— А кто такой Ринат?

— Сорокасемилетний наследник главы рода наших соседей по землям под Павловском. Похотливая скотина, любитель несформировавшихся девочек, патологический садист и в прошлом — игрок, просаживавший все получаемое содержание на карточные игры. В общем, идеальная страшилка для девушек лет двенадцати-четырнадцати.

— Хочешь сказать, что дед не помнит, сколько тебе лет? — неожиданно спросила Оля и почти угадала:

— Точный возраст не помнит однозначно, а дату моего рождения всегда узнавал у жены. Но называл меня любимой внучкой… черт, НАЗЫВАЛ, а не СЧИТАЛ!!!

— Све-е-ет…

— Я в порядке. Честно! Просто прозрела и избавилась от чувства вины. — Отлично. Тогда бери на себя обязанности штурмана — помнится, ты говорила, что подъехать к поместью лучше всего в двадцать ноль две и чуть-чуть потупить в очереди из машин, но, тем самым, продемонстрировать некое «особое» уважение к хозяевам…

— О-о-очень далеко от оригинала, но, с определенными допущениями, сойдет! — весело хихикнула она, подключилась к ИРЦ со своего места, немного «поколдовала» над навигатором и вздохнула: — О, черт: нам надо замедлиться аж до сорока шести километров в час…

— … или съехать с дороги и немного постоять! — добавила Оля, а я кинул взгляд на экран завибрировавшего телефона, попросил тишины и вывел вызов Воронецкого на динамики.

— Привет, Игнат! — весело поздоровался Великий Князь и затараторил: — Скажи, вы далеко от поместья Ростопчиных?

Я посмотрел на экран навигатор и дал точный ответ:

— Привет, Виктор! В двенадцати километрах. Проезжаю озеро Рассветное. А что?

— Можешь остановиться на смотровой площадке и подождать?

Глава 21

24 июня 2513 по ЕГК.

…Кортеж из трех черных бронированных «Уралов» остановился возле нас уже минут через семь-восемь, и Виктор, выскочив из последней машины, подошел к нашей. Я, естественно, тоже выбрался из салона, пожал протянутую руку и услышал просьбу, не лезущую ни в какие ворота:

— Разреши доехать до поместья Ростопчиных за рулем твоего «Бурана»!

Делать скоропалительные выводы я никогда не любил, поэтому задал уточняющий вопрос:

— Реакцию родичей Тани и их гостей на такой демарш представляешь?

Парень посерьезнел:

— Конечно.

— И?

— Игнат, в тот день, когда ты подарил Тане Искры, Света сказала, что для вас дружба — отношения, в которые каждая из сторон делает все, что может. Вы так и живете. И к нам относитесь именно так. А мы, увы, принимаем, но не отдаем. Что действовало на нервы еще до ухода в Пятно, а после того, как умение, появившееся у Тани по велению твоего сердца, спасло ей жизнь, не дает покоя. Вот я и придумал способ воздать добром за добро.

— Прокатившись за рулем моей машины?

— Если я приеду пассажиром, то тебя сочтут очередным желающим попасть в мою свиту и готовым ради этого выполнять обязанности водителя. Позволю приехать в своем кортеже — сочтут уже подлизавшимся новичком. А в моем варианте с кое-какими забавными дополнениями будут вынуждены признать моим другом, то есть, равным мне. Да, это вызовет зависть, но тебе завидуют и так.

— Соглашайся: он знает этот мир и Высший Свет не в пример лучше тебя! — посоветовала Дайна, и я молча сделал шаг в сторону от водительской двери.

Искренне обрадовавшийся парень запрыгнул за руль, поздоровался с девчатами и, судя по изменившемуся тембру голоса, нахмурился:

— Та-ак, а где Ира?

— Осталась в нашей квартире в Новомосковске… — ответил я. — Она не дворянка и не Одаренная. Поэтому не захотела привлекать к себе внимание и наталкивать моих врагов на мысль о возможности использовать ее в качестве рычага давления.

Воронецкий с хрустом сжал кулаки, но признал, что решение толковое. Потом пообещал компенсировать «умнице» недополученное удовольствие, дождался, пока Оля переберется к Свете, а я займу правое переднее сидение, и плавно тронул машину с места. Пока привыкал к особенностям управления, молчал. А после того, как более-менее освоился, повторил девчатам монолог, озвученный персонально мне, а потом продолжил объяснения:

— Первый штрих, который гарантированно добавит убедительности и объема моей идее, будет выглядеть так: километра за полтора-два до поместья Ростопчиных весь мой кортеж прилично отстанет. Поэтому у гостей сложится ощущение, что я приехал на прием без охраны. Подобные намеки читаются на раз и переводятся так: «Он им доверяет», «Он на них полагается…», «Его охрана знает, на что они способны, вот и понизила уровень паранойи…»

— Раз ты сказал «первый», значит, имеется и второй? — спросил я, уложив в голове услышанное.