Не дам тебе заморочить меня ещё на несколько дней! Столько дней морочился, чуть комплекс не заработал, а тебе в награду: «поздравляем вас с победой!» Обидно, да! Хотя, возможно, её не дали потому, что, скорее всего, победа-то получилась случайной. Вот если несколько винов подряд над этим монстрюгой одержать!

Но совсем без награды я не остался, — ятаган, застрявший в щите, не исчез, как можно было предположить, вместе со скелетом, а так и валялся на полу.

'Ятаган.

Некогда грозное оружие, которым ещё можно сражаться…

Если под рукой ничего другого нет.

Прочность 23/210'.

И ни тебе повышения характеристик, и ни каких дополнительных свойств, лишь мои слова о том, что он достался от скелета, призываемого манекеном. И что мне с ним делать? Ладно, пока поставлю в угол вместе с пехотным мечом, а потом посмотрю форум, может, найду кого, кому они понадобится за недорого. Кстати, а ведь можно оставить и попробовать начертить на ней руну Иса, самую простую в начертании и как раз отвечающую за восстановление прочности. Это я из учебника каллиграфии по рунам узнал. И даже пробую их писать. Вот только не получается ни черта. Казалось бы, возьми кисточку, обмакни её золотистые чернила и проведи по шаблону, нарисованному на экране планшета. Ещё ни разу не получилось! И это самая простая руна в виде вертикальной черты…

— Кар!

Нетерпеливый голос моего фамильяра, прервал мои воспоминания. Пернатый друг приобрёл страсть к кофе, и именно к заваренному в турке, на растворимый он внимания не обращал. А этот, как попробовал разок, выпросив у меня остатки в чашке, так и теперь требует постоянно свою долю.

— Да, погоди ты, — отмахнулся я от ворона. — Всё равно ещё горячий. Дай хоть свойства посмотрю.

'Кофе по-турецки, сваренный с нарушением технологии,

благодаря вашему эксперименту, приобрёл более насыщенный вкус и бодрящие свойства'.

И это всё? Ну и ладно, в следующий раз попробую десять единиц маны загнать. Достав два чашки, одну поменьше для ворона, где-то я слышал, что их ещё рекомендуется подогреть, ай до такого эстетства я ещё не дошёл, — и разлил кофе.

Тут раздался мелодичный перезвон колокольчиков, а перед глазами замигала иконка конверта.

'Вам на почту пришло сообщение от пользователя Сундук,

находящегося в списке ваших друзей'.

Егор письмо прислал? Чего это? Для того чтобы его прочитать, надо было достать из инвентаря планшет. «Хай, Лёликс78. Ты занят? Позвоню? Вопрос срочный».

Чего это кланлидеру сумеречных котов от меня понадобилось. Тот факт, что мы вроде как помирились и даже признали своё «молочное» родство, ещё ничего не значил. Кто он? Игрок 25 уровня, кланлидер, возможно, немалочисленного клана. А я? Обычный лоулевел, причём всё ещё первого уровня. И откуда у него мой номер телефона? Мы с ним номерами точно не обменивались. Какие у нас могут быть общие дела? Не в толчок же его приспичило? Да, даже если это так, квартира его деда через подъезд. Что-то с Петром Аркадьевичем?