— Я не знаю, что еще тебе сказать, — честно говорю ему. — Я перечислил тебе денег, предложил здоровую жизнь — шанс, который девяносто девять и девять процентов жителей Земли не получат. И я не знаю, что еще можно к этому добавить, чтобы убедить тебя.

— Так может, тогда и убеждать не стоит, если оно не работает? Ты ничего не сможешь сделать с моим нежеланием проходить через это. Я имею в виду, громадное тебе спасибо, но я не хочу.

— Ты упускаешь громадные возможности, — я был в шаге от того, чтобы разбить телефон.

Из трубки послышался щелчок зажигалки. Тишина затяжки. Свистящий выдох. Я почти почувствовал вонь дыма крепких сигарет, которые курил отец.

— Ты уже и так здорово помог. Вряд ли сыновья обеспечивают своих родителей в восемнадцать. Ты уже сделал больше, чем мог, так что можешь забыть про острова и здоровье, я и так тебе благодарен. Миллион… Я даже не знаю, что делать с этими деньгами!

— Потрать их на врачей, — мрачно выдохнул я, но отец меня не услышал.

— Я не знаю даже, будет ли у меня время их потратить. Я приезжаю домой в девять, единственный выходной — воскресенье, и этот выходной я хочу проводить лежа на диване с бутылкой отличного доброго пива. И работу бросить не смогу — что мне тогда делать?

Я аккуратно положил телефон в карман.

— Отец чокнулся, — объяснил я сестре. — Он не понимает, что я ему предлагаю.

— Мама тоже вряд ли согласится. Это называется «собственное мнение», Артур. Я думаю, что каждый имеет право на подобное, и даже…

— Это не сработает, — покачал я головой. — Ты не убедишь оставить тебя в городе.

— Почему ты решил, что имеешь право решать за меня, что я должна делать? Дома меня не запрут, а запрут — сбегу! Почему тебе можно быть здесь, а мне нельзя?!

Я хмыкнул. Действительно, вряд ли мама удержит Карину взаперти.

— Так уж и быть, я устрою тебе вояж.

Крутанув кольцо, я вскочил на меч и протянул руку сестре, которая неуклюже топталась рядом со мной. Карина, одновременно обрадованная и настороженная моей уступчивостью, даже не стала задавать вопросы. Шагнула следом за мной и обхватила за пояс руками.

— Держись крепче. Не хочется ловить тебя.

— Я и так со всей силы вцепилась, — пробормотала сестра. — У тебя мышцы твердые, как дерево.

Я не знал, что именно стоит показать сестре, но увидел с высоты горелую многоэтажку. Возле нее не было костров или какого-либо освещения, которое обеспечивали люди с генераторами, поэтому я направил меч вниз. Твари селились в местах, где не было людей. Если их здесь не будет, побродим по улицам. В Красноярске невозможно пройти и пятисот метров, не напоровшись на тварь.

Кстати, не помню момента, когда здесь случился пожар. Может, я в этот момент находился на Островах?

Страшновато. Пожары в городе, где нет пожарных, могут обернуться грандиозной задницей, если рядом не окажется искателя с подходящим обликом или навыками.

— Мы… Мы что, прямо здесь приземлимся?

— Почему нет? Ты же хотела острых ощущений и артефактов. Давай, доставай фонарик, осматривайся, — сестра протянула фонарь мне, но я помотал головой. — Не-не, сама осматривайся, мне свет не нужен.

Луч крошечного фонарика пробежался по стенам и темным углам, обшарил горелые пятна, но ничего подозрительного не обнаружил. Я тоже глядел по сторонам, но пока не видел Кошмаров. Дом как дом, разве что горелый. Обвалившаяся крыша, черные проемы окон и мощный запах гари.

А вот земля рядом с тем продухом расцарапана когтями и выглядит так, будто через него ходят много и часто. А почему бы нет? Твари где угодно гнездо могут устроить.

— Посвети туда — попросил я, указав на подозрительный продух. — Нет, подойди ближе. А я пока там посмотрю.

Спустя минуту сестра взвизгнула, привлекая внимание. Я оглянулся.

Карина показывала рукой в сторону продуха, лицо было испуганным и бледным. Повернувшись, я чуть не швырнул в продух энерголезвие. Под домом будто колыхнулась черная волна, а потом мелкие черные твари хлынули из отверстия.

Я за секунду оказался рядом с сестрой и повернул кольцо.

— На меч! — заорал я, подхватывая сестру под руку.

Опасности в этих тварях было мало, характеристики их были откровенно посредственными, разве что скорость и ловкость были на уровне среднего искателя. Я легко бы перебил их за секунды, но никакого интереса в этом не было.

Меч рванул вперед. Карина едва не соскользнула с артефакта, едва удержал ее рукой.

Высоко я не взлетал, двигался на уровне третьего этажа. По земле, по стенам, по крышам за нами неслась, распластываясь в длинных прыжках, целая стая теней. Низкие, гибкие твари, каждая размером с крупную кошку, они мчались с невообразимой для обычного человека скоростью. Может, нас они и не догоняли, но вздумай мы побежать по земле, уверен — нас бы погребли под собой. Ну, если бы мы бежали со скоростью Карины.