— Хе-хе-хе. — растворяется Прокаженная дымкой, исчезая в карте.

Стало немного легче, так сказать, отлегло, давая немного надежды. Ведь я вновь слышу голос карт. Тихо, еле различимо.

«У нас, еще все впереди! Ха-ха-ха!»

Четвертый дух… Есть.

Выдыхаю. Разворачиваюсь к Асити. Внутри-то стало легче, да, но снаружи, видимо, зрелище жалкое. Сейчас в переулке только я и она. Вердо поймала мой взгляд, немедля отбросив бычок.

— Или ко мне. — и обняла. Просто обняла. Даже в момент занятия любовью она никогда меня так не обнимала. Так сильно, так нежно.

— Люди… Госпожа…

— Плевать.

Обнимаю в ответ, чуть сжав её накидку на спине. Простояли так с минуту, голос Авики отрезвил.

— Идет расследование! — говорит он громко зевакам и страже. — Любой, кто сунется в подворотню, будет считаться преступником!

— Но господин Торн. — попытался возразить человек Долтона.

— Сказано. — слышу угрозу в голосе Короля. — Стоять на месте. — больше никто не смел возразить.

Через не хочу разрываю объятия с любимой.

— Я в порядке. — киваю. — Первый турнир подготовил меня к такому. Просто…

— Это всегда тяжело. — приподнялись уголки её губ. — Ничего не говори. — поправляет мои волосы. — Найдем убийцу твоей подруги?

— Найдем. — теперь вместе смотрим на место преступления.

В глазах Вердо промелькнуло гордость и уважение.

— Так, что мы имеем? — нависла она над телом. — Рана от клинка… Её ударили со спины.

Подключаю холодный расчет, внимание на полную. Пытаюсь восстановить картину.

— Мы расстались около таверны. — оглядываюсь. — Этот темный закуток противоположно тому, куда она пошла. — иду вглубь. Да, отсюда можно попасть во дворы. — Ван увидела кого-то, последовала за ним.

Вместе с Асити шагаем дальше. Обратный маршрут до встречи со смертью. Выходим в небольшой дворик, домики создают круг, много окон, могут быть свидетели.

— Здесь. — около нового поворота следы боя.

— Сражались духи. — проводит Асити по стенке домишки, на дереве явные отметины от стрел. — Это девушка стояла там. — указывает пальцем на новый проход. — Её заметили, и тут же завязалась дуэль.

— Думаю, Рипра потеряла последнего духа, Лучника. — соглашаюсь. — Попыталась бежать. — теперь я вижу, почему именно в ту подворотню. Это направление до поместья Вазтбери, еще очень далеко, но она хотела попасть туда.

— Да. Остановилась отдышаться, и тут…

— Врагов было больше, чем она думала. — изображаю тростью колющий выпад. — Еще один участник этой потасовки пронзил её со спины.

— Раз её душа была на месте. — дергает бровью Асити. — Действовали быстро, владелец карт скрылся моментально, оставив подельников не игроков. — злая ухмылка. — Роковая ошибка.

— Ошибка?

— Поменяй стража, Кван. — хищница взяла след. — Пускай незримым наблюдателем будет мисс Ван.

Я все понял в тот же момент.

— И если повезет. — наконец улыбаюсь. — Дух сам укажет на своего убийцу или причастных к этому.

— Именно.

Так и поступаю. Рядом со мной возникла Мэри и Рипра. Мэри сделала реверанс: «Уступаю», Рипра показала бицепс: «Заступаю на службу». Исчезают.

Возвращаемся на исходную. Теперь к нам подходит Авики.

— Скажите, что у вас есть хорошие новости? — руки в боки.

— Одно известно точно. — отвечаю я. — Врагов было несколько, точно один картежник, остальные не игроки. — веду рукой. — Надо опросить ближайшие дома, не могла дуэль остаться не замеченной.

— Шелковые займутся этим. — щелкает. — Время ускользает от нас. Но благо и мы почти готовы.

— Об этом позже. Теперь надо… — учителя продолжают разговор.

А я выцепил среди толпы Долтона. Который подошел только сейчас. Он что-то спрашивает у Виви. Но я смотрю не конкретно на него, но на его пояс. На нем висит брелок Марий. Он всегда там был? Ведь точно такой же религиозный знак был у Авиктанны, и такие же штуки носят слуги местной церкви, в частности заика Ктоф.

Прямой стрелой двигаю к нему.

— Кван? — наклонилась Асити, шлепнула Авики по плечу. Картежники последовали за мной.

— Значит, ученик забрал душу убитой? — услышал я последний вопрос младшего Шута.

— Наверное. — вяло отвечает Виви. Как только моя персона подошла к ним, альбиноска выпрямила спину. Про неё так не скажешь, но она приободрилась. — Мне жаль… Коста.

— В том нет твоей вины, Виви. — отсекаю возможные терзания. — Но мы отомстим.

Белая кивнула.

— Я с тобой. — закидывает конфету в рот. Хе. Похоже, ей полегчало.