— Спасибо тебе, Александр! — с улыбкой произнесла она и, подмигнув мне, убежала к своим, забавно размахивая на ходу снятым с головы шлемом.

— Мы все очень тебе благодарны, — глядя ей в след, вздохнул лейтенант. — Мита сказала, что ты не ранен, но я все равно приказал ребятам тебя не тревожить. Ситуация очень неоднозначная, и не думаю, что тебе нужно с кем-нибудь тут говорить. Кроме меня и майора.

Ну да… Все правильно, но мне и самому не хочется сейчас ни с кем разговаривать. Девчонка поцеловала, и этого хватит. Первый, блин, поцелуй… Мысленно улыбнувшись, я потянулся к коту и позвал фамильяра к себе. Затем посмотрел на приятеля и, пожав плечами предположил:

— Не думаю, что к вам у кого-то будут претензии. На службу меня никто не принимал. В танк я залез сам. Кто бы мне мог помешать?

— Все так, — Крамер вздохнул и, посмотрев на меха, добавил: — Но мы не хотим, чтобы претензии были к тебе. Поэтому не стоит ни с кем разговаривать. Ты же все равно ничего не помнишь. Устроился куда взяли, вышел на работу, а тут сразу такое…

— Это да, — я серьезно кивнул. — Чего только не случается в жизни. И кстати, ты обещал связать меня с госпожой. Мы же уже вроде на базе?

— Госпожа Билата появится здесь минут через двадцать, — сдержав улыбку, пояснил лейтенант. — Неужели ты думал, что она оставит без внимания произошедшее? У нас не так часто случаются локальные войны.

— Отлично, — я улыбнулся и перевел взгляд на меха. — Пока мы ее дожидаемся, скажи: что будет с Малышом? Танк, как я понимаю, восстановлению не подлежит, но искин ведь списывать незачем? Она очень мне помогла.

Нет, понятно, что девятый искин никто на помойку не выкинет, но меня больше интересовало другое. По словам Крамера, искусственному интеллекту с таким показателем корреляции вряд ли найдут подходящего оператора. Сейчас танк разбит, искин, скорее всего, уедет на какой-нибудь склад и будет там пылиться до скончания века. У меня же на эту тему есть идеи получше.

— Все с ней будет в порядке, — мгновенно уловив мысль, заверил меня лейтенант. — Искин восстановят и отправят спецпочтой в столицу Империи. Прямое распоряжение госпожи. Думаю, тебе стоит поговорить с ней.

М-да… И пяти минут не прошло, а Билата уже успела выдать подчиненным ценные указания. В этом мире какие-то запредельные скорости. Нет, в быту тут так же, как на Земле, но все остальное потрясает. Бой с применением танков и авиации длился не дольше игровой катки[1]. Куча техники сожжена, база разрушена, погибло несколько сотен разумных и все это за тридцать минут! Очевидное и невероятное… Вот поэтому мне срочно нужен персональный искин. Чтобы успевать за событиями и не чувствовать себя пенсионером, которого внук усадил за новый компьютер.

Мы с Крамером проговорили ещё минут пятнадцать, и он мне в общих чертах рассказал, что, собственно, произошло. К слову, предателем оказался его непосредственный начальник. Я даже не пытался вникать во все эти расклады. Мне оно просто не интересно. Случилось и случилось. Мне бы со своими проблемами как-нибудь разобраться.

Сай прибежал, когда Крамер уже заканчивал свой рассказ. Пронзительно мяукнув, кот взлетел ко мне на плечо, возмущённо зашипел, укусил за ухо и спрыгнул обратно на землю. Поздоровавшись таким образом, шерг исчез и убежал осматривать базу. В этот момент в десяти метрах от нас остановился танк и с его брони спрыгнул невысокий худой офицер.

Майор Глай рин Тарн выглядел примечательно. С холодным цепким взглядом, высокими скулами и сломанным носом он был похож на боксера лёгкого веса, ну или на братка, какими их изображали в сериалах. Впрочем, а как ещё должен выглядеть боевой командир?

— Я рад, что ты выжил, — он крепко сжал мою руку в своей. — Никогда не верил в удачу, но ничем иным твоё появление здесь не назвать. Спасибо, что помог. — Майор улыбнулся и, переведя взгляд на Крамера, уточнил: — С тобой все в порядке?

— Так точно! — первый лейтенант подобрался. — Мне ввели блокаторы боли и стимуляторы. Чувствую себя превосходно.

— Отлично! — майор кивнул. — Тогда отправляйся вместе с Уотсом на запад. Принимай дела и готовь предварительный доклад о случившемся. В восемь вечера обговорим детали и отправим его госпоже. Уотс подберёт тебя у четвёртого выезда. Все, выполняй!

Крамер кивнул, коснулся ребром ладони груди, подмигнул мне и ушел к четвёртому выезду. Майор посмотрел ему вслед, скосил взгляд на меня и усмехнулся.

— Ты для него как белый демон из сказки. Появился и изменил жизнь.

— «Принимай дела» — это он теперь твой заместитель? — уточнил я, переведя взгляд на майора. — Быстро же у вас принимают решения.

— Это да, — согласился Тарн. — Но оно и понятно. Шен вчера весь день провозился с тобой и получил стопроцентное алиби. Сегодня так вообще стал героем. Два танка сжёг, а это как минимум серебряный знак. Не встреть он тебя — и остался бы без искина. Стрелял бы не так метко, да и вряд ли пережил бы сегодняшний день.

— Случилось то, что случилось, — хмыкнул я, глядя в спину приятелю. — Историю уже не изменить.

— Да, — майор вздохнул. — Сегодня я поверил в удачу. Все мы поверили. Даже, наверное, и она, — Тарн поднял взгляд и кивнул на подлетающий аэрокар. — Все, Александр. Я пошёл встречать госпожу. Будет время — заезжай. Выпьем и нормально поговорим. Денька через три, когда все поуляжется.