— Сам не понимаю, — слуга повернулся, его неестественно бледные глаза казались стеклянными в полумраке салона. — Но я продолжу искать.

— Какие ещё новости? — Семён Владимирович резко дёрнул занавеску на окне, отгораживаясь от ночного города. — Керасова убили… Требухов мне уже всю плешь проел со своей Вероникой.

— Насчёт этого… — Сергей сдержал улыбку, но кожа на его лице натянулась, словно маска. — Сергей Геннадьевич приезжал к Магинскому и что-то передал.

— Что? — в голосе ставленника императора послышалась заинтересованность.

— Это ещё не всё… — лысый выдержал паузу, наслаждаясь моментом. — Наши люди доложили, что ему предложили вернуть дочь, если он согласится отдать её подстилкой Зубаровых.

Водитель схватился за голову, руль дёрнулся в его руках. Машину повело, колёса взвизгнули по мостовой. С тротуара донёсся испуганный крик прохожего.

— Дима вообще головой поехал?! — процедил Запашный сквозь стиснутые зубы. — Он что вытворяет?

— Я проверил, — Сергей потянул шею неестественным движением, будто в ней не было костей. — Они не связаны с похищением.

— Что-о?!

Тишина повисла в салоне. Ставленник императора впился взглядом в своего слугу, перебирая варианты: «Что происходит? Тут точно кто-то ещё ведёт свою игру! Магинский? Нет, он пацан… Мал, глуп и не видал…»

— Устрой сложности для Зубарова и Требухова, — голос Запашного стал жёстким, как сталь. — Пусть придут в себя, а то они слишком уверенными стали. Прибегут плакаться, я их на место поставлю.

— Может, лучше… — начал было слуга, но осёкся.

— Нет, Серёжа… — хмыкнул ставленник императора, барабаня пальцами по подлокотнику. — Я уже устал разговаривать и объяснять, тут аристократы какие-то тугодумы. Появилась капля власти, и думают, что подобны императору.

— Жертвы должны быть? — глаза Сергея блеснули странным огнём.

— Да, — отрезал Запашный. — И, если получится, подставь Магинского. Пора уже им напомнить об основной цели.

Я смотрел на гостей, оценивая ситуацию. Рядом с Витасом стоял Дрозд — потрёпанный плащ и неизменная фляга в руке. А вот других господ что-то не узнаю.

Перехватил девушку поудобнее. Ладони вспотели от жара её кожи и предательски скользили по упругим ягодицам.

Направился к сборищу, разглядывая незнакомцев. Синяя форма на них сидела как влитая, золотые пуговицы поблёскивали. На поясах кобуры дорогих револьверов, за спинами — ряд роскошных автомобилей. Видимо, кто-то важный пожаловал. Сначала я подумал на Запашного, но нет, не его люди.

— Господин! — Витас материализовался рядом, словно из воздуха. — Всё в порядке?

— Её… — кивнул на Веронику.

Разговоры стихли, словно по команде. Ветер усилился, играя с куртками, укрывавшими девушку. На мгновение мелькнула молодая, налитая грудь. Несколько взглядов тут же прилипли к обнажённой коже.

— Разместить в особняке, — продолжил, когда Лейпниш торопливо прикрыл наготу Вероники. — Дать зелья, умыть, привести в порядок и осмотреть, — передал девушку Витасу.

Дрозд… С него и начнём!

— Капитан, — подошёл к мужику. — Можем поговорить с вами наедине?

— Магинский Павел Александрович? — раскатистый бас прервал нас.

Я повернулся к говорившему. Служивый в синей форме источал уверенность в собственной важности. Короткие волосы ровно подстрижены, борода ухожена до последнего волоска. Цепкий взгляд и прямая спина выдавали военную выправку.

— Угу, — кивнул, разглядывая незнакомца.

— Я лейтенант Горбачёв Олег Сафронович, — представился он, расправляя плечи. — Из СБИ.

— Чего? — переспросил, хотя уже начал догадываться.

— Из Службы безопасности империи, — снизошёл он до расшифровки. — У нас есть вопросы к вам. Будьте любезны, пройдёмте.

— Пять минут, — отрезал я.

— Молодой человек, это не просьба, — бас лейтенанта стал жёстче.

— Да? — приподнял я брови. — Официальный документ у вас есть?

К Горбачёву тут же подскочил молодой щенок лет тридцати, протягивая папку. Лейтенант достал несколько листов, демонстративно медленно расправил их.

— Вот. Можете ознакомиться, — в его голосе сквозило плохо скрытое самодовольство.

— Не могу, — пожал я плечами. — Но через пять минут — возможно.

— Что вы себе позволяете? — вскинулся молодой. — Мы из…

— СБИ! — оборвал его. — Это уже понял, и у вас есть ко мне вопросы. Но вы будто не слышите. Я у себя на земле, а вы гости. И мне всё равно, кем являетесь. Я только вернулся с охоты. Мои люди ранены, наследница Требуховых тоже.

— У вас пять минут, — процедил лейтенант, разворачиваясь.