Мысленный пинок помог. Быстро добравшись до противоположного конца, увидел лестницу, спускавшуюся ещё метров на пять вниз. Она, кстати, тоже сильно отличалась от видимых мною ранее. Вдоль ступеней с двух сторон чуть выше моего пояса тянулись каменные, даже не особо выщербленные перилы. И с моего места было видно, что нижняя площадка наконец-то выходит в настоящий коридор подземелий. И на вид она сухая. Идти дальше? Дебил! Там Вика мокнет.

Быстро достав планшет, я ткнул в иконку призыва питомца, как только загорелся экран. Через мгновение на полу, в метре от меня, воплотился ворон, тут же с недовольным видом встопорщивший перья.

— Я ещё мокрый, — тут же сообщил он. — Летать не смогу.

— Хугин, тебе и не надо летать…

Не знаю почему, но постоянная тяга ворона пререкаться, начинала раздражать. Удержав себя от рявка, выдохнул и добавил:

— На нижнюю лестничную площадку спустишься и на фишке постоишь. А я пока за Викторией схожу. Если что, от крысюка или скелета и пешком убежишь. Клык вон под дождём верхнюю локацию прочёсывает, сам скелет крысы упокоил и кристалл добыл. А от тебя всего-то требуется на атасе постоять.

— Так у этой зверюги, и шлем, и кираса, и ошейник с тремя рядами шипов. А у меня? Клюв, крылья, когти!

— Ты инвалид, Хугин, — мозгов у тебя нет. Зато язык явно лишний! — не выдержал я.

— Вот не ожидал я такого от тебя, Руслан, — птиц развернулся и зашагал к лестнице.

Бл@ть! Сорвался всё-таки и Хугина обидел. Это всё клятая вода! Это всё клятая вода!

— Хугин, — окрикнул я фамильяра, когда он уже спрыгнул вниз на ступеньку. Птиц тут же запрыгнул обратно и, чуть склонив голову набок, посмотрел на меня.

— Хугин, ты это… Я не хотел тебя обидеть, извини. Это всё клятая вода!

— Бывает, — ворон расправил крылья и, развернувшись, спрыгнул вниз.

— Каркай громче в случае чего!

— Кар!

— Он меня послал, что ли? — почесал я затылок и пошёл за Викторией.

— Ой, забыла тебе сказать, — повинилась Вика, когда она поднялась на сухой участок коридора. — Мы же в группе, можем теперь дистанционно, как по рации разговаривать. Видишь под мини-картой плюсик? Разверни его…

Я сфокусировался на плюсике, и он развернулся в ещё одно маленькое окошко, в котором я увидел квадрат с портретом Виктории, но он был словно выцветший.

— Получилось? — поинтересовалась девушка и, дождавшись моего кивка, продолжила. — Теперь сосредоточься на портрете. Стал ярким? Всё, теперь может говорить, — я тебя услышу.

Отвернувшись ради чистоты эксперимента, я прошептал:

— Ты красотка.

— Правда?

— Правда.

Я обернулся и утонул в лучащихся счастьем глазах Виктории. Поддавшись порыву, я потянулся к девушке, не всилах противостоять желанию её… Красная точка вспыхнула на, поблёкшей было, мини-карте. Я замер, силясь понять, где это она: наверху в лесу или уже здесь в подземельях?

— Клык ещё одного крысюка нашёл, — тут же пояснила Вика, имеющая со своим фамильяром ещё какую-то связь, кроме того, что я вижу на карте. А может, она просто соображает быстрее моего. — Будем надеяться, — нам повезёт и этот с кристаллом окажется.

— Хорошо бы! Смотри, твой пёс и второго скелета задавил, — увидев, как погасла красная точка, — обрадовался я. — Значит, тут осталось всего два-три моба. Быстренько добьём и домой отправимся.

— Я бы не торопилась, Руслан, — могут быть сюрпризы и неприятные.

— Вот и проверим. Ты пока жди Клыка, а я вниз спущусь.

— Руслан, — Викина рука легла мне на плечо, останавливая, — надень щит. В коридорах с ним безопаснее будет.

— Хорошо.

Я достал щит из сумки и экипировал его на левую руку. Топор решил не менять, — мой полуторник и со щитом неплохо сочетался.

«Не забывай поцеловать мать, сын. Секундное дело, — а у неё настроение хорошее на весь день», — вспомнились вдруг слова отца, вечно не к месту влезавшего со своими наставлениями, теперь не показавшиеся пустыми нотациями. Обернувшись, я шагнул к Вике и жадно впился в её губы.

— Ох, — и губы девушки мне ответили.

— Наконец-то, а то я подумал, что вы там уже уснули, — повернув голову, как только я спустился по ступенькам на площадку перед выходом в коридор, ворчливо каркнул Хугин.

— Что тут у нас? — проигнорировав ехидные слова фамильяра, я выглянул из дверного проёма. Была бы какая-то опасность, — ворон бы меня обязательно предупредил.

— Смотри сам, — предложил всё тем же недовольным голосом птиц, но тут же пояснил: — Вроде ничего необычного на первый взгляд. Коридор как коридор, с тремя комнатами, две справа, одна с левой стороны. Входы в них и отсюда отлично видны. Но сам коридор не выглядит заброшенным: ни мусора, ни потёков с плесенью на стенах. Освещается не факелами, а плошками…