По мнению стихийного рыцаря — враг куда более опасный, чем элементали, но здесь почти всю работу на себя взяли дендроиды, и их группа просто шла, за их спиной, так же как до этого они проходили для них локацию магматических големов.

Прежде Рейну не приходилось настолько плотно сотрудничать с поднятой растениями нежитью. К концу совместной работы ему пришлось признать, что они намного умнее, чем кажутся.

Чем больше он думал о словах Манри, тем больше понимал, что тот прав. Искать Арктура сейчас бессмысленно. Нужен сенсор. Нужна нормальная поисковая миссия.

Наверняка можно будет собрать новый рейд. У Ордена много союзников. Гильдия, Лига, некоторые топы… В конце концов — просто наёмники. Эстель со своими способностями не уникальна на весь город. Остаётся разве что вопрос оплаты — все ценности остались в Убежищи.

Последний их совместный привал был уже на двадцатом.

Вся армия некродендроидов возвращалась домой, в полюбившиеся им бирюзовые степи под чёрным небом. Но разумные остались у перехода.

— Будете сторожить выход для Арктура? — спросил Рейн у Манри.

— Да. Нам нет разницы, где здесь расти. Место одинаково подходит.

Стихийный рыцарь смотрел, как в траве растворяется напоминающий больше человека чем растение Рейдал, банши, ставшая стройной красавицей, тело которой целомудренно прикрывали алые листья. Затем в траву вошли громадный джаггернаут и какая-то жуткая хтонь из костей и палок, к которой он и вовсе предпочёл бы не приближаться.

— Кстати, а где Наги? — спросил Лис. — Он не с вами?

А ведь действительно. Рейн на это даже внимания не обратил, разглядывая древесных монстров.

— Решил остаться с железной девой, — ответил Мордред. — Ему не нравится пребывание в покое.

— Не так, — поправил его Манри. — Его покой лежит в прокачке и уничтожении монстров.

Затем некродендроиды продолжили диалог через растительную связь.

— Мы отправляемся наверх. Поохотимся на птиц и спустимся с подкреплением. Попробуем собрать группу для поиска Арктура.

— Если подумать… — начал Мордред. — Я могу попробовать создать сенсорное древо. Да… это хорошая мысль. Лесу не помешает иметь такое растение. Друг леса Рейн, на вашем рынке такие как ты порой оставляют растительные фрагменты или просто образцы сушёных растений. Будем благодарны, если ты принесёшь нам любое количество из них.

Рейн кивнул.

— Тогда до встречи. Кстати, не укажете путь до Тумора?

Все трое некродендроидов одновременно указали пальцем в нужную сторону.

Интерлюдия

Старший 2/2

К концу вторых суток после ухода из Убежища они были уже перед огромным древом, пронзающим этаж насквозь. Путь занял много времени, но им не встретилось ни одной опасности. Здесь можно было уже расслабиться. Самая сложная часть пути осталась позади.

По обе стороны от них была лишь бирюзовая светящаяся трава под чернотой. Лишь однажды вдалеке показалась крохотная ферма, на которой трудились роботы, раскапывая новые грядки. Одна уже была готова — над полем были оборудованы прожекторы с фиолетовым фито-освещением, заменяющем растениям солнечный свет.

Атмосфера в рейде стала немного спокойней. Путь шёл за непринуждённой беседой, которая по итогу свелась к пересказу историй разных проходчиков и их встреч с очень странными локациями.

— Рейн? — встречал его под деревом Тумор. — Где Арктур?

— С этим сложно…

— Он погиб… и уже возродился. Но мы не знаем, где, — улыбнулся Кот.

— Значит, он всё ещё там? А где Сайна и Мерлин?

— Они тоже застряли внизу, — нехотя сказал Рейн. — Но это временно. Нужно лишь отыскать Арктура.

— Застряли?

— Сайна… немного не в себе.

— Ох! Моя помощь нужна?

— Да. Доставь нас наверх. Будем собирать группу для поисков. Ещё на рынок зайдём… в общем, обернёмся за пару суток. Ничего особенного.

Затем начался долгий подъём вверх на платформе. Тумор соорудил из дерева, мха и листьев удобные кресла. Хотелось есть, но взять с собой еды додумался лишь хозяйственный Кот.

Следующие часы предполагалось провести в тесном кругу на платформе. И раз уж появилось столько лишнего времени — лучше провести его во сне.

Путь наверх был удачным. Миазмов не было, потому к тому моменту, как они все благополучно проснулись, наверху уже появилось пятно света, говорившее о том, что они уже на верхнем отрезке пути.