Флоренс постаралась объяснить ему, но девушка слишком увлеченно рассказывала об алхимических рунах, накопленной магии, скрытой силе, добавлении воли к выстрелу и различных видах порошков, чтобы Кварех смог разобраться в этом. Объяснение Арианны имело гораздо больше смысла: направить один конец на врага, нажать на курок и надеяться, что он умрет. Чем дольше он находился рядом с ней, тем больше видел в ней Петру. У них было неоспоримое сходство в подходах к миру. Все укладывалось в четкие рамки: «то, что поможет им достичь своих целей» или «то, что помешает им». Он ухмыльнулся, добавив последнее: «То, что должно быть устранено». Ему было интересно, поладят ли они, если когда-нибудь встретятся, или будут двумя сильными личностями, отталкивающими друг друга.

На самом деле это была глупая мысль, потому что Петра никак не могла спуститься на Лум — именно поэтому он и оказался там. За Петрой, как за Син'Оджи, следило слишком много глаз; ориентироваться в Багровом Дворе в поисках потенциальных союзников и врагов было слишком нужным занятием, чтобы оставлять его. Нет, Ари и Петра могли встретиться только в том случае, если Фентри отправится в Нову, а такого путешествия он не мог себе представить.

Закончив с веревками, Арианна проворно взошла на борт раскачивающегося судна и протянула ему руку. Кварех моргнул в ответ на этот жест. Она нетерпеливо протянула руку чуть дальше.

Ему не нужна была ее помощь; он не был одним из неженок Дома Там. Он был Домом Син. Он обладал острыми когтями и умом, и сесть в ялик30 ему было не по…

Лодка неожиданно покачнулась. Стоя одной ногой на пирсе, а другой — на судне, он попятился вперед, размахивая руками. Из-за волн и проблемы с равновесием пол под ним раскачивался взад-вперед, и он пытался устоять на ногах.

Две сильные руки обхватили его за плечи, и Арианна практически впихнула его на переднее сиденье. Она широко расставила ноги, сгибая колени при каждом взмахе, чтобы сохранить равновесие. Ее лицо занимало все его пространство, а носы почти соприкасались.

— У нас нет места для гордости, — прошипела она. — Я должна принять твою помощь сегодня, когда она мне понадобится. Ты должен сделать то же самое. Или мы умрем здесь…

Всю свою гордость, всю свою ненависть к нему и его народу, какой бы необоснованной она ни была, она отбросила. Кварех чувствовал себя так, словно с его лица каким-то образом стерли все те преступления, которые она высекла в нем еще до их встречи. Это была женщина с миссией: Белый Призрак, свободный от предрассудков, которые ее альтер-эго несло на себе как броню.

— Ты понимаешь?

— Да. — Он восхитился ее решимостью. Несмотря на все ее недостатки, эту сторону Арианны он мог оценить. Если сегодня они потерпят неудачу, то не по его вине.

— Хорошо. Больше никаких разговоров. Голоса разносятся по воде. — Она отстранилась и села на заднее сиденье. Не убирая паруса, Арианна стала налегать на два весла, проталкивая их через неспокойное внутреннее море.

Ее тепло ушло вместе с ней, но ее запах остался. Он остро ощущал его над соленым морем. Они оба знали, что должно произойти, но не говорили об этом с самого начала. До конца ночи ему предстояло еще раз испить от нее. Он еще раз попробует ее силу.

Глаза Квареха расширились в темноте.

Плавучая тюрьма Тер.4.2 увеличивалась в размерах. То, что раньше было лишь черным силуэтом на горизонте по пути в порт, теперь превратилось в зловещий колосс из сплетенного металла и непробиваемого камня. Арианна уже трижды обсуждала с ним ее основную структуру: внешнее кольцо камер, внутренняя сторожевая башня, из которой охранники могли в любой момент наблюдать за своими жильцами, не давая заключенным понять, кто где находится. В результате тюрьма нуждалась в меньшем количестве охранников. Мысль о том, что за тобой наблюдают, оказалась более сильным сдерживающим фактором против нежелательного поведения, чем реальное, физическое присутствие того, кто наблюдает.

За то время, что у Арианны было мало времени на поиски, она пришла к выводу, что в любое время в штате находилось от пяти до пятнадцати охранников. Но все они были хорошо вооружены и обучены убивать, прежде чем задавать вопросы.

Она оттащила весла на небольшое расстояние от скалистого острова, позволяя им плыть к берегу. Когда они оказались в двух шагах от берега, она встала и спустилась из лодки в воду. Арианна держалась за ялик, осматривая стены и ожидая.

Она протянула руку, и он взял ее. Это было похоже на танец, и она вела его. Все, чему учили Квареха, говорило о том, что нельзя позволять другому контролировать себя. Это противоречило доминирующей структуре общества драконов. Но с Петрой послушание, перерастающее в преданность, стало для Квареха привычным чувством, которое Арианна постепенно перенимала и у него самого.

Арианна вытащила его из лодки с грохотом волны. Он попытался ловко выбраться из ялика, но с переменным успехом. К счастью, на этот раз его метания были сведены к минимуму, и Арианна не почувствовала необходимости в очередном разговоре по душам.

Она отстегнула от ремней небольшой диск, закрепила его в лодке, а затем зашла в воду достаточно далеко, чтобы освободить судно от набегающих волн. Они вместе пошли по берегу, с опаской поглядывая на темные сторожевые башни. Четыре башни, и только на двух одновременно находились люди. Его глаза метались между тремя углами, которые он мог видеть, в поисках хоть какого-то признака того, где могут находиться стражники. Он впервые ощутил томительное чувство, когда за ним наблюдают, не зная, кто и откуда.