На пороге стояла рина дея Билата. В новом платье. Красивая, как летний закат…

— Ты прекрасна, — глядя ей в глаза, прошептал я. — Даже не представляешь, как я рад тебя видеть.

— Я подумала, что не стоит оставлять тебя одного, — Билата улыбнулась и, шагнув вперёд, закинула мне руки на плечи. — Решила присмотреть за тобой до утра.

— Да, конечно…

Я закрыл двери, улыбнулся и, притянув девушку к себе, нашёл губами ее мягкие губы.

[1] Катка (сленг) — игровой матч или раунд в видеоигре.

Наверное, ни один человек в мире не расскажет вам, что такое счастье. Философы будут говорить об удовлетворенности условиями своего бытия и способности к самореализации. Ученые вспомнят об эндорфинах, серотонине и дофамине, но никто из них не скажет, что именно сделает счастливым произвольно выбранного человека. Так, чтобы без применения химических препаратов и других воздействий на психику.

Этим утром у меня все звезды сошлись. Нет, я не кретин и понимаю, что случившееся никого ни к чему не обязывает, но и что с того? Безумная ночь с самой красивой женщиной в мире — это разве не причина для счастья? При этом я не забыл проблемах и той неопределенности, что ждёт меня впереди, но это ведь не отменяет случившегося.

Счастье не бывает отложенным, его нельзя запланировать. Все эти сказки из серии: «вот найду хорошую работу и тогда…» распространяют недалекие люди. Счастье всегда только здесь и сейчас. Чашка утреннего кофе, прикольная компьютерная игра, бутылка виски с друзьями, улыбка женщины, с которой ты провёл ночь, ну или девятый искин, выданный тебе перед вылетом в столицу Империи Ордов.

Мысленно улыбнувшись, я взвесил на ладони пластиковую коробку с браслетом, подмигнул сидящему рядом коту и посмотрел в окно на башни уже далекого города.

В Парге дела закончены, и вряд ли я сюда ещё когда-то вернусь, но это не повод для грусти. Впереди столица и посещение Станции Связи с перспективой улететь на Аргон, в настоящем космическом корабле. Да, лететь, скорее всего, придётся в тюремной камере, но меня это совсем не пугает. Я просто не умею бояться…

Уснули мы только под утро, но выспался я прекрасно. За завтраком рина выдала мне последние указания, скинула на номер информацию о Станции Связи, подробно объяснила, что делать по прилете в столицу и попрощалась.

Да, вот так… Билата осталась в Парге и сразу после завтрака отправилась в космопорт контролировать отправку грузовика, который не улетел по понятным причинам. Не знаю уж, специально меня отправили одного, или у рины и впрямь были веские причины остаться, но я ни на кого не в обиде. Так оно даже лучше. До Доула лететь почти четыре часа, и у меня будет время заняться своими делами. Активирую браслет с искусственным интеллектом, поболтаю с Малышом, изучу информацию об иных и немного подумаю. Делать это лучше сейчас, ведь на Станции браслет, вероятнее всего, заберут.

В дорогу меня провожал Чак. Перед отправкой он выдал мне коробку с браслетом и армейский нейрошлем девятого класса, который я по прилете верну. Нет, общаться с искусственным интеллектом можно без визуального и слухового контакта, но для меня это пока непривычно. То есть, смотреть глазами кота получается без особых проблем, но Сай не комментирует то, что показывает. Голос в голове отличается от того, что ты слышишь ушами, и оно слегка напрягает. Впрочем, это всего лишь отмазки. Мне просто хочется пообщаться с Малышом так же, как и в момент нашего с ней знакомства.

Мысленно улыбнувшись, я вытащил из коробки браслет, взвесил его на ладони и внимательно рассмотрел. Внешне похоже на часы, которые я носил в универе. Вес навскидку граммов сто пятьдесят или чуть больше. Но вместо самих часов — прямоугольная пластина толщиной примерно полтора сантиметра, внутри которой находится оправа с кристаллом искусственного интеллекта. Браслет светло-коричневый, металлический с подвижными звеньями, без замка. Внутренняя поверхность шершавая, на ощупь напоминает мелкую терку.

Надевать это на руку было немного стремно, но ничего плохого вроде бы произойти не должно.

Как я теперь знаю, боевые искусственные интеллекты от шестого класса и выше имеют несколько степеней защиты. Обычный пароль для постоянного пользования и целая система мер контроля доступа для изменения специальных задач. Условно перепрошить искусственный интеллект можно только в специальной лаборатории той страны, в которой он был активирован. При этом сам искин остаётся таким же, меняется только владелец. Малыш сейчас привязана к последнему пользователю и никому больше подчиняться не будет. То есть никаких паролей уже нет, ну а меня она, по идее, запомнила. По крайней мере, я на это очень надеюсь.