«Ну да, — с досадой подумал про себя я. — У офицеров-то, конечно, но есть небольшой нюанс, о котором он, очевидно, не знает. Нет можно, наверное, ему рассказать, но думаю, пока этого делать не стоит. Дэйву и его приятелю что-то от меня нужно, и необходимо узнать, что именно. Поэтому стоит подыграть, а там уже определяться по ситуации. Возможно, пойму что-то еще?»

— Хорошо… — я задумчиво кивнул. — Но если все так, как ты говоришь, то зайти в этот корабль получится только у меня?

— Именно, — Дэйв чуть подался вперед и посмотрел мне в глаза. — И вот тут мы как раз подошли к самому главному…

— Слушаю, — я уселся поудобнее и изобразил на физиономии легкую заинтересованность.

— Мы с моим приятелем предлагаем тебе найти и продать этот корабль, — сделав над собой заметное усилие, быстро проговорил мой собеседник. — На Аргоне тебя не ждет ничего хорошего, а с деньгами ты устроишься на любой из густозаселенных планет. Изменишь личность, купишь дворянство и проживешь безбедно до старости. При этом ты ничем не рискуешь. Управление искином передашь покупателю после получения денег. Это можно сделать дистанционно. То есть он сам перейдет к покупателю, когда деньги будут уже у тебя.

М-да… Видимо, в этом месте я должен был проявить агрессию, о которой меня предупредили заранее. И он ведь действительно рисковал, предлагая такое офицеру Первого легиона. Вот только я не тот, за кого меня принимают. Наверное, поэтому не было ни злости, ни ярости, но это ведь ничего не меняет. Сам я тоже на такое никогда бы не согласился. Даже будучи стопроцентно уверенным, что получу деньги и у меня получится скрыться. Да, в армии не служил, присягу не принимал, но книги читал правильные, и воспитывали меня нормальные люди…

— И сколько же стоит этот разведчик? — не меняя выражения лица, холодно уточнил я. — Сколько можно за него получить?

— Не меньше пяти миллиардов, — так же быстро произнес Дэйв. — Твоя доля — сорок процентов.

Со стороны было видно, что мужика отпустило. Он ведь, скорее всего, рассчитывал на другую реакцию, но «клиент» заговорил о деньгах, и появилась возможность договориться. Забавно, м-да…

— Допустим, я соглашусь, — я откинулся в кресле и положил ладони на подлокотники. — Как ты предлагаешь мне искать этот корабль?

— Это не сложно, — Дэйв развернул стоящее впереди кресло, уселся в него и пояснил: — Ты облетишь Талею по орбите и пошлешь в эфир поисковый запрос, приложив к нему свои биометрические параметры. Корабль я для этого найду, приятель обеспечит тебя передатчиком и объяснит некоторые моменты, которые нужно будет учесть. Дальше все еще проще. Схема сделки отработана, потенциальных клиентов — больше десятка. Я отправлю тебе все свои наработки и все объясню по каждому пункту. Осталось дело за малым, — Дэйв скрестил пальцы в замок и, подавшись вперед произнес: — Нам нужно твое предварительное согласие…

В тот момент, когда он произносил последнюю фразу, у меня вдруг заломило виски. Сообразив, что происходит, я тут же потянулся к коту и увидел…

Въездные ворота были распахнуты настежь. Неподалёку от них стоял большой автомобиль, по форме напоминающий внедорожник, с колёсами без шин и тонированными стёклами.Возле этой странной на вид тачки лежали неподвижные тела двух охранников. Вокруг головы одного из них растекалась темная лужица крови. Их убийца стоял метрах в десяти впереди.

Здоровенный широкоплечий мужик с короткой стрижкой. В темной куртке, защитных очках и высоких ботинках он был похож на терминатор из первого фильма знаменитой франшизы. В тот момент, когда я «подключился» к коту, мужик вскинул на плечо огромный серебристый цилиндр с четырьмя отверстиями и направил его в сторону дома.

Тело среагировало мгновенно. Нет, сам я и представить не мог, что задумал этот урод, но разум Землянина отключился, вытолкнув вперёд рефлексы космодесантника.

— Уходим! — коротко произнёс я и, вскочив с кресла, рванулся к окну.

Никакой паники не было. Оттолкнувшись ногами от пола, я рыбкой выпрыгнул в оконный проем, совершил кувырок и тут же метнулся обратно под стену. Это меня и спасло.

Стоило мне прижаться к бетонному блоку фундамента, справа раздался оглушительный треск. Тяжёлой шрапнелью брызнули во все стороны обломки камней, над головой прошла волна жара, и большое трёхэтажное здание обрушилось как карточный домик.

Рухнувшая плита ощутимо приложила меня по плечу и, впечатавшись в землю, прикрыла от падающих обломков. Все вокруг затянуло тяжелое облако пыли, и в первые мгновения я нормально видел мир только глазами кота. Лежал под завалом, смотрел в едва различимый просвет впереди и пытался сообразить, что тут, черт возьми, происходит.

Нет, так-то все было предельно понятно. Приятель покойного Дэйва грохнул охранников и без затей влепил по дому из четырехствольного гранатомета, или чего-то похожего. При этом ублюдок точно знал, кто сейчас находится в здании, и не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, кто конкретно был его целью.