Она оказалась лицом к лицу со вторым неожиданным открытием за этот вечер. В руках у Квареха был пистолет. Рожденный и воспитанный Драконом дворянин держал в руках грубое оружие Фентри. В его руках оно выглядело неуклюжим, но он все равно направил его на нее.

Глифы31 на внешней стороне пушки вспыхнули так ярко, что осветили всю палубу и окружающее море. Оружие выстрелило с удвоенной силой, скоростью и мощью, как у любой Химеры, и отбросило Леону в сторону. Оружие треснуло и рассыпалось от напряжения, развалившись на куски в руке Дракона.

Значит, Петра все это время прятала этот неотполированный драгоценный камень. Кварех был грубым, необученным и в целом робким. Но под всем этим скрывалась настоящая сила. Чем ближе они подходили к земле, тем больше она осознавала свою грубую ошибку, недооценивая его. Он был младшим братом Петра'Оджи и Хоуйюй То, и, конечно же, обладал силой.

Камиль снова поднялся в небо, когда Леона издала вопль разочарования. Ей надоело играть с ними.

— Мы идем на посадку, — объявила она. — Отрежемся от них там.

Подталкиваемая магией, Леона помчалась впереди лодки, придерживаясь ее курса. С нее хватит борьбы с соленым морем и его опасными глубинами. На суше у нее будет преимущество. Она не станет недооценивать их в третий раз.

Второе судно было достаточно близко, чтобы открыть огонь, но команда Квареха, казалось, не желала вступать в бой. Они неслись вперед, не обращая внимания на других противников и отвлекающие факторы. Словно луч солнца, они проникали в непроглядную черноту со скоростью и уверенностью. Но впереди ничего не было. Их путь преграждала стена из высоких решеток, соединяющая море с каналами и канализацией Подземелья.

Они стремительно неслись по прямой к гигантской решетке, с самоубийственной решимостью обогнать преследователей и погибнуть. Леона отступила назад, не желая следовать за ними в эту водяную могилу. Если бы Кварех хотел покончить с собой, она бы ему позволила.

Белый Призрак повернулась и стала наблюдать за Леоной, пока она отступала. Леона чувствовала на себе ее взгляд из-под магически усиленных очков. Она подняла пустую руку и взмахнула ею, словно прощаясь с миром.

Взрыв разорвал море на части. Лодка развернулась и пошла зигзагами, борясь с течением и волнами, которые толкали ее в нос, — она держала курс, демонстрируя мастерство вождения. Ржавые железные прутья решетки разлетелись на куски, раскаленный расплавленный металл сверкал в темноте, как зазубренные зубы гигантского зверя.

Корабль позволил поглотить себя целиком.

— Куда они плывут? — спросила Камила. — Что они надеются найти под городом?

И тут ее осенило. Леона вскрикнула, поняв, что ей снова помешали. Эта Химера выставляла ее дурой. Женщина была на два шага впереди, упреждая каждое движение Леоны. Леона думала, что Хаус Син исчерпал все глубины ее ненависти. Но нет, это была ярость, подобной которой она никогда не испытывала. Она была горькой, грубой, сырой и проникала в нее, как проглоченные камни.

— Подземелье, — прорычала она, задыхаясь, доведенная до исступления. — Мы преследуем!

Как только они пересекут задние пороги Подземелья, они пропадут. Леона знала, что лучше не идти в эту непроглядную черноту — место, где никогда не светило солнце и обитали настоящие убогие. Даже будучи Всадницей, она должна была признать, что некоторые вещи ей не по зубам.

Туннель был узким и с каждой секундой становился все меньше. Лодка была вынуждена неуклюже причалить, поскольку половина ее борта была разбита об узкий проход. Леона проскочила на своем планере по поверхности воды, уклоняясь от выстрела Призрака.

— Вперед! — обратилась Химера к своим спутникам.

Взгляд Леоны упал на девушку Фен с длинными черными волосами. Она была точно такой же, как описывал крошечный человечек с Тер.5. Достаточно крошечная, чтобы Леона могла подхватить ее и сложить пополам, словно деревянную куклу.

Женщина в белом была очень быстрой. Она мгновенно переключилась с одного приема на другой. Но скорости ей не хватило. Когти Леоны вонзились в плечо крошечной Фен, разрывая мышцы и сухожилия. Они не попали в смертельную точку, но смысл был ясен: Призрак отбросила ее с криком ярости.

— Флор!

Да, да, этот звук страдания был тем, ради чего жила Леона. Он привел доселе32 спокойную Химеру в ярость. В слепой ярости женщина набросилась на Леону.

— Арианна! — позвал Кварех, сцепив когти с Камилой.

Леона уклонилась, когда женщина метнула в нее золотой кинжал, а затем пригнулась, когда Призрак отвела его назад, и услышала, как он просвистел у нее над головой. Эта Арианна была сама по себе силой. Из ее руки, словно колючий хлыст, вырвался второй кинжал, привязанный к золотому шнуру. Бесстрашно, совершенно не заботясь о собственном благополучии, она бросилась на Леону головой вперед.