До берега осталось метров десять. Слева послышался громкий всплеск! Из-за тумана не понять, как близко. Остановившись и перехватив жердь, я обернулся. Нет, ничего не вижу! Вперёд! Больше не останавливайся! Громкий всплеск уже справа, и я даже что-то заметил. Но тыкать шестом не стал. Вот на берег выберусь, — новый топор испытаю.

Берег! Наконец-то! И без тумана. Его словно какое-то силовое поле не пускало на сушу. Вот у кромки воды он ещё есть, а дальше — нет.

Вгляделся в силуэт башни, но увидел только сплошную стену и пару бойниц высоко над землёй. Видимо, вход в неё, — с другой стороны. Это хорошо! На спину никто внезапно не кинется.

— Хугин! Следи за спиной!

— Кар!

Раздался всплеск. Обернувшись, я выматерился, — из воды вслед за мной выходило три силуэта. Как только они ступили на берег, я матюкнулся ещё раз. Ко мне, кровожадно ощерившись, приближались полностью голые девушки модельной внешности! По стандартам позапрошлого века! Из разряда: хлопни по заднице с утра, — целый день колыхаться будет!

Отбросил слегу поближе к стене башни, — она мне ещё на обратный путь пригодится, и выхватил топор из поясной петли.

— Ну что, девушки, потанцуем?!

И сделал шаг навстречу дамам.

Друзья, следующая глава, планируется где-то через неделю — полторы. Мне надо срочно закончить работу над вторым томом «Чэча». К сожалению, опыт показал, что параллельная работа над двумя книгами даётся мне тяжело. Время затрачивается не в два раза, как ожидалось, а раза в четыре.

Надеюсь на понимание и ожидаю вас увидеть на следующей выкладке продолжения.

— Сто-ой!

Идущая чуть впереди остальных модель кустодиевских стандартов выставила передо собой руки, демонстрируя мне пустые ладони. И пальцы с чёрными внушительными ногтями, больше похожими на когти.

— Наза-ад!

Это она уже рявкнула своим оскалившимся товаркам и, подавая пример, первой сделала два шага обратно к воде. Те заворчав недовольно, тем не менее ослушаться не посмели и последовали за ней, пятясь, как два взбледнувших рака.

— Сто-ой, — это уже снова мне. — Говори-ить!

— М-мда-а! — я остановился и сам, не заметив, принялся растягивать слова. Но топор опустил и тоже сделал шаг назад. — Говори-и!

— Ты-ы друго-ой, — протянула говорливая дама. — Иной…

«Стал иным Антон Городецкий и косячить принялся так не по-детски…» — не к месту вспомнились строчки древней песенки. Не знаю, кем был этот Антон, но, наверное, не зря про него песенки сложили и до сих пор их не забыли.

— Спа-аси-и… На-аша сестра-а! Там! — рука переговорщицы ткнула мне за спину. — Она-а… умереть!

— Это, что квест такой? — левая рука непроизвольно потянулась к затылку, — ускорить мыслительный процесс. — Мобы мне ещё квест не выдавали… Или это уже НИПы?..

Тем временем дамы, как-то после услышанного тварями их называть не хотелось, не поворачиваясь ко мне спиной, отошли на глубину и полностью скрылись в плотном тумане.

— Эй! А награда? — опомнившись, крикнул я, вспомнив о главном. Какой квест без награды?

— Сестра-а! Там! Спа-си-и!

— Ты что-нибудь понял? — поинтересовался я у фамильяра, подчинившегося моему взмаху и тут же усевшегося на своё место на плече.

— Только то, что мы остались без кристаллов эргона, — расправив крылья, словно разведя руками, каркнул в ответ ворон.

— Хугин!

— В доступной мне базе данных информации о подобных случаях нет, — тут же, закатив глаза, женским искусственным голосом ответил фамильяр. И добавил уже своим, — Кх-хар, ненавижу это состояние!

Я с удивлением глянул на ворона.

— Не, ну а что?! Я личность, и мне не нравится, когда кто-то занимает моё тело. Я сам мог дать на этот вопрос тот же ответ.

— Ладно, личность, пойдём, квест выполнять, если подраться не получилось. Может, и хорошо, что не получилось. Взлетай.

Пока ворон вновь облетал башню, я подобрал валяющуюся слегу и прислонил вертикально к стене. Кто знает, что меня ждёт на обратном пути, а так время на её поиски тратить не надо. А потом и сам привалился спиной к камням стены, рассматривая отметки на мини-карте. Теперь на ней чётко был виден вход в башню, а вот вокруг самой башни на земле, свободной от тумана, ни одной новой отметки не появилась. Не пополню сегодня я свой гербарий.