Услышав его, я тут же метнулся в указанном направлении и не прогадал! Справа от меня пролетела ещё одна призрачная ладонь. Правда, выглядела она куда как скромнее предыдущей. Зато в противовес малым размерам ощущалась явно быстрее! Намного быстрее! Без подсказки учителя я бы точно не сумел от неё увернуться, по крайней мере, не в этом пылевом облаке, полностью застилавшем взор…

— Влево!

— Вверх!

— Вниз!

— Пригнись!

— Вправо! — тараторил как из пулемёта наставник, пока я по его указке скакал из стороны в сторону.

А между тем вокруг творился настоящий ад! Десятки, если не сотни призрачных ладоней вспарывали пылевую завесу в надежде добраться до моего тела. Мудрец Джиян сменил тактику и теперь полагался не на всесокрушающую мощь, а на внезапность и скорость своих призрачных рук.

Правда, кое-что он всё-таки не учёл. Рассекателю Небес, в отличие от меня, не нужны были глаза. Он видел этот мир совершенно по-иному, и пылевая завеса не могла стать преградой для его взора.

— Не понимаю, — раздосадованно произнёс Джиян, всё ещё трусливо скрываясь от моих глаз. — Ты явно не обладаешь чувствительностью к чужой Ци и не владеешь Тысячекратным оком, однако каким-то чудом предугадываешь все мои атаки. Это просто не имеет смысла. Скажи мне, кто ты такой на самом деле?!

— Я тот, у кого ты украл самое дорогое! — вырвался из моей груди полный обиды рёв, а вместе с ним вовне устремилась и ужасающая волна ци. Она пронеслась через всю пещеру, сметая прочь столь доставучую пылевую завесу и выставляя на всеобщее обозрение одного не в меру дерзкого старика.

— Значит, прошлое всё же меня настигло, и ты, ЕГО ученик, пришёл, дабы отомстить, — выдал какую-то непонятную тарабарщину появившийся из-за пылевой завесы Джиян. — Тогда так тому и быть. Я отправлю тебя вслед за твоим учителем, чтобы та давняя история, наконец, канула в реке времени!

Произнеся эту странную речь, старый мудрец зачем-то принялся стягивать с себя верх халата.

Однако эти его странные телодвижения, впрочем, как и произнесённые им ранее слова, тут же оказались мной позабыты, стоило только увидеть ЕГО! Мой драгоценный мешочек! Волей случая он оказался не где-нибудь, а у ног моего нынешнего врага.

— Раз старые методы ортодоксальной секты против тебя не работают, то пришло время показать нечто новое, — с этими словами верхняя часть халата, наконец, слетела с плеч мудреца, обнажая его не такую уж и дряхлую грудь. Скорее даже наоборот! Оказалось, что всё это время под белоснежной тканью халата скрывалась не дряблая старческая кожа и обвисшая плоть, а вполне себе крепкий, я бы даже сказал, накачанный торс. Да и плечи, появившиеся из рукавов приспущенного халата, скорее принадлежали не умудрённому годами старцу, а опытному завсегдатаю качалки.

— Узри же! Эта сила была дарована мне Небесным кланом! Всего одна их пилюля превратила моё дряхлое тело в орудие невиданной мощи! Я словно бы обрёл вторую молодость!

Кажется, похожее преображение я уже видел, притом не так давно в доме одного аптекаря!

Неужто этот паршивец Шен-Нунгу стал без моего ведома толкать наш «товар» на сторону? Или всё же зря я на него наговариваю? Старик Джиян вроде как упомянул некие пилюли, в то время как мой личный аптекарь давно уже отринул столь примитивные и устаревшие методики производства лекарств, и полностью сосредоточился на внутримышечных инъекциях.

Правда, всё это никак не объясняет главного. А именно, откуда у Небесного клана появились подобные пилюли? Ведь по своим свойствам они ничем не отличаются от нашего с Шен-Нунгу Эликсира неудержимого роста. Это точно не может быть обычным совпадением!

Однако и это ещё не всё. Когда мудрец Джиян решил выступить против меня, первым делом я, конечно же, подумал, что он на стороне Кровавого культа. Но теперь мне открылась истина: всё это время он был шпионом Небесного клана! А иначе зачем бы ещё последователям Небесного Демона делиться с ним столь ценным лекарством?

Правда, это не объясняет другой странности: зачем вообще ставленнику Небесного клана помогать беглецам из Кровавого культа? Ведь насколько мне известно, Небесный Демон и лидер Кровавого культа не то чтобы дружат, а скорее даже наоборот. Наставник Чой как-то упоминал, что эти двое похожи на двух дворовых псов, положивших глаз на одну и ту же кость. Так почему же они решили действовать заодно?

— Если Кровавый культ и Небесный клан сговорились, то тебе во что бы то ни стало надо выбраться отсюда живым, — словно подслушав мои мысли, с тревогой изрёк Рассекатель. — Главы Альянса обязательно должны узнать о надвигающейся на них буре, а иначе Мурим, а вместе с ним и весь Необъятный Лоян рискуют утонуть в крови!