Мы подходим друг другу. Когда дело доходит до одного короткого участка рубцовой ткани, кажется, что мы созданы друг для друга.

Не говоря уже о том, что это постоянное напоминание о скольжении ножа, о том почему я здесь.

Ник смотрит на заживший порез слишком долго, чтобы это можно было назвать беглым взглядом.

— Алекс проделал хорошую работу.

Это все, что он говорит, прежде чем встать с кровати, натянуть сброшенную одежду и выйти из комнаты.

***

Когда я спускаюсь вниз, Ник разговаривает по телефону. Лео стоит на коленях на ковре, поглаживая ворох черно-коричневого меха с широкой улыбкой на лице.

Подойдя ближе, я понимаю, что это собака. Очень большая, очень сонная собака.

Лео смотрит на меня с широкой улыбкой на лице.

— Мама! Посмотри!

— Я вижу, — сухо отвечаю я, присаживаясь на корточки рядом с ним. — Я вижу собаку.

— Папа сказал, что я могу поиграть с ним сегодня.

Папа.

Я хочу, чтобы Лео знал своего отца. Когда я садилась в тот самолет, я знала, что есть хороший шанс, что Лео узнает правду. Но слышать, как это произносится так естественно, — совсем другое дело.

— Он так сказал? — Я бросаю взгляд на Ника, который не замечает меня, слишком занят, выкрикивая приказы в телефон. — Ты завтракал?

Лео кивает, полностью сосредоточившись на собаке, которая виляет хвостом и пускает слюни, в восторге от внимания.

Я встаю и иду в столовую, где меня уже ждет завтрак. Одна из горничных убирает пустую тарелку, которая, как я предполагаю, принадлежит Лео. Она нервно улыбается мне, а затем исчезает через вращающуюся дверь, ведущую на кухню.

Я накладываю в тарелку тосты и яйца и сажусь за стол. Я поочередно потягиваю кофе и жую, глядя на стеклянные двери, ведущие во внутренний дворик.

Тут и там сквозь снежный покров проглядывают серые камни, местами растаявшие под лучами солнца. За исключением этого, вид сзади дома выглядит так же, как и спереди. Линия деревьев начинается не далее чем в полумиле, забор, окружающий территорию, проходит сразу за ней.

Не спрашивая, я знаю, что это тактический выбор. Подойти к дому невозможно, даже в темноте, благодаря прожекторам.

Я заканчиваю есть и потягиваю кофе, когда в столовую заходит Ник. Я смотрю, как он наполняет кружку и, не моргнув глазом, пьет из нее чистый черный кофе, от которого идет пар.

— Собака?

— Ты упоминала, что Лео хотел ее.

Я должна быть удивлена, что Ник запомнил такую маленькую деталь из длинной тирады, но я не удивлена. Это, должно быть, помогает его преступной империи держаться на плаву.

— Если ты будешь хорошим полицейским, мне всегда придется быть плохим.

— По твоим словам, я всегда буду плохим.

Я пропустила это замечание мимо ушей.

— Чья собака?

— Романа. Мой отец держал здесь охотничьих собак. После его смерти Роман взял щенка. Я попросил одолжить его на день.

Лео врывается в комнату.

— Ты готов, папа?

Что-то мягкое и теплое появляется в выражении лица Ника. Интересно, он впервые слышит, как Лео его так называет. Мне это кажется сюрреалистичным, так что для него это, должно быть, странно.

— Я готов, — отвечает Ник, делая последний глоток кофе и ставя чашку обратно на стол.

— Ты идешь, мама?

— Эм… — Я тяну время, не уверенная, каков правильный ответ.

Я не уверена, понимает ли Лео, что это будет наша первая прогулка втроем, семьей, но я, безусловно, понимаю.

И после прошлой ночи кажется, что границы размываются, куда бы я ни посмотрела. Как будто возвращение домой становится все дальше и дальше, а не ближе. Когда я затронула тему того, что Ник его отец, на следующее утро после того, как Ник сказал мне, что Лео знает правду, он отнесся к этому откровению безразлично.

Вместо облегчения это меня встревожило.

Мы легко принимаем то, чего хотим. С распростертыми объятиями и широкими улыбками.

Лео хочет, чтобы Ник был его отцом.

Это наполняет меня смешанными эмоциями. Я благодарна Нику за то, что он знает, что у него есть сын, а Лео знает, кто его отец. Если из этой неразберихи и должно выйти что-то положительное, то только это.

Но я уверена, что это также внесет свой вклад. То, что Лео знает, кто такой Ник, и привязывается к Нему, сделает уход еще более трудным.

— Ты должна пойти.

Звук голоса Ника, глубокого и хриплого, пробуждает воспоминания, которые я пытаюсь похоронить. Служит напоминанием о том факте, что Лео не единственный, кому мне нужно беспокоиться о привязанности.