– Да, это так. Не могла бы ты рассказать, что случилось? Если били, мучали или воздействовали магией – нужно съездить в больницу, потом в участок. Кто-то из родственников может приехать, чтобы тебя сопровождать? – Яна нахмурилась:

– Нет у меня здесь родных. Кстати, я забыла вас обоих поблагодарить. Спасибо за помощь, одежду и ночлег. Меня никто не трогал, так что придётся, наверное, топать в местную полицию. Может, они в курсе, куда я должна пойти. Может, я избранная или что-то в этом духе.

Всё-таки её чем-то зацепило – наверняка легонько, но этого хватило, чтобы повредить мозг. Попытаюсь выяснить, насколько всё плохо:

– Почему ты думаешь, что тебя выбрали? И кто это, по-твоему, был? – мягкий доброжелательный тон её не обманул. Голубые глаза мрачно сверкнули:

– Габриэль, я не сумасшедшая. Я обычный человек без каких-либо способностей и хочу только одного – поскорее вернуться домой. Проблема в том, что мой дом в другом мире.

Я не особо удивился. Каждый на Континенте знает: иных миров бесчисленное множество, если очень постараться – можно открыть портал «наружу», но шагнуть в него никто не пожелает: неизвестно, куда попадёшь и сумеешь ли вернуться. За всю историю существования Континента Галь было четыре случая проникновения чужаков к нам, и ничем хорошим это не заканчивалось. Два пришельца почти сразу умерли – они были слишком сильно истощены и совершенно безумны. Третий, вроде как, прижился, успел рассказать кое-что о родине, однако через год был сожран одной из хищных полуразумных тварей, которых практически истребили во время последней войны. Последний, сумевший осесть в Коре, продержался лет пять и погиб при пожаре. Но то были маги, а Яна – человек, она бы вряд ли выдержала путешествие между мирами!

– Я не утверждаю, что ты врёшь, однако без убедительных доказательств твои слова звучат сомнительно. А узнать, откуда именно ты родом, невозможно, – Тари щёлкнула пальцами, привлекая внимание:

– Очень даже возможно. Есть один старый ведьминский ритуал…

– Так ты ведьма или маг? Или у вас это одно и то же? – быстро же девочка перешла от уныния к восторгу. Эх, молодо-зелено…

– Я полукровка. Мой отец – человек, мать – лесная ведунья, или, для краткости, ведьма. Сил у неё немного, и они специфические, однако те, в чьих жилах течёт смешанная кровь, способнее родителей, поэтому я смогла поступить в академию и выучиться на мага. Тем не менее, с обычаями и старыми родовыми заклинаниями я знакома. Процедура, которая поможет нам разобраться с твоим происхождением, довольно проста, абсолютно безболезненна и представляет собой, по сути, считывание ауры, только не совсем обычное. Проверяется несколько параметров, но нас интересует лишь один – уровень близости с миром. Каждый связан с Континентом, хочет он того или нет – это одно из неизменных правил миропорядка, а вот степень данной связи разная. Если Яна не отсюда, привязки к Галь у неё не окажется вовсе, – любопытно. И вполне может сработать.

– Я согласна, если эта проверка не поджарит мой мозг. Нужна какая-то подготовка? – моя дорогая ведьма встала, вышла на середину гостиной:

– Ты ничего не почувствуешь. Готовиться тоже не надо. Габриэль, задёрни шторы и погаси свет. Яна, встань напротив. Чуть ближе, нам нужно соприкоснуться лбами. Ты на пару дюймов повыше, но это пустяки. Да, вот так и стой. Закрой глаза и постарайся расслабиться. А сейчас мы все немного помолчим, – со стороны это выглядело симпатично, хоть и вызывало некоторые неуместные ассоциации. Я старался дышать как можно тише, не двигался, не использовал магию. Через несколько минут Тари нервно вздохнула и отодвинулась:

– Ты и правда нездешняя, – значит, сбагрить гостью в больницу не выйдет, нужно разбираться самостоятельно. Пока я прикидывал, что да как, моя подруга быстро собралась и вышла в прихожую, кивком пригласив меня последовать за ней. Наложив на нас барьер, она сказала:

– Я в бюро, буду занята остаток выходных. Звони, если что. Не вздумай бросать Яну – без поддержки ей здесь не выжить. Ничего плохого при проверке я не обнаружила: обычная молодая девочка, невинная во всех смыслах, с характером и внутренним стержнем. Стопроцентный человек, ни капли силы. Не дави, будь вежлив и купи ей пирожков с мармеладом – растущему организму это пойдёт на пользу, – улыбнувшись, я заверил её, что пришелица получит всё, что пожелает, в пределах разумного. Моя драгоценная поднялась на цыпочки, крепко поцеловала меня на прощание и убежала. Потуже затянув пояс, я вернулся к светловолосой чужестранке:

– У меня есть пара свободных часов, потом нужно будет уйти до вечера – дела сами себя не сделают. Одну тебя оставлять опасно – попробую уговорить лучшего друга поработать нянькой. Так называемые «углеводы» получишь чуть позже, а пока расскажи, как именно ты попала в Галь, – перекинув волосы за спину, Яна забралась с ногами на диван, набросила на себя плед и начала медленно, неохотно вспоминать:

– Я возвращалась домой с занятий. Шла себе спокойно по улице, а когда до дома оставалось совсем немного, началось это. Стало холодно, небо потемнело, возникло странное чувство, будто кто-то пристально смотрит мне в спину. Я оглянулась – никого. Ускорила шаг, но когда подошла к арке, увидела в ней не кусок знакомого двора, а тёмный провал. Хотела обойти с другой стороны, однако не смогла – потянуло в эту черноту. Я упиралась, как могла, кричала – без толку. Когда провалилась, не стало ни звуков, ни запахов, ни света. Кажется, я даже не дышала. Сколько это продолжалось – не знаю. Всё закончилось резко, в один момент – меня выбросило на жёсткую поверхность, и сразу зашумело, запахло, вернулось зрение. Вокруг были люди, они говорили на странном языке. Я поднялась, кто-то попытался меня схватить – шарахнулась в сторону, задела стол, сгребла с него нечто тяжёлое и прямоугольное. Замахнулась и вдруг очутилась на ночной улице. Пошла, куда глаза глядят, потом ко мне пристали те двое, которых ты прогнал. Вот, пожалуй, и всё, – хм-м-м. Получается, с той стороны самопроизвольно открылся проход? Или кто-то ставил опыты над случайными прохожими?

– В вашем мире такое происходит часто?

– Примерно никогда. Видишь ли, на Земле нет магии. У нас вместо неё научно-технический прогресс, – заявила она, мгновенно приободрившись. – А у вас, как я погляжу, цивилизация развивается куда медленнее. Оно и понятно – зачем что-то изобретать, когда можно щёлкнуть пальцами и создать любую вещь?

– Это работает не так. К тому же сорок процентов жителей Галь – люди, да и не все разумные расы могут полноценно колдовать, – договорить мне не дали: