Теперь все. Прощай, Александр. И да поможет тебе Темный.

После этих его слов пространство между нами словно бы схлопнулось. Перед глазами ненадолго стало темно, и меня выкинуло в реальность.

Выругавшись, я устало покачал головой и задумчиво посмотрел на свою пустую ладонь. Полусфера исчезла. Не рассыпалась, а словно растаяла, намочив руку и не оставив больше никакого следа. Второй раз прослушать послание у меня не получится. Впрочем оно и не надо, я помню его дословно.

Метка Создателя, ну да… Нет, я что-то подобное представлял. Только интересно, метка — это те синусоиды, что я получил на Земле, или Создатель отметил не меня, а этого парня? Хотя какая разница? Она есть, и это совершившийся факт. Теперь я могу видеть послания Темного, и в этом мне как-то поможет подаренный кот.

М-да… Я вздохнул, и задумчиво посмотрел на стоящий неподалёку контейнер. Сай сказал, что для запечатления чего-то там, ему нужно дать своей крови? Разрезать руку и предложить все слизать? А если он не захочет этого делать? Ну да, может быть… Вот только никто не собирается его спрашивать. Поймаю и напою. Да, я помню, что этот кот способен становиться невидимым, так что нужно будет сразу его поймать, а руку придётся порезать заранее. Только сначала…

— Сейчас мы с тобой познакомимся, — глядя на коробку негромко произнёс я, затем забрал со стола телефон и коснулся синей иконки.

Билата, как и в прошлый раз, ответила сразу.

— Слушаю, — напряжённо произнесла она и тут же уточнила: — Что-то случилось?

— Нет, пока не случилось, — успокоил я собеседницу, и дословно передал ей предупреждение Сая.

Рина слушала не перебивая. Когда я закончил говорить, она примерно минуту молчала, затем негромко выругалась и произнесла:

— Спасибо! Через два дня я за тобой заеду.

— То есть мы встретимся раньше?

— Да, — твёрдо ответила Билата. — Мы залетим за тобой утром сорок четвёртого дня. Я сообщу предварительно. Все, до встречи, и ещё раз спасибо!

Произнеся это, она повесила трубку, и я, пожав плечами, кинул телефон на кровать. Сорок четвёртого, м-да… Непривычно звучит, но тут в году только четыре месяца, которые местные называют четвертями. При этом год вроде как начинается с первого марта по-нашему. Хорошо хоть часов в сутках двадцать четыре, как на Земле, и по шестьдесят минут в каждом, иначе я бы точно свихнулся.

[1] Имеется в виду пример, суть которого заключается в следующем: согласно квантовой механике, если над ядром атома не производится наблюдение, то его состояние описывается смешением двух состояний — распавшегося ядра и нераспавшегося ядра, следовательно, кот, сидящий в ящике и олицетворяющий ядро атома, и жив, и мёртв одновременно. Если же ящик открыть, то экспериментатор может увидеть только какое-нибудь одно конкретное состояние — «ядро распалось, кот мёртв» или «ядро не распалось, кот жив»

[2] Мейн-кун (англ. Maine Coon) — порода крупных кошек, которая произошла от кошек штата Мэн на северо-востоке США. Аборигенная порода кошек Северной Америки.

Я вздохнул, посмотрел на ящик с котом и ненадолго задумался. Не, а ведь как интересно оно получается. Сай словно бы знал, что я сначала прослушаю его послание и лишь потом вытащу из коробки кота. Лартос был настолько уверен в том, что я не кретин, или он мог заглядывать в недалекое будущее? Впрочем, какая разница?

Поднявшись с кровати, я прошёл к посудному шкафу, достал нож и направился к переноске. Сделав надрез в основании большого пальца левой руки и убедившись, что крови вытекает достаточно, я сдвинул замки, внутренне собрался и быстро открыл крышку.

Кот и правда оказался котом. Живым и очень даже здоровым. Размерами и грязно рыжим окрасом он мало отличался от своих дальних родственников с московских помоек, но все, что произошло дальше, удивило даже меня.

В тот момент, когда я открыл ящик, силуэт животного словно размазался. Мгновенно подстроившись под наружное освещение и слившись по цвету со стенками ящика, кот пулей рванулся на волю, и мне, с моей нереальной реакцией, стоило огромного труда поймать этого гада за шкирку.

Подняв яростно шипящего шерга над полом, я на мгновение замешкался, прикидывая, как лучше напоить его кровью, и кот этим тут же воспользовался. Не переставая шипеть, этот упырь извернулся, и вцепился в мое предплечье! Всеми четырьмя лапами, как какая-то гребаная обезьяна!

Да, наверное, у меня теперешнего болевой порог значительно выше, чем у обычных людей, но ощущения были не самые позитивные. Когти шерга мгновенно разорвали ничем не прикрытую кожу, из ран хлынула кровь, и мне стоило огромного труда, удержать эту заразу в руке. Удержать и не убить, усилием воли придавив в себе это желание.

Не останавливаясь на достигнутом, кот рванулся повторно, и вцепился зубами в запястье. Это оказалось последней каплей.

Взвыв от чудовищной боли, я резко шагнул вбок и, взмахнув рукой, приложил животное о стену. Бил не сильно, чтобы не убить, хотя желание было только такое. Впрочем, хватило и этого. Шипение тут же оборвалось. Зубы шерга разжались, тело обмякло, и я быстро сорвал все его лапы с руки. Стараясь при этом дышать через раз и грубо матерясь от досады.

Избавившись от когтей, я решил, что крови этот гад уже налакался достаточно, и отшвырнул его в сторону, от греха.