Роланд кивнул.

— И вот тогда, снова увидев Альяну, я все и понял. Остановился, как вкопанный, смотрел на нее, улыбаясь, как дурак последний, — даже усмехнулся. — И знаешь, что она мне сказал?

— «Какой же вы восторженный болван, Ваше Высочество»?

— Она сказала «Я все это время вас ждала»… Понимаешь?

— Нет.

— Ну и кто из нас больший болван? — фыркнул Роланд. — Я о том, что Аля, как куда более искренняя и чистая, куда быстрее меня поняла, что она чувствует и почему! Но кому я это объясняю? Бесполезно… — снова перевел взгляд на беседующих девушек. — Знаешь, в свете всего этого даже хорошо, что ты встретил Силь именно в таком виде. Будь она прежней, боюсь, ты мог бы ею увлечься.

— И что же в этом плохого?

— Она любит Вернера, Дилан, — принц взглянул на друга крайне серьезно и даже будто бы чуточку сердито. — Любит той светлой искренней любовью, на которую способно только чистое сердце. И не надо сейчас закатывать глаза и обвинять меня в пафосности. Ты же наверняка понимаешь, о чем я.

— Что лично я был бы для Силь слишком несовершенен? — Дилан мрачно усмехнулся.

— Что ты вполне бы мог разрушить ее счастье! При этом уверенный, что просто присваиваешь то, что должно быть твоим по праву. Но как и ты не для нее, так и она не для тебя. Ей нужен кто-то такой же светлый, типа того же блаженного Вернера… Тем более проклятье ограничивает время Силь. И в выборе ей никак нельзя ошибиться. Так что очень хорошо, что вы друг другу совершенно не нравитесь.

Роланд продолжал говорить что-то еще. Кажется, спохватившись, сообщал что-то о запланированном сегодня ужине с Кайросом и его сестрицей, куда сам Дилан настоятельно королем приглашен.

Но Дилан толком и не слушал. Просто смотрел на Силь. На невзрачную, неприглядную девушку, сейчас отчего-то смеющуюся… И, нет, не пытался увидеть в ней ту рыжеволосую красавицу, которой она представала перед ним уже дважды. Видел именно такую, как сейчас…

И с каждым мгновением все больше крепла странная уверенность. Не заслуживает ее этот блаженный Вернер. И уж тем более она ни в коем случае не достанется этому одержимому Кайросу!

Но что, если Роланд прав? Что, если и сам он далеко не лучшая кандидатура? Проклятье уничтожит лишь искренняя любовь к Силь, так ведь? Да только вряд ли он способен даже на подобие такой.

Но в его жизни не было и не будет девушки достойнее Сильвиры. Не будет такой, с которой впервые в жизни ему не скучно, которая завораживает его и вовсе не внешностью! Но если сам он готов принимать ее в таком обличии… То вот она…

Готова ли она принять себя такой? Готова ли остаться с ним, смирившись с невозможностью снять проклятье?..

Ответа на этот вопрос не находилось.

Конец первой части