Саша не была частью команды и ей не нужно было соблюдать «сухой закон», но она всегда поддерживала нас и не пила алкоголь. Я знал Кириллову слишком много лет, чтобы уловить, что с ней что-то происходило.

– Обслужи даму, – Саша ткнула мне в лицо бокалом.

– Ты никогда не нуждалась в том, чтобы тебя обслуживали.

Я забрал у нее из рук бокал и наполнил шампанским.

– И в этом была моя ошибка, – она забрала наполненный бокал обратно. – Спасибо, Лис.

Кэп посмотрел на свою девушку, но ничего не сказал. Как и всегда. Молча обвил ее плечи рукой и притянул ближе к себе. Саша прижалась к нему, не сводя глаз с Шлепанцевых. Славик окинул ее беглым взглядом, а затем отвернулся и уставился в телек, где шел очередной новогодний фильм.

До нового года оставалось два часа. Алиса с Марком заперлись в комнате, провожая старый год с родителями по онлайн-звонку. Ребята тоже созванивались со своими родными. И только мой телефон молчал. Не то, чтобы я ждал звонка от родителей. Но очередное осознание того, что я пятое колесо в своей семье, тяжелым грузом придавило грудь.

Я уже давно должен был принять этот факт. Но какой-то частью продолжал надеяться на то, что все изменится. Я достал телефон из кармана джинс и открыл чат с Михой. Возможно, у меня не складывались отношения с родителями, но своих младших я любил.

«С наступающим! Поцелуй от меня Марусю».

Я отправил сообщение и снова спрятал телефон в карман. Они должны были отмечать дома, по крайней таков был их план, который озвучил мне отец на нашей крайней встрече.

Телефон завибрировал в кармане и вытащил его. На дисплее высветился входящий звонок от Миши. Я встал с дивана и поднялся в нашу с Алисой комнату, чтобы уединится для разговора.

Я сел на кровать и ответил на звонок. На экране появилось розовощекое лицо Маруси и при виде меня, ее лицо озарила широкая счастливая улыбка. Она принялась махать мне рукой.

– Леша, привет!

– Привет, малышка. Как твои дела?

– Хорошо. У нас дома большая елка! И вкусный торт! А еще много-много мандарин.

Я улыбнулся. Этот маленький комок счастья запросто мог снабдить энергией весь город.

– Который она уже успела откусить, – недовольно цокнул языком Мишка и повернул камеру телефона в свою сторону. – А ты где?

– Отмечаю с друзьями. А вы как? Почему Маруся еще не спит?

– Я хочу услышать бой курантов, – недовольно пробурчала сестра и отпихнув Мишку своей маленькой ручкой, снова завладела телефоном. ­– Ты не приедешь к нам?

– Сегодня – нет. Я загляну к вам после Нового года.

– А подарки привезешь?

– Конечно.

– И конфеты?

– Тебе нельзя много сладкого, – напомнил я ей.

Маруся недовольно насупилась и прядь кудрявых темных волос упала ей на лоб, предавая ей почти ангельский вид.

– Тогда привези клубнику.

Я не стал говорить ей о том, что клубника тоже сладкая. У нее был такой смехотворно-грозный вид, что мне не хотелось расстраивать ее.

– Хорошо, привезу.

– И виноград.

– Будет сделано.

Маруся удовлетворённая моим ответом кивнула, а затем улыбка снова появилась на ее лице.

– Сегодня Дед Мороз принесет мне подарок.

– И что же ты у него попросила?

– Планшет для рисования!

Мишка повернул телефон в свою сторону и его лицо снова появилось в поле моего зрения. И я в который раз поразился тому, как мы с ним похожи. Словно я смотрю на четырнадцатилетнюю версию самого себя.

– Она написала 10 писем, потому что боялась, что одно может затеряться и не дойти до Деда Мороза.

Я рассмеялся. Маруся стукнула Мишу маленьким кулаком по плечу и послала мне недовольный взгляд.

– А что ты попросил у Деда Мороза? – спросил я.

– То, что он точно не сможет выполнить.

Я вопросительно изогнул бровь.

– Чтобы Иван свалил обратно в свою Москву.

Я напрягся. Мои отношения с Иваном-дураком – это одно, и я не хотел, чтобы у кого-то из семьи было что-то подобное.

– Что случилось?

– Строит из себя старшего брата, – Мишка фыркнул. – Но это твое место. Так что пошел он.

– Миша, нельзя ругаться, – пожурила его Маруся.

Грудь сдавило. Я не хотел, чтобы кому-то из младших пришлось выбирать между Иваном и мной. Мы оба их братья и я старался не показывать при них свое отношение к нему. И если Маруся еще была маленькой и не обращала на наше общение внимания, то Миха видел все. И это было приятно, знать, что кто-то на моей стороне. Но он не должен был выбирать сторону.

– Лучше бы ты попросил у Деда Мороза что-то более реальное для исполнения, – пошутил я. – Например, новый комп?