Он кое-как сел, прислонился к подушке спиной.

— А, нет, — он увидел мою окровавленную футболку и порванную куртку.

— И так бы заехал потом, — я уселся рядом на стул. — Саймон давно у тебя тут ошивается? Он на связь не выходил.

— Ну-у-у пол дня точно, — Чейз пожал плечами.

— А где был, он тебе не рассказывал?

Чейз вопросительно приподнял бровь.

— Так, и?

— Не, ну ты правда думаешь, что этот одуванчик кому-то слил, где ты будешь для нападения? — он хохотнул.

— Знаешь, есть разные способы получить ответы на вопросы, — я развёл руками.

— Бро-о-ось, — отмахнулся Чейз, — он мне чесал про каких-то новых приятелей. Пусть у него хоть будет с кем ещё пообщаться.

— Хорошо, пусть так, — я провёл ладонью по лицу. — Ещё Трет куда-то пропал.

— Свою задницу в картишки проигрывает, — заржал Чейз. — А с тобой что произошло?

Он кивнул на порванную куртку.

— Долгая история, искал кое-что, а нашёл Изменённых.

— О-о-о, да ты мастер поиска, — хмыкнул Чейз. — Где Изменённых взял?

— Помнишь, Гордон говорил про Альф? Так вот… Я в день нашей вылазки обратил внимание на то, что монстры действовали организованно, но в итоге всё-таки по приказу Альфы… А эти двое прятались в заброшке, один отвлёк меня, второй напал, но неожиданно.

— О, это что-то новенькое, — Чейз почесал затылок. — Во всех смыслах.

— Да, — согласился я. — Там никакого Альфы не было, только два обросших шерстью Изменённых… И, я мог ожидать какой-то ловушки, да и им бы не удивился, если бы не их… Хитрость, я не знаю.

Чейз развёл руками.

— То есть теперь ты окончательно убедился, что они типа адаптируются?

— И не просто, а они, вроде как, эволюционируют… И это очень странно.

— Да-а-а уж, то есть рассчитывать на то, что они и дальше тупой стаей валить будут, уже не приходится, — задумчиво произнёс Чейз.

— Вроде того.

— А по своему делу ты что нашёл в итоге?

— Пока непонятно, — я пожал плечами. — Кое-какие документы, но как они связаны с «Хеллер» пока не ясно. Оставлю их тебе пока, чтобы не нести с собой.

Я вытащил из-за пояса помявшуюся стопу бумаги.

— Без проблем, — кивнул Чейз.

— Да и сегодня, возможно, смогу встретиться с человеком из лаборатории.

— Таким же, как тот торчок? — Чейз покрутил пальцем у виска.

— Буду надеяться, что нет, — я усмехнулся. — Кстати, если Линч даст добро, чтобы ты уже отсюда свалил, можешь на заводе пока пожить, там всегда кто-то находится, если понадобится помощь.

— Мне вот очень неудобно некоторые дела, знаешь ли, делать, будут желающие помочь? — Чейз широко улыбнулся.

— Ну тебя, — я отмахнулся. — В общем, предложение в силе. А мне пора.

— Понял, спасибо, — в след мне отозвался он.

Предстояло идти пешком. Я вроде как ещё успевал. Чарли не назвал точного времени прибытия каравана, но обычно все перевозчики приезжали ближе к вечеру, чтобы, если начнётся Волна, успеть найти укрытие.

До нужного выезда из города предстояло протопать довольно большое расстояние. Я остановился у одной из лавок, взял себе сигареты с синтетическим табаком и закурил.

Если Гордон тогда заинтересовался поведением Изменённых, может, ему удалось собрать ещё какие-то данные? В прошлый раз я отнёсся к этому не так серьёзно, но сегодня не мог не заметить перемен. Хотя… Одичалые псы тоже сбиваются в стаи, но это не значит, что у них есть разум и самосознание. Инстинкты, не более. Только вот Изменённые всё же когда-то были людьми.

Что странно, я плохо знал, что именно произошло во время Войны, как появилась аномалия, почему тогда попавшие в неё люди стали Изменёнными, а сейчас такого не происходит. Даже у магических родов не было на это ответов. Может, об этом точно знали Чистые, но никому и ничего они рассказывать явно не собирались.

Я снова ощутил на себе чей-то взгляд, но никто из находящихся неподалёку людей не обращал на меня внимания. Может, сказывалась усталость.

Каждый раз, когда я оказывался на территории Перевозчиков, это сразу было понятно— во всей Дыре у них было больше всего транспорта на ходу, да и они лучше остальных были подготовлены к переходам между суперполисами. Конечно, любой с колёсами под задницей мог попробовать такое путешествие, но это было опасно, а вот услуги этих ребят стоили довольно дорого.