— Про остальных не знаешь даже слухов? — на всякий случай попытал счастья я. Каждая крупица информации могла оказаться полезной.

— Слухов то как раз знаю навалом, — усмехнулся старик. — Но уверен, что среди них не найдется и десятой доли правды. Даже не беря во внимание то, как легко перевираются сплетни, уверен, что лидеры сами не против поддерживать такую тенденцию и вбрасывают в народ как можно больше небылиц. Например, про Первого мне не раз по секрету говорили, что он заключил контракт с подземным миром, благодаря чему получил возможность перемещаться по теням. Отсюда, собственно и пошло название организации. Звучит таинственно и красиво, и никого не волнует, что такое в принципе невозможно. Чтоб ты понимал, эта история имеет наибольшую популярность в народе.

Оно и неудивительно. Как бы это парадоксально ни звучало, но чем бредовее слух, тем больше в него верит публика. А что касается возможности проходить через тени, то всё-таки это было осуществимо, хоть и с невероятными затратами. Подобный трюк иногда использовали в качестве демонстрации силы, но вот практического использования у него не было никакого — существовало огромное количество более эффективных конструктов, схожих по действию. Но говорить об этом Грэму я естественно не стал.

— И что ты там ещё хотел узнать? Где их можно найти? — Дождавшись моего кивка, старик продолжил. — Про то, где лидеры спят, я тебе, конечно, не смогу сказать, хоть и переезжают они не то, чтобы часто. Но скрываться они не пытаются. Поскольку об их настоящих личностях известно считанным единицам, то все семеро живут как самые обычные зажиточные горожане или аристократы средней руки в центральных районах столицы. Однако не спеши расстраиваться — у меня есть кое-что, сравнимое по ценности со всем тем, что я тебе уже рассказал. Расположение зала совещаний теней. О нем также известно лишь очень узкому кругу людей, и все, кроме лидеров, опутаны десятками контрактов, так что я почти на все сто уверен, что он до сих пор находится там же, где я успел его застать. Знал бы ты, сколько я в нём провел времени… — Грэм снова погрузился в свои воспоминания.

Видимо, в прошлом со стариком действительно приключилась какая-то неприятная история, в результате которой он оказался в таком положении. Если моя задумка удастся и Грэма получится склонить на свою сторону, то надо будет не забыть узнать, что же такое с ним произошло.

— Однако не советую тебе соваться туда прямо сейчас, — отвлек меня от размышлений старик. — Тот взрыв в баре был достаточно мощным для того, чтобы лидеры решили собрать малый совет. Это значит, что все из них, кто прямо сейчас находится в городе, где-то через час будут обсуждать ситуацию в зале совещаний. Да, на малом совете редко когда присутствуют все, и зачастую это всего четыре-пять человек, но не думаю, что ты хотел бы встретиться лицом к лицу сразу с половиной лидеров теней. Так что выжди хотя бы с неделю, пока суматоха уляжется, и можешь приступать ко всем планам, что задумал.

Эх… Знал бы ты старик, как я смотрю на эту ситуацию. Ведь в моей голове всё обстояло в точности до наоборот. На сегодняшнюю ночь у меня было поставлено две цели. Во-первых, навести такую шумиху в рядах теней, чтобы они и думать забыли о своих заказах на убийства в ближайшее время. А во-вторых, узнать список родов, которые под меня копают. И первую часть плана я уже начал выполнять, хоть сам того и не ожидал. Думаю, пропажа Грэма точно отвлечет на себя какую-то долю внимания, однако этого всё равно было очень мало. А вот если параллельно с этим кто-то нанесет удар по лидерам прямо во время собрания, и он окажется успешным, то теням точно будет не до сторонних обязательств — с внутрянкой бы разобраться. И уже там, пользуясь неразберихой, можно попробовать допросить кого-нибудь из лидеров.

— Эй, ты меня вообще слушаешь? — снова отвлек меня Грэм. — Я тебе тут вообще то адрес говорю, а ты плаваешь в своих мыслях.

— Извиняй, задумался, — я попросил старика ещё раз повторить, что он сказал.

Узнав, как добраться до нужного мне места и как там в общих чертах выстроена система защиты, напоследок попросил Грэма представить в голове тройку лидеров, которых он знал лично, после чего с помощью Эммы вывел их изображение себе перед глазами. Старик, конечно, понимал, что я снова провожу манипуляции с его сознанием, однако какое-никакое шаткое доверие между нами уже наладилось, а я сам не наглел и не погружался глубже, чем следует. Тем более что я уже примерно представлял силы Грэма, и какое-то время он бы смог сопротивляться ментальному вторжению, если бы захотел. Разница между ним и тем убийцей, которого я прочитал как открытую книгу, была колоссальной.

— Теперь давай разберемся со второй твоей просьбой, и я пойду, — закончив рассказывать про теней поторопил меня Грэм.

— Слушай, — я задумался на несколько секунд. Естественно, когда я предлагал ему передать послание моему человеку, то просто хотел заманить его в Северный и уже там попытаться обработать и заполучить в свои ряды опытного бойца. Однако идеи, как это провернуть лучше всего, пока что в мою голову не пришло. — А мы можем пока что сделать так — я отдам тебе артефакт-маячок, и как только утрясу кое-какие делишки, сам на тебя выйду и скажу, что и куда нужно будет доставить. Ты не собираешься покидать столицу в ближайшую неделю?

— Не могу гарантировать, — Грэм нахмурился. Было видно, что старику не очень нравилось такое предложение, и я мог его понять. С учетом того, что сейчас ему придется скрываться от теней, оставлять за собой такой яркий хвост совершенно не хотелось. — Может просто договоримся где-то пересечься? Например, на восточном выезде из города, ночлежка для бедных «приют убогих».

— Пойдет, — согласился я. — Думаю, у меня получится быть там через четыре дня. Если по каким-то причинам либо ты, либо я не сможем прийти на встречу, то тогда тебе придется отправиться в Северный форпост. Спросишь там Георга, и дальнейшие инструкции получишь уже от него. Договорились?

— По рукам, — кивнул старик.

— И напоследок мы подпишем контракт, — вынужденно добавил я, и тут же пояснил, видя, как ещё больше нахмуривается лицо Георга. — Да, я понимаю, что ты только что избавился от вороха обязательств, однако тут всё будет на обоюдных условиях. Ты сегодня не видел и не слышал меня, а я знать не знаю кто-ты такой. Больше ничего.

Оставлять прямой след к своим людям через Грэма я не хотел. Кто знает, что случится со стариком в ближайшее время, и если он случайно куда-то вляпается, то мою личность вряд ли раскроют, но вот к Георгу могут и наведаться. Оно мне надо? Конечно нет.