Нет.

На Землю я не отправился. Сперва — помог разрушенному городу: наравне с остальными разбирал завалы, раздавал раненным орсы, накладывал жгуты, таскал тела.

Затем отправился наверх, на острова.

После прибытия на Бастион я первым делом прошелся по лавкам, посмотрел на строящуюся гостиницу, побеседовал с группой стражников, которые до сих пор смотрели за порядком и пока не вернулись к прежней жизни.

Создал на стене алхимической комнаты фреску, копию той, что оставил на Земле. Потратил полчаса, зато обеспечил Бастион еще одной полезной достопримечательностью. Если с местными наладить контакт, можно будет возить их сюда и прокачивать.

Лавки, которые я купил на баллы от ивента, работали и обеспечивали людей необходимым — духовные товары появились на рынке, летающая крепость была достаточно оживленной и притягивала народ. Появились еще четыре самодельных причала, и пришвартованных островов стало больше сотни.

Проверил охранных големов.

Выслушал Габила, который требовал принести ему товаров из другого мира. Поделился семенами духовных трав с теми, кто вежливо попросил их для своих прокачанных теплиц.

Разгреб десятки сообщений.

И понял, что я оставил на Островах и на Земле большой и значимый след. Даже за вычетом убийства Бедствия, свидетелем которого был один Эклектика, я создал себе репутацию жесткого, но честного (хотелось бы верить) Кошмарного торговца, купил и обустроил Бастион: создал банк, производственные здания, оставил фреску. Купленные мной крафтовые книги расшифровываются на Земле, принесенные из мира Рыжей жезлы разобраны, изучены и скопированы. Видео с моими приключениями ходят по сети.

Вздыхаю и захожу в тренировочный зал.

Отданный Эклектикой стеклянный артефакт ложится рядом с фреской.

Время для медитации. Нужно проверить, что там сказал Эклектика по поводу плотности духовной энергии.

Я сел в позу лотоса, вздохнул и закрыл глаза.

Потоки энергии, идущие от фрески, окутали меня. Я сосредоточился на дыхании, стараясь вбирать в себя как можно больше Ци. Энергия текла рекой. Чем дольше продолжалась медитация, тем сильнее становился поток энергии.

Вот только для меня теперь этого количества энергии было недостаточно. Даже за сутки медитации я не наполнил ядро даже до десяти процентов. Оно ощущалось бездонным, и сколько я не заливал в него энергии, этого было мало.

Чтобы перейти на четвертый ранг практика, мне нужно полностью заполнить ядро духовной энергией и трамбовать ее, стараясь запихнуть еще больше, искусственно раздвигая границы возможного. Сейчас же я не заполнил его даже на десятую часть. Удивлюсь, если за все время, что я на ранге ядра, я его хотя бы на пять процентов заполнил.

Зря я подумал, что в Школе сидят дурачки, которые не осознали, как правильно культивировать и достигли максимум третьего ранга. Нет, о культивации они знают больше меня. У них под рукой есть специальные залы для медитации и отработанные техники, и они не справились. Значит, достичь этого ранга будет непросто, в этом уже есть вызов. И я ощущаю, что вместе с этой целью внутри меня снова появилась мотивация что-то делать, к чему-то стремиться.

Есть причина, по которой в Школе практиков третьего ранга считали вершиной прогресса совершенствования, а четвертый ранг и далее — сказками. Для перехода на четвертый ранг нужно куда больше Ци, чем я сейчас могу собрать с помощью артефакта Эклектики. Как и сказал маг, нужен куда более энергонасыщенный фон, чем на Клинге и в Школе.

Выходит, чтобы стать практиком четвертого ранга, мне нужен другой мир, со своими Бедствиями или какими-нибудь неостановимыми злодеями, отправляющими армии Зла на мирные страны.

Попасть в другие миры можно через Школу. С директором можно договориться, или заставить его открыть портал в место, где будет больше всего энергии. Не верю, что они не могут пропускать людей через порталы в чужие для них миры.

Но есть один важный момент. Хочу ли я путешествовать по мирам в одиночку?

Навряд ли. Как сказал Эклектика, мне не стоит уходить от общества. Одному становится скучновато: не с кем поговорить, обсудить схватки, еду в тавернах или ресторанах, да хотя бы погоду.

Кого мне хотелось бы видеть рядом с собой?

Того, кто заинтересован во мне. И желательно, был таким еще до того, как я прославился.

Отвечая самому себе, я уже знал, кого я хочу видеть перед собой. Амилу из Школы.

Девушка явно была заинтересована во мне. Она первой начала общение, делилась знаниями и была рада проводить время вместе. Стоило мне попросить, пронесла в Школу артефакты из своего мира, что в принципе было запрещено. Была весьма рада, когда у меня появились браслеты-телепорты и звала в свой мир. Тогда это было не в моих планах, тогда у меня были дела на Земле и на островах, но теперь можно попытаться вернуть эти отношения.