Прибыв на станцию, чтобы не вызвать ненужную агрессию, я, как подобает джентльмену постучался. Уверен, солдаты немало удивились, когда увидели летающую золотую фигуру, стучащую к ним, но вскоре мы со всем разобрались. Несколько слов о желании переговорить с самым влиятельным генералом и через час мы с ним беседуем в довольно приятной обстановке.

Конечно, он смотрел на меня с подозрением. На меня также странно косились астропаты с санкционированными псайкерами, которых вывели, когда я проходился по лишённым изяществ серых металлических коридорам, но ничего не сказали. Главное — это быть уверенным и продолжать сиять золотым светом.

Даже любопытно стало, а я вообще хотя бы отдалённо похож на настоящего живого святого? Сильно сомневаюсь, что их силы действительно как-то связаны с Астрономиконом, отчего ощущаться псайкерами мы должны сильно по-разному. Хотя ради моего собственного выживания, мне даже лучше не встречаться с ними — их реакцию на «копирку» будет трудно предсказать.

Рискованно появляться в таком виде перед действительно могущественными и опытными астропатами, Астартес, имевших дело с настоящими живыми святыми, и инквизиторами. Но перед последней категорией людей в принципе лучше особо не светиться.

Несколько минут думая над ситуацией, описанной мной, и при этом, продолжая, закуривать палочку за палочкой, Чэнь молчал. И лишь покончив с целой пачкой лхо, он вновь заговорил:

— Вы же понимаете, что я просто не могу пойти против приказа госпожи Олианты? Инквизиция — это могущественная организация и даже ваша протекция не является гарантом того, что ситуация не приобретёт более мрачный исход. И это даже не говоря про вашу, простите меня, «репутацию», — вице-адмирал впервые за всё время усмехнулся, слегка качнув головой. — Люди часто забывают про Имперский флот, но очень зря. У меня есть уши во всей системе и особенно хорошо мне известно всё, происходящее на планете под нами. Так что информацию про прорыв тварей и появление «лже-святого» я поручил практически из первых рук.

— Раз вы столь осведомлены, то должны понимать, что вся ситуация выглядит очень подозрительной? — ответил я, вопросительно подняв бровь. — Мне лично знаком лорд-инквизитор Зербе и господин Солдеван, так что представляю, как ведут себя держатели инсигнии. И поэтому вас не смущает, что при столь тесном сотрудничестве матриархи и Рэтбоун, последняя не смогла предотвратить катастрофу или хотя бы заметить скверну? А никаких новостей об этом нет и вы должны знать это в первую очередь. Ведь вам же не поступало никаких новых приказов о прибытии дополнительных сил, готовых ликвидировать могущественный культ, пустивший проклятые корни во все эшелоны власти? И так как мы точно знаем, что культисты были среди держателей власти, то так ли сложно предположить, что госпожа инквизиторша может быть виновна в том, насколько они разрослись?

Чэнь вновь глубоко задумался, начав доставать новую самокрутку, но я продолжил говорить. При этом также ловко достал из пояса небольшой когитатор, положив его стол перед старым военным. Он удивлённо взглянул на него, но палку лхо всё-таки убрал. Подарок Хорона сейчас мог изменить очень многое.

— К тому же, если вам так уж требуются данные о всех преступлениях, совершённых этой женщиной, то здесь содержится вся информация, что может вам понадобиться. И если у вас действительно есть свои источники информации, то вы сможете быстро всё перепроверить. Но пока ваши люди этим займутся, то почему бы мне не рассказать, о кое-какой маленькой просьбе, о которой я хочу вас попросить. Если всё удастся, именно она позволит нам спасти этот мир…

...

Маркус с нескрываемым раздражением смотрел то на эльдарку, то на своего техножреца. Оба сейчас выглядели настолько спокойными и лишёнными всяких волнений, что Вольному торговцу хотелось буквально вбить в них свои чувства.

Когда на верхний уровень из-под земли улья вырвалась армия каких-то бандитов, то он уже в голове рассчитывал, как быстро добраться до корабля, чтобы сбежать несмотря на все риски. Вот только враг был хитёр и хорошо организован. Настолько, что космопорт оказался занят буквально за час. Причём — фактически без боя.

Золотая фигура, напоминающая ангела, что вырвалась вместе с жителями нижних уровней улья, взбудоражила всех и каждого. Люди замерли, не в силах пошевелиться и отвести взгляд от удаляющегося символа всей Имперской веры. Вольный торговец не был исключением, так как этот свет казался ему знакомым.

Живых святых он видел куда больше и чаще, чем хотелось ему. Ибо вместе с ними всегда шли проблемы такого масштаба, который могло решить только буквальное божественное вмешательство.

Новая армия воспользовалась моментом и быстро скрутила всех, не проронив и капли крови. Без особых проблем заполучив контроль над одним из самых важных и хорошо обороняемых зданий на всей планете, они заперли людей в комнатах, лишив всех оружия и средств связи. Самых буйных вырубили, что-то вколов им, но таких было мало. Появление святого всё ещё занимало разумы людей и совсем не желало покидать их.

Вот только маленькая троица Маркуса в очередной раз оказалась особенной. Их выбрала какая-то очень мутная рыжая девушка с суровым взглядом, приказав своим бугаям связать их и привести в какую-то комнату, подозрительно напоминающую ту, в которой арбитры проводят допросы с особым пристрастием.