Понятно, что люди напуганы обещанным Бедствием, и каждый будет пытаться переманить на свою сторону как можно больше людей. Но в моих планах была драка с Моас, развитие и путь к силе, а не охрана бонз мелкого клинговского городишки.

— Благодарю за предложения, — сказал я наконец, обращаясь сразу ко всем. — Я не хочу становиться телохранителем, но готов помочь в защите города, если мы сойдемся в цене. Что вы можете мне предложить за участие в обороне?

— Предложить? — дернул бровью Шварг. — Но ведь битва с Кошмарами в ваших интересах. Позвольте напомнить, что ты сейчас наравне со всеми находишься в осажденном городе.

— Но в отличие от большинства, я могу в одиночку прорвать оцепление и уйти.

Разумеется, я не стал бы уклоняться от битвы с бедствием. Но им об этом не обязательно знать.

— Сегодня ради вас сюда пришли лучшие люди этого города! — с даром произнес посыльный, который провел меня в эту комнату. — Защищать их — большая честь для любого жителя королевства! Наместник Шварг, глава этого города, назначенный указом самого короля! Глава академии магов. Лидер торговой гильдии…

Фамилии и должности сыпались со всех сторон, но я их не запоминал. Я лениво посмотрел на людей:

— Мне ничего не говорят ваши имена. Мне больше интересно, что я получу.

Участники собрания переглянулись.

— Сколько вы хотите камней за свою помощь? — спросил наместник.

— Пожалуй, нисколько. Камни оставьте себе. Меня интересуют ценности. Лучшие артефакты, услуги. Может, какие-то техники для культивации.

— Какие-то… что?

— Техники для чего?

Знать переглядывалась с недоумением. Ясно, про культивацию здесь вряд ли слышали.

— Мы можем отдать вам особняк в центральном районе, — первым предложил наместник.

В центральном районе города, где недвижимость резко упала в цене.

— Мой род владеет самой богатой библиотекой в регионе, если вам нравятся знания, Кин, — посыпались предложения.

— Я могу достать вам лучшие ресурсы для развития нурса. Увы, лишь после того, как закончится осада.

— Мы можем найти для вас исчерпывающее руководство по развитию магических способностей, независимо от того, к какой магической школе вы принадлежите.

— У нас много выдающихся шпионов. Некоторые из них находятся в других городах, некоторые находятся в рядах людоловов. Мы можем стать вашей невидимой новостной сетью.

Я не обольщался. Во-первых, то, что предлагалось сейчас, после осады будет пересмотрено и отменено. А во-вторых, вряд ли я буду первым или последним посетителем за сегодня, которого эти бонзы будут пытаться облизать с ног до головы и наобещать разных благ.

Поднимаю ладони.

— Давайте так: мне нужен лучший питомец. Обеспечите мне его в кратчайшие сроки, и я сделаю все, чтобы защитить ваш город. Кто из вас отвечает за Питомник?

Люди переглянулись. Взгляды метались от одного к другому, пока наконец наместник не вздохнул и не заговорил.

— А вот это проблема, — сказал он медленно.

Его голос был одновременно смущенным и раздраженным.

— Почему? Разве вы не можете приказать руководству Питомника выделить мне нурса?

Наместник слегка поморщился, но продолжил:

— Проблема в артефакте, который привязывает питомца к человеку. Он активируется циклично, и наш недавно закончил работать. Чтобы получить питомца, вам нужно посетить другой город, — добавил он с неохотой. — Тот, где артефакт сейчас работает.

Его слова повисли в воздухе, а люди вокруг снова начали переглядываться, будто боялись, что я отправлюсь туда прямо сейчас. Атмосфера в комнате стала напряжённой: кто-то нервно постукивал пальцами по столу, кто-то отводил взгляд. Даже наместник выглядел неуверенно.

У них не было вещей, которые могли меня заинтересовать.

— Ладно, — легко сказал я. — Тогда вот как мы поступим…

Предстоящая битва обещала быть очень жаркой. Я видел роящихся в поле вокруг стен громадных насекомых: от мелких до сильных, с броней толщиной в мою руку. Они пока не нападали, ждали команды.

Маги строили рунные схемы, другие запускали файерболы. Часть горожан поднималась и натравливала на эту орду нурсов, но потери тварей были гораздо меньше, чем потоки черных тел, стягивающихся со всех сторон к этой армии.

Каждому, кто видел эту орду, становилось понятно, что мечей, стрел, нурсов, баллист и даже магии против моря тварей будет недостаточно. Нужно задействовать все возможные ресурсы.

И в первую очередь я подумал об орсах.

Я уже использовал эти семена в качестве живого оружия. Маленькие, малозаметные, но стоит им попасть в рану, и они превращаются в смертоносные хищные лозы.

Я телепортировался на остров и в первую очередь посетил Школу и забрал у директора сотню готовых орсов и сделал из них сыворотку. После того, как я убрал нежелательные эффекты и добавил больше орсов, чтобы довести шанс получения магического сопротивления до сотни, у меня осталось двадцать три орса. Из них я тоже сделал сыворотку (шанс получения особенности — 29%), но выставлять на аукцион не стал. Возможно, пригодится в будущем.