Ну зато теперь у нас хотя бы не осталось сомнений в том, что это ещё один людоед. Большой и о-о-о-о-о-очень страшный людоед. А ещё весьма волосатый. По сравнению с ним прошлые лысые недообезьянки со своими бицепсами по шестьдесят сантиметров выглядели сущими сопляками. Хотя чего это я, теперь понятно, что они ими и были. Незнакомец не оговорился, когда назвал их мелюзгой. На его фоне они таковыми и являлись.

Хорошо хоть этот взрослый людоед вроде бы не питал к нам недобрых чувств, а лишь спокойно ждал ответа на свой вопрос.

Впрочем, ждать ему пришлось недолго. Первое удивление немного схлынуло, что позволило не только мне, но и, кажется, всем моим спутникам немного прийти в себя, а кое-кому, как тому же Чон Мёну, даже подключиться к этому странному разговору.

— Мы с поверхности, — выступил вперёд лидер Юных драконов, при этом нежно-розовая ци всё ещё плясала на лезвие его меча. Он явно готов был пустить клинок в ход, если что-то пойдёт не так.

— Да это я уже понял, — не обращая внимания на грозящую ему опасность пошкрябал пальцами свою волосатую грудь людоед. — Что, заблудились?

— Да нет, — немного опешил Чон Мён от такого вопроса, — у нас тут вроде как испытание проходит.

— А-а-а, ну раз испытание, то идите тогда, куда шли, — как-то слишком легко потерял к нам всякий интерес выходец из Жёлтых степей.

— И вы нас даже есть не станете? — испуганно пропищал из-за моей спины старина Минг.

— Так мы этим уже лет триста как не занимаемся, — пожал монструозными плечами людоед.

От этого признания на сердце у меня порядком полегчало. Приятно всё же осознавать, что тебя не собираются есть. Хотя, с другой стороны, после его слов у меня, да и уверен, не только у меня, возникло много вопросов. Ну, например, почему жуткий людоед из тех самых, печально известных Жёлтых степей вдруг отказывается нас есть? Или почему ведёт беседу, как самый обычный человек? А главное, что же такого произошло триста лет назад, что «прославившиеся» на весь Лоян людоеды вдруг решили отказаться от своей привычной диеты?

Вопросов больше, чем ответов. Радует лишь одно: мне больше не нужно размахивать своим дурацким мечом. С лёгким сердцем я вложил Рассекатель Небес обратно в ножны…

— Этот меч, откуда он у тебя?! — вытаращился на небесно-голубые ножны огромный людоед.

Упс, кажется, зря я это сделал…

И как теперь быть? Сказать правду, что меч этот достался мне от самого Ху Ли. А что, если этот самый Ху Ли в бытность свою молодым и горячим чем-то насолил этим самым людоедам, вот один из них и признал столь ненавистный ему меч?

— Это не моё! Мне его подкинули! — тут же выпустил я из рук опасную железяку.

Хрупкий и столь же лёгкий на вид Рассекатель Небес с грохотом врезался в землю, попутно подняв целую тучу костяной пыли. И не только пыли. В воздух также взметнулись обломки некогда целых черепов.

— Брат Кошака! Нет! — воскликнул людоед, провожая взглядом чей-то разлетевшийся вдребезги череп.

Ну вот, а я думал, что хуже быть уже не может. Ан нет, ошибся. И чует моя жопа, эта ошибка сейчас выйдет мне боком, потому как разгневанная морда людоеда больше не предвещала ни мне, ни моим спутникам ничего хорошего.

— Брат Чень, ну что же ты делаешь?! — кинулся к брошенному наземь мечу брат Минг. — Разве можно так обращаться с сокровищем нашей любимой секты?! Тем более Рассекатель Небес достался тебе в наследство не от кого-нибудь, а от самого основателя, Первого из Мудан, Небесного сказителя Ху Ли!

Ой, дурак! Он что, совсем не считывает ситуацию?! Да нас ведь теперь точно сожрут! А начнут, пожалуй, с меня…

— Так ты, значит, наследник того самого Ху Ли? — грозно навис надо мной здоровенный людоед.

— Ну-у-у-у-у как бы вам сказать… — попытался я придумать верный ответ. Однако ничего путного выдавить из себя так и не смог. В голове в тот момент была одна лишь звенящая пустота и не единого намёка на то, как нам всем выбраться из этой передряги.

Впрочем, сдаваться я пока не собирался. Эту ситуацию ещё можно было разрешить и не доводить дело до драки. Надо лишь, чтобы мне кто-то помог…

— Не унывай, брат Чень! — похлопал меня по плечу лысый Минг. — Я тебе помогу!

Ну вот, а ещё хотел ему навалять. Теперь-то после того, как старина Минг осознал свою ошибку и всё понял, выкрутиться будет проще простого. Как же я рад, что у меня есть такой смышлёный брат по секте!

— Господин людоед, брат Чень совсем не тот, о ком вы подумали! — вежливо, но твёрдо заявил старина Минг.

Услышав его слова, я аж закивал от радости. Нет, ну какой же он всё-таки молодец! Теперь, когда брат Минг на моей стороне, всё точно будет в порядке.

— Да, господин людоед, вы всё правильно поняли! Наш брат Чень — не просто очередной наследник великого Ху Ли. Он первый и единственный в своём роде, тот, кто впервые за тысячу лет унаследовал не только волю нашего основателя, но также его меч и судьбу!